Ложные боги (СИ)

Призывая жестами следовать за ним, слуга пошёл впереди. Они миновали огромный холл и поднялись по сверкающей невероятной белизной мраморной лестнице. Завернув в левое крыло второго этажа, возле нужной двери провожатый остановился, пропуская пастыря вперёд. Миссионер осторожно постучал.

- Да, да, входите же, я давно дожидаюсь вас, святой отец.

Нил распахнул дверь и шагнул внутрь, в то время как туземец остался в коридоре.

Дени Пото выглядел точно так же, как представлял его по объёмным фотографиям миссионер.

Как вечно занятый хозяин никому не нужного чёртового уголка очень опасного обитаемого мира. Невысокий, крепко скроенный крепыш с решительным и грубым лицом конкистадора, схожесть с которым подчёркивала аккуратно подстриженная остроконечная бородка. Дени при виде посетителя торопливо встал навстречу из-за массивного дубового стола, ухмыльнулся и протянул руку. Пожал ладонь Бёрка крепко, как истый хозяин, по всей видимости, немало времени проводивший в тренажёрке.

- Присаживайтесь, - довольно доброжелательно произнёс полевой агент, исполняющий должность губернатора и указал на уютный большой диван, обшитый светлой кожей. - Рад вас видеть.

Нил послушно сел и бегло осмотрел кабинет. Временный губернатор неплохо устроился. Стены украшали объёмные картины с удивительно красивыми пейзажами, собранные с большим вкусом из самых разных миров и головы чудовищно непривычных, порой необычайно свирепо выглядевших местных животных.

- Как долетели?

- Ничего особого, - пожал плечами Нил, - заснул в одном месте, а проснулся совсем уже в другом. Оделся и вышел наружу.

- Центральные трассы давно стали безопасными, - заметил Дени, по хозяйски развалившись в кресле за столом, - но на периферии обитаемого мира, на границе фронтира постоянно что-то происходит. Постоянная борьба.

- Знаю не понаслышке, - усмехнулся Бёрк.

- Да, да, я ознакомился с послужным списком. Надо заметить ваша... подвижническая деятельность может впечатлить кого угодно. Бельгазе двенадцать, Тримптон, луны Семи планет... Чрезвычайно опасные места, скажу вам, в которых выжить было, наверное, далеко не просто.

- Иисус помог мне, - смиренно заверил священник. - Только с помощью свыше мне удалось преодолеть все трудности и убедить туземцев встать на праведный и правильный путь.

- Не только помощь мистических сил, но в первую очередь, как понимаю, вы сами всюду способствовали успеху. Оставить после себя в сердцах вновь обращённых адептов не одну только веру, но и вполне осязаемые храмы, подготовленных священников и новые призывные пункты для добровольцев... На всех планетах, где вы успели поработать, вы умудрились превратить прежние враждебные территории в совершенно безопасные для пребывания, а порой и дружественные места. Удивительные достижения.

- Я просто донёс Слово Божье разумным существам, как бы те не выглядели, а выбор они сделали сами.

- Ну, да. Конечно сами. И везде, как я заметил, вы предпочитали действовать в одиночестве?

- Так легче, уверяю вас.

- На мой взгляд, так выжить тяжелее, - Пото посмотрел на миссионера тяжёлым, испытывающим взглядом. Было в его взгляде нечто такое, что не заставляло усомниться - сидящий напротив человек не раз принимал такие решения, под бременем которых другой легко мог согнуться.

- Меня везде спасала вера в Создателя, - подчёркнуто сухо попытался закончить затянувшееся вступление миссионер. Взгляда он не отвёл, даже не моргнул. С честью выдержал испытание. Посмотрел в глаза зверя и не показал и капли испуга.

Агент, исполняющий должность губернатора, намёк понял и заметно ослабил нажим, сразу изменив тему разговора.

- Хорошо, падре. Что вам нужно?

- Перед встречей я достаточно ознакомился с обстановкой. Как понимаю, Церковь Всеобщего Благоденствия опередила нас?

- Так точно, орионцы прибыли сразу же за нашим первым десантом. Вероятно, отследили переговоры и поторопились застолбить перспективное место. Кроме них ещё замечены адепты сомнения и кое-кто помельче.

- Даже так? - искренне удивился Бёрк, а потом с горечью добавил. - Как всегда немного, а опаздываем.

- Так уж устроен наш аппарат. Что моё ведомство, что ваше.

- Судя по предварительным заключениям, у туземцев замечена своя, очень запутанная религиозная система, со сложным пантеоном богов.

- Мне кажется, всё же довольно примитивные верования, я особенно не вникал в их суть. Мне хватает время только на то, чтобы утихомиривать постоянно возникающие конфликты и обеспечивать беспрерывные горнорудные разработки, плюс добычу редких металлов. К тому же много времени уходит на то, чтобы доказать правомерность присоединения колонии к Земле. Юристы работают не меньше шахтёров.

- Вполне понимаю вас. Поверьте, поначалу повсюду одна и та же история. Я должен попросить вас об одной услуге.

- Да всё, что угодно, - недовольно сморщился агент.

- Кроме распространения среди туземцев истинной религии, я так же выполняю массу других, попутных, но не менее важных поручений. В частности, собираю образцы для Йельского университета и Главной Ватиканской лаборатории.

- Хм... Понимаю.