Лучезарный

Вьюлап вытянула шею, склоняясь к свитку, на котором Лонг начертил квадраты манипул. Рассмотрела их, щуря золотые глаза. И одобрительно кивнула:

- Поторопитесь.

Легко поднялась, сделала полшага к выходу и, неожиданно пригнувшись к уху Гратха, шепнула: «На улице… Жду тебя».

- Солдаты полны уверенности в победе. - Негромко произнес Ориан, задумчиво поглаживая бороду, когда за ней закрылась дверь.

- И я разделяю их веру, - Корнелий выпрямился и, казалось, стал выше ростом. - Такого огромного войска не было за историю всех империй! Кроме того, сегодня мы точно знаем, что численность нашей армии в восемь раз превосходит демонскую.

- Да-а, - протянул Критобул, впечатленный цифрами и насмешливо покосился на Гая. - А ты все «орда-орда»!

Гратх хотел напомнить атлету, что тот сам всего полчаса назад выражал сомнения по любому поводу. Но тут заговорил Зодчий:

- Не стоит забывать, кто наши противники. Сила одного низшего равна силе пяти человек. Кроме того, от их вида люди испытывают неконтролируемый ужас.

- Все мы помним об этом, - сухо заметил Корнелий. - Но моих воинов, как ты уже слышал, больше не в пять, а в восемь раз. Я уверен в победе. И считаю, совет завершен.

Консул встал. Остальные тоже стали подниматься. Заскрипели ножки скамей и кресел.

- Арэлл, Рамир, прошу вас, останьтесь, - голос Зодчего перекрыл шум. Юноша с девушкой вновь опустились на свои места.

- …Вы помните свое прошлое? - спросил архитектор, когда комната опустела.

- Смотря что ты называешь прошлым, - иллинеец с улыбкой взглянул на Арэлл. Но та не разделила его иронии, сосредоточенно хмуря брови.

- Почти ничего, - ответила она, наконец. - Трисмес провел надо мной ритуал Миркары и попытался показать минувшее. Но иногда я сама не верю в то, что видела.

Зодчий вопросительно посмотрел на Рамира.

- Нет. Не помню, - сказал тот. - Быть может, ты скажешь, что именно мы должны знать?

Архитектор повел рукой в сторону, словно приглашая кого-то войти. Послышался тихий шорох.

Иллинеец и элланка оглянулись. У полок со свитками стоял человек, закутанный в длинный плащ цвета высохшей земли. Никто не заметил, как он появился в комнате.

Незнакомец сделал шаг в сторону удивленной Арэлл и поклонился ей.

- Благодарю тебя, - услышала она шелест из-под капюшона. - Ты услышала меня и пришла. И привела их.

Девушка взглянула на Зодчего, ожидая объяснений.

- Это срединный мир, - произнес тот, с печалью глядя на скорбную фигуру. - Дух срединного мира.

- То, что от него осталось. - С грустным смешком уточнил загадочный гость, выпрямляясь. И снова устремил взгляд невидимых глаз на элланку. - Когда демоны начали уничтожать меня, я стал звать тех, кто мог бы оказать мне помощь. Высших светлых существ, подобных моему создателю. Но голос мой оказался слишком слаб, а вы слишком далеки. Только ты услышала меня… Я пытался помочь тебе на этой земле. Мои дети… материальные законы этого пространства должны были помочь. Трисмес, Фортуна… Вентиго, к сожалению, уже безумен. Он не смог выдержать темной силы демонов. Я каюсь за него…

Потрясенная, Арэлл взглянула на архитектора.

- Я пытался помочь, - продолжал твердить Дух. - Но ты не чувствовала меня. Ты слишком человек. Так же, как и он.

Иллинеец наклонил голову, принимая упрек.

- В моем мире память о прошлом осталась лишь у одного из вас - Зодчего. - Существо, сложило на груди руки, больше напоминающие высохшие корни. - Опираясь на нее, он получил великие возможности. И я, по мере своих скромных сил, в чем мог, оказал ему поддержку. Теперь я постараюсь помочь в бою всем вам. Если сумею…

Он еще раз поклонился девушке и растаял в воздухе.

- Высшие светлые существа… - произнес Рамир после продолжительной паузы. Усмехнулся. - Вряд ли я чувствую себя чем-то подобным.

- Это не имеет значения. - Арэлл смотрела в пустоту мимо Зодчего, словно пытаясь увидеть в нем минувшее. - Я тоже лишь смутно ощущаю нечто подобное. Но мы пришли. Значит, должны сделать то, для чего предназначены. Я чувствую, что должна принять на себя первый удар.

- Срединный мир как-то говорил мне, что даже осколки прежней памяти могут выпустить великую мощь, - произнес Зодчий. - Загораясь, дух дает мощь, которая во много раз превосходит обычную силу человека.

Арэлл вскинула голову:

- Я понимаю, о чем ты говоришь. Когда на меня находят вспышки безумия, как называют это мои друзья - я могу драться наравне с воинами. Но ты ожидаешь, что во время боя моя сила намного превзойдет человеческую?

- Хотел бы надеяться… Однако, опасность для нас в том, что этого может и не случиться. Никто не способен вызвать в себе подобную одержимость по собственной воле.

- Арэлл - воин. - Рамир подобрал обломок минерала и крепко сжал его в кулаке. - Ты, Зодчий - строитель, архитектор. Быть может, и я во время битвы узнаю свое предназначение.