Рассматривая деятельность подразделений специального назначения КГБ СССР на территории Афганистана в 1980–1983 гг., прежде всего, целесообразно отметить, что они являлись составной частью системы обеспечения государственной безопасности Советского государства и предназначались для решения специальных задач. На протяжении всего исследуемого периода пребывания советских войск на афганской территории видоизменялись вызовы и угрозы государственной безопасности СССР, наполнялись новым содержанием задачи, решаемые подразделениями спецназначения КГБ СССР, совершенствовалась их количественно-качественная характеристика, организационная структура, формы и способы действий.
События, предшествующие вводу частей Ограниченного контингента советских войск в Афганистан, произошли 27 декабря 1979 г. и ныне известны как специальные операции «Шторм-333» и «Байкал-79». В частности, штурм дворца Тадж-Бек, при поддержке спецназа ГРУ, был возложен на спецгруппы КГБ СССР «Гром» и «Зенит», сформированные для решения конкретных задач. Эти уникальные операции детально освещены в различных источниках, ход их действий поминутно разобран экспертами. Они давно вошли в историю отечественных и мировых спецслужб.
Вместе с тем, деятельность других подразделений специального назначения КГБ СССР, в частности отрядов «Каскад», в период выполнения задач на афганской земле до сих пор практически не изучена и малоизвестна не только широкому кругу, но зачастую и специалистам-исследователям. В первую очередь это связано со спецификой выполняемых ими задач за пределами Советского Союза. Однако отдельные участники, причастные к тем давним событиям, опубликовали свои воспоминания и делятся опытом на межведомственных конференциях и семинарах.
На сегодняшний день можно констатировать, что пришло время обобщения исторического опыта деятельности отрядов «Каскад», извлечения уроков из их богатой оперативно-боевой практики. С учетом закрытого характера таких сведений, полноценные научные исследования о применении подразделений специального назначения КГБ СССР на территории Афганистана еще ждут своего часа. Между тем, возможности для анализа и изучения отдельных аспектов деятельности подразделений специального назначения «Каскад», основываясь только на открытых источниках, имеются уже сейчас
Политическая и оперативная обстановка в мире в разные периоды требовала от руководства государства нетрадиционных путей решения сложнейших задач, которые, как правило, возлагались на подразделения специального назначения. В 1955 г. был создан Спецотдел Первого главного управления КГБ СССР. При этом отделе функционировала Отдельная бригада особого назначения (ОБОН), продолжившая традиции славного боевого спецназа НКВД времен Великой Отечественной войны — Отдельной мотострелковой бригады особого назначения (ОМСБОН), входившей в Четвертое (партизанское) управление НКВД СССР, руководил которым легендарный генерал П.А. Судоплатов.
Как отмечают историки и ветераны отечественных спецслужб, концепция деятельности ОБОН как подразделения специального назначения КГБ СССР вытекала из оценки внешней опасности для страны. Она имела полигоны на всех географических широтах Советского Союза, а также располагала своим центром подготовки — КУОС, которые были созданы решением руководства КГБ в 1969 г. КУОС входили в состав Высшей школы КГБ СССР, но находились в оперативном подчинении разведки. Основной задачей КУОС была подготовка оперативных сотрудников для действий в составе оперативно-боевых групп на территории противника в особый (угрожаемый) период или в его глубоком тылу с началом боевых действий. Отряды «Каскад» формировались из числа сотрудников специального резерва ОБОН.
В полном объеме проводилась горная, парашютно-десантная и специальная подготовки. На деле проверялись умения и навыки. Сколачивались группы. Для обучения привлекались самые квалифицированные кадры Комитета госбезопасности и Министерства обороны. Готовился к действиям спецназ КГБ, способный осуществлять оперативно-боевые операции в любой точке земного шара[665]
.Такие операции могли носить комплексный, самый разнообразный характер и предусматривать реализацию поставленных задач в различных условиях обстановки. В этом основное отличие отрядов «Каскад», как подразделений спецназа от других специальных подразделений, нацеленных на выполнение однородных задач, таких, например, как нейтрализация террористов на объектах, уничтожение отдельных лиц и т. д.
Совершенно очевидно, что вести борьбу с вооруженными оппозиционными формированиями противника, организованными в террористические и бандгруппы, а также представителями его спецслужб и диверсантами, обычными, общевойсковыми способами, силами регулярных частей и подразделений не только неэффективно, но и бессмысленно.