Луч

– Значит, надо сделать, – сказал Саша-третий, нарушая молчание. – Вернем себе энергию. Перезапустим «Луч». Будем жить как люди, а не как рыбы в консервной банке. Давайте не трусить, кванты?

Ропот в зале.

– Тогда иди сам, – сказала Йоко резко. – Не трусишь?

Саша криво улыбнулся:

– Трушу, конечно… Но нас тут триста два человека. Давайте кинем жребий.

– Я не участвую, – сказала Йоко. – И попробуй меня заставить.

Грег был единственным, кто не удивился и не возмутился в этот момент. Он жил внутри своего планшета. Что-то его беспокоило, он потирал висок кончиками пальцев.

– Не надо никого заставлять! – громко сказала Лиза. – Давайте так… Кто из нас готов туда пойти?

И подняла руку. Грег, не отвлекаясь от работы, поднял руку тоже – Лиза не была уверена, что он вообще понял, о чем речь.

В зале оглядывались. Тут и там поднимались руки. Люди смотрели на своих соседей, братьев и сестер, рук становилось все больше; Лиза поняла, что сидеть в этом зале, не вызвавшись быть героем, становится все мучительнее, многие поднимают руку, чтобы казаться смелым в глазах друзей и в собственных глазах, нет, это была неудачная идея – с голосованием. Надо было каждого спрашивать наедине.

Йоко сидела, демонстративно сложив руки на груди, сжав зубы и не глядя по сторонам. Она в этом зале смелее многих. До чего же мы слип-лись, вдруг подумала Лиза. До чего сплавились, мы сообщество, как единое существо… И страшно зависим друг от друга. Йоко – личность… Она не хочет умирать ради общего блага. Как понять, кто из поднявших руку – герои, а кто боится осуждения друзей?

– Спасибо, – сказала Лиза, оглядывая лес рук, и ее голос дрогнул. – У нас лучший в мире экипаж… давайте бросать жребий. Кто не хочет – может не участвовать.

– Не надо! – крикнул Дима и подпрыгнул с места, как мяч. – Я пойду!

Младший на корабле. Пятнадцать лет. Совсем недавно играл в песке на берегу океана, с лопаткой и формами для куличей. Теперь улыбался во весь рот: атмосфера этого момента, всеобщее единение, сгустившаяся в воздухе жажда подвига шибанула ему в голову.

– Я пойду и это сделаю! Давайте скорее, давайте прямо сейчас!

– Нет! – закричали сразу два голоса. Старшие братья Димы рванулись к нему с двух сторон, как конвоиры. – Ты несовершеннолетний!

– Фиг вам, я квант!

Он не боится, потому что не верит в смерть, подумала Лиза. Подростки бесстрашны. Наверняка видит сейчас свой памятник на Новой Земле, сотни памятников, на каждой площади и при каждой школе: первый герой нового мира, отдавший жизнь за будущие поколения…

В зале переглядывались. Лиза так хорошо знала этих людей, что читала теперь по лицам: кому-то было стыдно. Кому-то страшно. Кто-то спрашивал себя: а почему нет? Чем этот пацан лучше или хуже любого из нас? Пусть идет.

Идеальное решение, подумала Лиза, холодея. С точки зрения нашей цели, всей нашей экспедиции, пожертвовать сейчас Димой – оптимально. Третий ребенок в семье. Еще не скоро станет отцом. Не успел выучиться полезной профессии, не чувствует страха…

– Послушайте меня, – Грег поднялся со своего места. – Мы приняли сегодня главное решение: один из нас туда пойдет…

– Я! – снова крикнул Дима.

– Ты уже знаешь, что конкретно делать? – посмотрел на него Грег. – Как выглядит панель управления? В какой последовательности, какие действия, какие инструменты?

– Но ты же мне расскажешь! – Дима смотрел на планшет в его руке.

– Да, – Грег кивнул. – Я расскажу… Но я, как специалист-энергетик, должен подготовить этот поход, – он оглядел лица в зале. – Чтобы смерть нашего… кванта не была напрасной. Я прошу день на подготовку.

– Я пойду! – В голосе Димы звучала уже обида.

– Хорошо, хорошо, – устало сказал Грег. И посмотрел на Лизу.

Ей сделалось жутко от этого взгляда. Такого страха она не помнила даже перед лицом смерти.

* * *

– Нет. Нет-нет. Ты со мной этого не сделаешь. Нет.

Он не отвечал.

В коридоре было темно, и холодно, и грязно. Жирная пыль оседала на стенах. Лиза догнала Грега, вцепилась в него, повисла на нем:

– Я тебя не отпущу!

– Там сложная последовательность действий, – сказал он еле слышно. – Нужен специалист.

– Специалист нужен экипажу! Ты нужен «Лучу» – живым!

– После перезапуска это не будет так важно. Загорится свет… потечет чистая вода… Воздух сделается как раньше, а не эта затхлая дрянь. Кванты будут снова писать стихи и картины… Родятся новые дети…

– Я, твой капитан, тебе запрещаю!

– Тогда представь, как капитан: туда пойдет подросток… Ладно, пусть кто-то другой, взрослый квант. И перепутает два проводка. Погибнет зря… А мы никогда больше не сможем перезапустить систему. У нас одна попытка.

– Ты нужен мне!

– Тебе не нужен трус, погубивший «Луч». Я не буду собой, если этого не сделаю.

Лизе показалось, что она падает. Вой ветра в ушах… Пеликаны над океаном, отец на доске, скользит по гребню, смеется…

Грег подхватил ее, оседающую на пол:

– Лиза… Нет другого выхода… «Луч» не долетит, не будет Прибытия. Я люблю тебя… но я должен…

– Я не могу без тебя жить и не стану.