Луч во тьме

— Жертва конспирации, — усмехнулся Кочубей, чертя на песке хворостинкой затейливые узоры. — Квартиры Малышевой и Омшанской держатся хорошо. Их, по-моему, можно оставить. Запасные явки на Воздухофлотском мосту и на Житном базаре.

— Пусть будет так, — согласился Демьяненко. — А как насчет пароля?

— Может, такой: «Где достать жареного леща?» — улыбнулся Кочубей.

— Поймай и съешь, — сострил Загорный.

— Вот и пароль!

Друзья рассмеялись.

На следующее утро двумя группами из Киева вышли двадцать шесть подпольщиков. Среди них — Николай Шешеня, старик Бойко, Сергей Билецкий, Виктор Левченко, Петр Сорокин, Алексей Кучеренко, Григорий Кочубей. Рядом с Григорием шла Тамара Струц.

Подпольщики уносили с собой типографию. Она еще пригодится в лесу.

Перейдя на левый берег, Тамара немного отстала от всех.

— Тома! — окликнул ее Кочубей. — Что там?

— Прощаюсь с Киевом, — грустно ответила она. — Может быть, в последний раз гляжу на него…

Утро бросало на кручу, покрытую молодой зеленью, золотистые лучи. Он был прекрасен, истекающий кровью, гордый, непокоренный Киев!

— Нет, мы вернемся, Тома. В Киеве начнется новая жизнь. Она будет прекрасна.

…Тамара Струц возвратилась в освобожденный Киев одна. Кочубей погиб в бою под селом Кобыщею 25 июля 1943 года.

Глава восьмая. НАВСТРЕЧУ ОСВОБОДИТЕЛЯМ

1.

Ночной лес замер. Сквозь густые ветви не пробивается свет звезд.

Сергей Ананичев волнуется. В нескольких шагах от него пробирается Шешеня. Сумеет ли Николай неслышно, чтобы и травинка не шелохнулась, миновать полицейский заслон? Им только бы добраться до Труханова острова. Там они наденут элегантные весенние костюмы, в руку возьмут тросточку, в зубы— ароматную папиросу, в карманы — документы за подписью генерального комиссара, на рукав — повязку, разрешающую находиться во всех зонах Киева. Поглядеть на них — настоящие фашистские молодчики.

…Опасная дорога позади. Нарядно одетый Шешеня фланирует по Воздухофлотскому мосту. Он дожидается Демьяненко — секретаря подпольной парторганизации. Им надо договориться о дальнейших действиях. Правда, их осталось сейчас немного, всего две группы: Бориса Загорного — в Киеве и Толи Лазебного — на 49-м километре Житомирского шоссе. Нужны данные о графике движения воинских эшелонов, дислокации войск киевского гарнизона, расположении огневых точек, о стоянках военных кораблей на Днепре. Эти сведения запросила Москва.

Михаил Демьяненко ведет под руку Марию Омшанскую. У красавицы Маши в руке свежий букет черемухи.

— Привет, господа! — встречает Шешеня друзей.

Веселая компания расположилась на скамейке посреди бульвара Шевченко. Вокруг как будто ничего подозрительного. Можно разговаривать.

Шешеня кратко объясняет задание. Демьяненко тоже не любит тратить лишних слов.

— Место, день, время предстоящей встречи? — спрашивает он.

— Через неделю. Около кассы причала. Возможно, приду не я, а кто-либо другой. Запомни пароль: «Цветок распустился. Будет роза». Ты ответишь: «Белая или желтая?» Тебе скажут: «Красная». Как будто все? Прости меня, Маша, ведь самого главного я тебе не сказал. Тебе подарок — майский, праздничный. Из штаба партизанского движения передали: Георгий, твой муж, живой, воюет на фронте.

Подпольщики из группы Бориса Загорного налаживали связь с охраной заводов, узнавали, какую продукцию там изготавливают для фронта, высматривали, где фрицы устанавливают зенитки и артиллерийские батареи.

Незаменимую помощь в сборе разведывательной информации оказала Леониду Светличному босоногая команда мальчишек Труханова острова. Целые дни они проводили на реке, а по вечерам встречались со Светличным.

— Ну, докладывайте, орлы, что видели? — спрашивает Леонид и только успевает запоминать.

— Я насчитал десять кораблей, с пушками.

— И зенитные орудия на них есть.

— А я зенитки на крыше ГРЭС видел… Штук десять.

— На берегу, около завода, немцы окопы роют.

— На мосту пулеметы и зенитки… Сколько солдат? Двадцать девять человек насчитал.

— А что на Жуковом острове делается! — воскликнул один курносый разведчик и принялся докладывать…

27 мая, в 2 часа дня, как и условились с Шешеней, Демьяненко явился на набережную. В кармане у него лежал план оборонительных сооружений Киева, а также ряд важных сообщений, в том числе и такое: 30 мая из Киева отправляются на Харьков три эшелона с оружием.

Михаил Демьяненко вертелся около кассы причала, где работала Маша Омшанская, до самого вечера, но ни Шешеня, никто другой из отряда не явился. Не пришел связной и на следующий день. Больше ждать было нельзя.

Утром на станции Дарница к нежинскому поезду подошел высокий мужчина. От его брезентового плаща пахло свежей рыбой. На голове соломенная шляпа, в руках — сумка.

— Друже, подвези! — попросил он полицая, стоявшего у последнего вагона. — Вот наловил немного рыбы… Жена, видишь ли, померла. А дома четверо детишек, один другого меньше… Подвези, сделай одолжение. Голодные дома сидят… Я и с тобой поделюсь, — и сунул полицаю двух больших лещей.

— Садись уже, садись, — буркнул тот.