Луч во тьме

Третий этаж. Квартира слева. Дверь открыла женщина, закутанная в грязный серый платок.

— Катя Островская? — на Григория смотрели испуганные глаза. — Кто вы такой?

— Да так, знакомый ее мужа.

— Разве вы не знаете, что Катя еврейка? Вы, наверно, не киевлянин, если не знаете, где они все… Ее с сыном загнали в Бабий Яр… Сыну было две недели… — женщина неожиданно закрыла дверь перед Кочубеем.

Григорий долго стоял перед дверью, за которой недавно жили молодые, счастливые Виктор и Катя. Не было сил шевельнуться. Вдруг его охватила дикая злость. Хотелось выбежать на улицу, поймать этого лейтенанта со свастикой на рукаве, хотелось закричать: «Я ненавижу всех, кто разделяет людей на арийцев и неарийцев, на белых и черных! Будьте вы прокляты, выродки, выдумавшие расовую теорию и уничтожающие невинных людей!»

Внезапно дверь снова открылась, и женщина в сером платке закричала:

— Что вам нужно? Чего вы тут стоите?

— Когда кто-нибудь возвратится из семьи Островских, передайте, что Виктор убит… под Днепропетровском.

— Мне некому это говорить… Они все погибли.

Кочубей выбежал на улицу. Перед глазами мелькали таблички: «Только для немцев», «Только для немцев»…

Он шел, сам не ведая куда. Опомнился на Владимирской горке. Сел на скамейку, покрытую толстым слоем снега, затем вскочил, смахнул рукавицей снег, снова сел, скрутил цигарку. Крепкая махорка немного успокоила его. Владимирская горка. Он видел ее, словно в тумане. Снег, гонимый ветром, падал и падал, слепя глаза.

Вспомнилась другая зима. Это было год назад. Они с Машей, словно дети, играли на этой аллейке в снежки. Затем выпросили у знакомых студентов лыжи и спустились с обрывистой горки. Это было, было… Григорию даже послышался смех. Так смеялась Маша…

Мимо Кочубея мелькнули двое: немецкий офицер и девушка. Это она так заливисто смеялась. Они побежали вниз, к Днепру.

Древний Славутич был скован льдом, покрыт толстым снежным ковром. Но что это? По реке двигалась черная туча. Туча приближалась, росла. Это шли люди. Их много, двадцать, может быть, больше — мужчины, женщины, дети. Шли сгорбленные, едва передвигая ноги. Несчастных подгоняли гестаповцы, полицаи. Толкали прикладами, били плетками…

У Кочубея задрожали руки. Что эти звери собираются делать?

На горке, около памятника святому Владимиру, начали собираться люди. Громко всхлипнула женщина. Пробежал полицай: «А ну, не скапливаться!»— и взмахнул плеткой.

А на речке люди делали проруби. Кочубей притаился в узенькой, засыпанной снегом аллейке. Он должен видеть, что будет дальше. Проруби готовы: две, три, пять… По команде люди складывают в кучу ломы и строятся в колонну. И вдруг… Крик отчаяния, страшный, смертельный прорезал воздух и покатился над Славутичем. Фрицы окружили несчастных и ударами прикладов погнали их в черные провалы прорубей… Один из обреченных схватил своего палача и вместе с ним бросился в воду. Гестаповцы на какой-то миг оцепенели, и толпа двинулась на этих зверей в человеческом облике. Еще один гитлеровец полетел в воду. Автоматная очередь… Кочубей не выдержал и закрыл лицо руками.

Когда Григорий поднял голову, все было уже кончено. Гестаповцы прикладами сбрасывали в проруби тела расстрелянных, а падавший с неба пушистый снег заметал кровавые следы.

4.

Старик Тимченко уже несколько дней следил за рыжим мужчиной, который частенько болтается у контрольной будки. Уж не переодетый ли гестаповец? Петр Леонтьевич готов был поклясться, что неделю назад видел этого типа на заводе; только тогда у него были черные, как смола, волосы и был он очень похож на одноглазого Василия Загорного, который до войны работал на этом заводе автомехаником, а теперь устроился охранником.

Петр Леонтьевич замечал, что на заводе стали действовать подпольщики, — старого рабочего не обманешь. Он чувствовал: чьи-то таинственные руки мешали оккупантам. Особенно хорошо «действовал» болтовой цех. То и дело там ломался инструмент, которым нарезали болты. А эти болты были очень нужны для восстановления моста через Днепр. Проявлял себя и ремонтный цех. Гвозди, ценившиеся тогда на вес золота, цех потреблял в невероятном количестве, и все было мало. Почему-то часто стала портиться электропроводка на заводе. Электрик Анатолий Татомир как будто опытный техник, а на заводе целыми часами кромешная тьма. А отчего случилось короткое замыкание в стыковом аппарате?.. Нет, здесь, безусловно, действовали люди, твердо решившие сорвать восстановление моста.

И вот этот рыжий. Неужели и впрямь — гестаповец, которому поручено выследить тех, кто вредит гитлеровцам? Как это проверить?

Старик внимательно следил за рыжим. Очень уж подозрительный тип. Ходит к Лидке Малышевой… Кто она, эта молодая красивая бабенка? Почему поселилась возле завода?

Сразу же после работы старик запирал свой склад и прохаживался по заводскому двору, ко всему присматриваясь. И вот то, что он увидел вчера, его очень взволновало.