Ложное впечатление. Подсолнух. Две девочки в синем. Марли и я

— Спасибо, что собрал меня. На самом деле, спасибо за все. Я виделся с остальными членами группы перед их отлетом домой. Они все говорят, что поход в джунгли оказался самой интересной частью путешествия.

— Вы говорили, у вас важные новости. Какие? Я сгораю от нетерпения.

Джессика покосилась на Пола:

— Наши новости могут подождать.

Кристин недоуменно посмотрела на нее:

— Могут подождать? Да ладно, перестань.

— Нет, правда. Это все не так важно.

— Ну ладно. Зато у нас есть важные новости, которые не могут ждать, — радостно сказала Кристин. — Мы обручились!

— Поздравляю! — Джим обнял сначала Кристин, потом Пола. — Не говорил ли я тебе, что все получится?

— Да, тебе пришлось упасть с горы, чтобы все получилось, — отозвалась Кристин.

— Ты придаешь слишком большое значение моим страданиям.

Джессика подошла к Кристин и обняла ее.

— Поздравляю, — сдержанно произнесла она. Потом обернулась к Полу: — Значит, вы возвращаетесь в Штаты?

Кристин смутилась:

— Мы собираемся жить здесь.

Казалось, Джессику что-то мучает.

— Ты переезжаешь в Перу?

— Таковы наши намерения.

Джессика посмотрела на нее с недоверием. Кристин была задета реакцией подруги, неловкость в их отношениях становилась все заметнее.

Джим попытался разрядить обстановку:

— Давайте мы отвезем вас в гостиницу. — Он обернулся к Полу и протянул ему ключ. — Мне надо выполнить несколько поручений. Можешь отдохнуть в моем номере.

По пути к стоянке Джессика увела Кристин подальше от мужчин.

— Так, значит, у тебя есть сомнения… — обиженно произнесла Кристин.

— Речь идет не обо мне. Это просто ненормально.

— Ненормально? — переспросила Кристин.

— Оставить все ради человека, которого ты еще так мало знаешь, ненормально.

— Спасибо за поддержку.

Джессика остановилась:

— Крис, есть еще одно обстоятельство.

Кристин с беспокойством взглянула на нее:

— Какое именно?

Джессика оглянулась на мужчин:

— Потом скажу.

В дверь гостиничного номера постучали. Не вставая с кровати, Пол произнес:

— Войдите.

Это была Джессика. Она выглядела еще более расстроенной, чем раньше.

— У вас найдется минутка?

— Конечно. Где Крис?

— Она у меня в комнате… Плачет.

Пол вскочил:

— Что-то случилось?

Джессика присела на краешек кровати.

— Крис действительно в вас влюблена.

— Вы говорите так, словно это плохо.

— В данном случае именно так. — Джессика подыскивала нужные слова. — Пол, я очень вас уважаю. То, что вы делаете для этих ребятишек, прекрасно. Но та Кристин, которую я знаю, никогда так не жила. Эта девушка привыкла к комфорту. — Она покачала головой, сочувственно глядя на Пола. — Вы знаете, что она влюбилась в вас после ссоры с другим? Из этого ничего хорошего не выйдет. Не может выйти. И зря вы так с ней поступаете.

Пол с гневом возразил:

— Я с ней никак не поступаю. Кристин способна сама принимать решения. Она не ребенок.

— В том, что касается мужчин, она ребенок. — Тон Джессики смягчился. — Послушайте, мне не так уж нравится Мартин. Но если не считать того, что он пошел на попятный перед свадьбой, он к ней хорошо относился. И даже после того, как они расстались, Кристин говорила мне, что он для нее все. Вот почему они были вместе шесть лет. Это длинная история.

— Вот именно, — ответил Пол. — Это уже история.

— Сейчас нет.

Пол с недоумением посмотрел на нее.

— Мартин в Лиме.

На какое-то время Пол потерял дар речи.

— Кристин знает?

— Знает.

— Так вот какие это были новости! И что она сказала?

— Она не знает, что сказать, — сообщила Джессика. — Но он сделает ее счастливой, Пол.

Зазвонил мобильный Пола. Он не отреагировал.

— Ну и что я должен делать? Раствориться в лучах заката? — Пол встал. — Не могу поверить, что у нас состоялся этот разговор.

— Я бы дорого дала, чтобы его не было, — сказала Джессика. — Мне очень жаль. Вы потрясающий парень. Но Кристин не будет счастлива с вами. Она рассказывала вам о своей матери? Она — это вся семья Кристин. Если она и оставит мать, то возненавидит себя за это.

Пол прижался лбом к стене и несколько минут молчал. Зазвонил гостиничный телефон. После двенадцатого звонка Пол взял трубку.

Джессике был слышен голос в трубке, взволнованно говоривший что-то по-испански. Пол отвечал тоже по-испански:

— Что ты хочешь этим сказать? Мальчики не видели ее? А Ричард? — Он покачал головой. — Ладно. Сейчас приеду. — Он положил трубку.

Боль в его глазах сменилась паникой.

— Что-то случилось? — спросила Джессика.

— Роксана пропала. — Он схватил рюкзак и направился к дверям.

— Что мне сказать Кристин?

Он остановился, обернулся. Темные глаза смотрели сурово.

— Скажите, что я желаю ей и Мартину всего самого лучшего.

Кристин дважды постучала, потом толкнула дверь номера Джима. Увидев сидевшую на кровати Джессику, она удивленно спросила:

— А где Пол?

— Он поехал в приют.

— Что?

— Он поехал домой, Крис.

— Он так тебе сказал?

— Да.

Кристин подошла к телефону и набрала номер Пола. Мобильный не отвечал.

— Это все, что он сказал?

— Нет. — Джессика смотрела на нее с состраданием. — Он пожелал тебе и Мартину всего самого лучшего.

— Ты сказала ему, что Мартин здесь?