Лучи смерти. Из истории геофизического, пучкового, климатического и радиологического оружия

В этом случае и в последующем может возникнуть вопрос, почему подобные взрывы автор связывает с орбитальными космическими миссиями. Дело в том, что уже первые американские баллистические ракеты, сконструированные по образцу «Фау-2» Вернером фон Брауном, фактически побывали в космическом пространстве. Тем более что при аварии и в любой иной внештатной ситуации, связанной с поломкой тех же ракетных рулей, любое стратосферное испытание тут же может перейти во вполне космическое.

Еще более ярко подобная ситуация проявилась 20 июня 1962 г., когда в рамках долговременной атомной миссии «Аквариум» (Fishbowl) предполагалось осуществить испытание «Морская звезда» (Starfish), включающее взрыв 1,5-мегатонного (по другим данным – 1,4-мегатонного) ядерного заряда на 400-километровой высоте. Поднять ядерный заряд на такую высоту предполагалось с помощью баллистической ракеты «Тор» (Thor DSV-2E – № 193). Пуск был произведен с площадки LE1 на атолле Джонстон, представляющем собой группу островов на севере Тихого океана, более чем в 700 морских милях (1328 км) на юго-запад от столицы Гавайев Гонолулу в одной трети пути между Гавайями и Маршалловыми островами.

Во время запуска произошла внештатная ситуация, когда после минуты разгонный двигатель ракеты вдруг непроизвольно отключился. Еще через полтора десятка секунд включился механизм самоликвидации, и ракета была взорвана на высоте более 10 км. Заряд взрывчатого вещества разрушил боеголовку без приведения в действие ядерного устройства. Часть обломков упала обратно на атолл Джонстон и на расположенный неподалеку атолл Сэнд, что привело к частичному радиоактивному заражению прилегающей местности. Здесь также фигурирует некое таинственное НЛО, якобы попытавшееся помешать проведению атомного взрыва и после самоподрыва ракеты бесследно исчезнувшее с места происшествия.

Тем временем на Гавайях, примерно в 1300 км от места событий, информация о последнем взрыве «радужной бомбы» просочилась в печать, и население островов с нетерпением ожидало начала «фейерверка». Когда боеголовка взорвалась на высоте 400 км, ослепительная вспышка на мгновение озарила море и небо подобно полуденному солнцу, после чего небеса на секунду приобрели светло-зеленый цвет.

Однако большинство жителей Гавайских островов наблюдали менее приятные последствия взрыва. На острове Оаху внезапно погасло уличное освещение, перестала приниматься местная радиостанция, а также пропала телефонная связь. Где-то в Тихом океане на полминуты нарушилась работа высокочастотных систем радиосвязи. Позже ученые установили, что «Морская звезда» послала в пространство электромагнитный импульс (ЭМИ) гигантской разрушительной силы, который захлестнул огромную территорию вокруг эпицентра взрыва.

Через несколько недель, 9 июля 1962 г., баллистическая ракета средней дальности «Тор» (Thor DSV-2E, серийный номер № 195), запущенная с атолла Джонстон, доставила 1,5-мегатонную ядерную боеголовку типа W-49 на высоту в 400 км. Испытание получило кодовое наименование «Морская звезда – главная» (Starfish Prime). Выглядел взрыв потрясающе – ядерное зарево было видно приблизительно 10 минут на расстоянии в несколько тысяч километров!

Практически полное отсутствие воздушной среды определило необычную шаровидную форму продуктов взрыва и вызвало интересные эффекты. Так, на Гавайях на расстоянии 1500 км от эпицентра взрыва под воздействием электромагнитного импульса вышли из строя люминесцентные лампы, телевизоры, радиоприемники и другая электронная техника.

Особенно сильно взрыв повлиял на космические аппараты, дестабилизировав работу всего их радиоэлектронного оборудования электромагнитным импульсом. При этом образовавшиеся потоки заряженных элементарных частиц и ионов были захвачены земной магнитосферой, что увеличило их концентрацию в радиационных поясах сразу на несколько порядков. Наличие этих искусственно «активированных» поясов скорректировало план полетов пилотируемых космических аппаратов «Восток-3» и «Восток-4» в августе 1962 г., а также «Меркурий» (Mercury MA-8) в октябре 1962 г. Впоследствии повышенная активность магнитосферы была заметна вплоть до середины 70-х гг. прошлого столетия.

Это, в свою очередь, привело к очень быстрой деградации солнечных батарей и оптоэлектронных датчиков еще у семи спутников, в том числе и у первого коммерческого телекоммуникационного спутника «Телестар-1». В общей сложности этот ядерный взрыв вывел из строя более трети всех космических аппаратов, обращавшихся по низким орбитам.