Ложное впечатление. Подсолнух. Две девочки в синем. Марли и я

— Это болезнь, которая приводит к дегенерации нервных клеток головного и спинного мозга. В конечном итоге тело выключается. Средняя продолжительность жизни человека с таким заболеванием от трех до пяти лет. Сейчас моя мама почти полностью парализована. Она не может говорить. У нее двигается только указательный палец правой руки. Ночью, если у нее начинаются боли, она стучит пальцем по столбику кровати. Отец просыпается и дает ей лекарство. Он годами не спит по ночам. — Пол посмотрел в глаза Кристин. — Он оставил все, что любил, ради той, кого любит больше всего. Ради нее.

— Это прекрасно, — тихо сказала Кристин.

— Я спросил отца, как ему это удалось, как он смог отказаться от стольких вещей ради нее. Его ответ открыл мне то, чему не могли бы научить сотни проповедей.

— Что же он сказал?

— Он сказал, что любовь сильнее боли.

Она опустила глаза и промолчала.

Спустя какое-то время Пол спохватился:

— Уже поздно. Давайте я отвезу вас в город.

Он спрыгнул с камня, повернулся, подал ей руку и помог спуститься. Спрыгнув, она оступилась, и Пол обнял ее за талию.

Она посмотрела ему в лицо. Его глаза загадочно блестели в лунном свете.

— Я должен признаться, — сказал он.

— В чем?

— Увидев вас в первый раз, я подумал, что вы самая красивая женщина, какую я когда-либо видел. Я надеялся, что увижу вас снова. Сегодня мое желание исполнилось.

Их взгляды встретились, и мир, окружавший их, отодвинулся куда-то далеко. Их губы и тела слились воедино, и на какой-то миг они забыли обо всем.

Когда они оторвались друг от друга, Кристин перевела дыхание. Сердце ее неистово билось.

Когда они спускались с холма, Пол взял ее за руку и не отпускал, пока они не оказались во внутреннем дворе «Подсолнуха». Кристин чувствовала, какая у него удивительно теплая и сильная рука.

— Машина стоит за углом. Я сейчас подгоню ее.

— Подождите, — сказала она. — Ведь сейчас уже очень поздно?

— Час ночи, наверное.

— Сколько времени займет путь до Куско и обратно?

— Чуть больше часа.

— Значит, вы будете здесь в начале третьего. Я не хочу, чтобы вы отвозили меня. Я могу переночевать здесь. Если вы не против.

— Вовсе нет. Я буду спать в спальне мальчиков. А вы можете расположиться в моей комнате.

— Мне нужно предупредить Джессику.

— У меня есть номер мобильного телефона Джима. Я позвоню ему.

Они поднялись по ступеням, на которых сидели в первый день, и прошли в широкий коридор с высоким потолком.

Здесь было темно, но Пол уверенно вел ее вперед. Они остановились перед закрытой дверью в конце коридора. Пол отворил ее и нашарил шнурок выключателя. Единственная лампочка осветила комнату.

— Не бог весть что, но это мой дом.

Кристин огляделась. Комната была маленькая, без окон, с коричневыми оштукатуренными стенами.

— Дверь в ванную рядом. — Он вытащил из деревянного комода большую ярко-оранжевую футболку. — Можете воспользоваться ею как ночной рубашкой.

— Спасибо. Спокойной ночи.

— Buenas noches, — ответил он и шагнул к двери.

Кристин подошла к нему и нежно поцеловала.

— Спасибо вам, — сказала она. — Мне было хорошо.

— Мне тоже. Приятных снов.

Он вышел и закрыл дверь.

Кристин слушала, как удаляются по коридору его шаги. Когда шаги стихли, она принялась рассматривать комнату. На стене была фотография пожилой пары. Кристин догадалась, что это родители Пола. Рядом с фотографией висел диплом. Джорджтаунский медицинский институт. На полу у стены большая стопка книг. Она быстро взяла одну и просмотрела. Это оказалась медицинская книга о боковом амиотрофическом склерозе. Кристин поставила ее на место, разделась и натянула футболку Пола. Она оказалась длинной, почти до колен.

Кристин дернула шнурок выключателя, и комната погрузилась во тьму. Она легла, укрылась одеялом. Лежать на постели Пола в его футболке оказалось так приятно, наконец-то она почувствовала себя в безопасности. Она вспоминала события прошедшего вечера и улыбалась. Удивительно, каким близким стал для нее человек, которого она едва знает.

Глава седьмая

Чувства как дикие звери — мы недооцениваем их силу, пока не выпустим их из клетки.

Из дневника Пола Кука

Кристин разбудили приглушенные голоса и смех. Шестеро мальчиков стояли у двери, глядя на нее. Заслышав шаги Пола, мальчики разбежались. Пол остановился у порога. Когда Кристин увидела его, у нее внутри что-то дрогнуло.

— Привет, — сказала она.

— Прошу их извинить. — С этими словами Пол вошел в комнату. В одной руке он нес тарелку, на которой с краю стояла маленькая чашечка, а в другой кружку.

— Который час?

— Начало одиннадцатого. Ваш автобус уже пришел.

— Одиннадцатого? — Она села, подтянув повыше простыню. — Долго же я спала!

— Думаю, никто на вас не рассердится.

Она улыбнулась.

— Что вы принесли?

— Ваш завтрак. Оладьи. И сок.

— Завтрак в постель.

Он подошел ближе.

— Если вам интересно, что в чашечке, это наш собственный вариант кленового сиропа. Мы смешиваем ваниль с водой и сахаром. Клубника выращена здесь.

— Спасибо.