Луч

Население «Луча» сократилось до трехсот двух человек. Знаковая цифра. Это значит, что за шесть предыдущих лет старшие ушли, на корабле осталось только второе поколение. Триста два ребенка, родившихся в полете. Никогда не видевших Землю.

Уровень счастья оставался низким: 29 %. Цивилизованность просела – 57 %. Это за счет того, что старших, цивилизованных на Земле, больше нет. Но все же почему они так одичали? Ведь учились в последние годы, по сокращенной программе переучивались на инженеров и техников… неужели за счет ненаписанных поэм и неснятых фильмов?

Осмысленность – 90 %. Зачетная цифра. Меньше никак нельзя.

– Они не рожают детей, – сказала Элли.

Денис обернулся. Она все так же лежала на боку, одеяло сползло, обнажив мягкое нежно-кремовое бедро. Перед ней на подушке лежал ее смартфон.

– Они не хотят рожать, берегут ресурсы, называют это ответственностью. Это жопа, Денис… Ты какого черта так сильно прикрутил им краник?!

– Еще не жопа, – сказал он примирительно. – Вот это жопа.

Он сел на кровать и неловко хлопнул Элли по бедру. Она отстранилась:

– Ты соображаешь, что делаешь?!

– Не бойся, – сказал он, нервно смеясь. – Сегодня мы их порадуем… подкачаем ресурсами, вернем уверенность в будущем… И они разродятся как миленькие. К Прибытию большинство новых детишек дорастет до возраста, когда в Штатах им продадут алкоголь, а старше нам и не надо.

Элли помолчала, что-то подсчитывая в уме. Остро посмотрела на Дениса:

– Иди уже… ученик.

– Сегодня будет еще урок? – Денис мысленно проклял себя за то, что так сильно краснеет.

– Если заслужишь. – Она улыбнулась краешками рта. – Давай-давай, нам работать надо.

* * *

В буфете они застали Славика, и тот был явно не в себе. Вскинулся им навстречу, поглядел тревожно, снова плюхнулся на стул: глаза воспаленные, лицо мрачное и помятое.

– Вы не видели Марго?

– Ты что, ее потерял? – насмешливо спросила Элли, и Славик как-то странно отвел глаза:

– Да вот как-то… фигня какая-то вышла. Я звоню, она не отвечает…

– А что случилось?

Славик подобрал со стола свой мобильник:

– Вы ешьте, я уже.

И вышел, странно горбясь и втянув голову в плечи. Элли и Денис переглянулись.

– Не было печали, – сказала Элли сквозь зубы.

* * *

В десять часов они сидели за столом, над которым в седьмой раз сгустился космос. Голографическая модель корабля «Луч» висела между звезд, но Маргариты на месте не было. За столом ждали трое: Элли, Денис и помятый, растерянный Славик.

– Здравствуйте, участники программы, – сказал Луч. – Мы не можем начать сессию. Не все участники в сборе. Соберите команду и повторите включение через тридцать минут.

Голограмма растаяла. Денис и Элли с двух сторон посмотрели на Славика.

– Она не открывает, – сказал он с жалкой улыбкой. – Я стучу-стучу, а она…

– Что ты сделал?! – Элли наливалась краской.

– Ничего. То есть… Вы же сами все видели. Она танцевала. Вы видели как? Она… Я думал… был уверен… что она сама хочет. Она хотела. Иначе зачем? И я…

– Ты ее изнасиловал?! – страшным голосом произнесла Элли, и Денис почувствовал, как поджимается живот.

– Нет! – Славик смотрел с ужасом. – Я думал, она сама хочет. Все было по обоюдному согласию… потом она… как ненормальная. Дралась, визжала…

Сделалось очень-очень тихо. Денис и Элли встретились глазами.

– Я клянусь, она хотела, – дрожащим голосом сказал Славик. – Вы же сами все видели, ну?!

Денис вспомнил, как танцевала Марго на краю бассейна.

– Ты урод, – глухо сказала Элли. – Она здесь, чтобы спасти своего парня. Ты это знал. Она могла танцевать как угодно, хоть голая, ты должен был взять мошонку в кулак и терпеть!

– Да я так и собирался! – Голос Славика странно дрогнул. – Но она сама…

– Ты! Ты знаешь, кто ты?!

Опрокинув стул, выронив смартфон, Элли кинулась на Славика, тот едва успел вскочить и отпрыгнуть. Элли набросилась на него с кулаками – метила в лицо, дралась цепко, дико, с бешеной скоростью и напором. Денис испугался, что сейчас Славик ее ударит, как в первый же день засветил Денису по роже, но тот только пятился, уворачивался, закрывался локтями и не переставая канючил:

– Она сама хотела! Это было по обоюдному согласию… Ну что теперь делать, умирать?! Отстань от меня! Ну хватит, успокойся!

Элли несколько раз пнула его ногами по голеням. Плюнула. Шатаясь, отошла. Денис на всякий случай тоже попятился.

– А пошли вы все, – сказала Элли. – Гори огнем этот университет и этот грант. С меня хватит. Я выхожу из программы.

* * *

– Марго, – сказал Денис, прижавшись лбом к дверному косяку. – Луч не дает нам воздействия, пока тебя нет…

Тишина. Всхлипывания за дверью.

– Я не знаю, что тебе еще сказать. Он подонок, его убить мало. Мы его все ненавидим. Но Луч без тебя не начинает сессию. Мы не можем воздействовать на… наших пупсов. На корабле не рождаются дети.

Тишина.