Лучинушка

– А зачем? Я всегда знал, кто у нас самый перспективный, а главное, изворотливый. Но я не в обиде, на мой век работы хватит и здесь.

– А ты уверен, что угадал?

– Знаешь, желания играть в «угадайки» в три часа ночи у меня почему – то нет. Так что счастливого вам пути и не обижайтесь, что не смогу вас проводить.

– Погоди, чуть не забыла о самом главном – пожалуйста, не сдавай квартиру. Мало ли что…

– Прости, но я договорился с Алевтиной Германовной о том, что продлять договор со следующего месяца не буду. Она уже ищет других квартиросъёмщиков.

– Как ты мог так поступить после всего, что между нами было?

– Вот именно – было… Если можно, ответь мне на один простой вопрос, ты пошла бы со мной на болота, если бы мне это было очень нужно?

– На болота? – слушая её мелодичный голос, Олег представлял, как тщательно нарисованные брови на кукольном лице удивленно ползут вверх, – Какие болота, зачем? Ты случайно головой не ударился?

– Нет. Как раз сейчас у меня с нею всё в порядке, как никогда. Прощай.

Положив трубку, он почувствовал облегчение оттого, что разговор, которого он боялся, состоялся именно теперь. Говорить всё это, глядя друг другу в глаза, было бы намного сложней. Следующий звонок длился целую вечность. Не выдержав, Олег отключил телефон и стал устраиваться поудобней. Дождь продолжался.

Глава 42

Игнат подъехал к воротам, когда солнце наполовину поднялось из – за горизонта. Услышав шум подъезжавшей машины, из сторожки вышел Петрович.

– Ну наконец – то! Я думал, уже не вернёшься.

– Куда ж я денусь? Прости, Петрович, я свой должок отработаю.

– Конечно отработаешь, иначе Лизавета совсем сгонит меня со двора. Весна, понимаешь, самое время сажать грядку, а я тут застрял. Ну как, управил свои дела?

– Управил. Перевёз к себе сестрёнку с племяшом. А то мается с ребёнком по квартирам, а дом пустует. Местные алкаши уже начали его приспосабливать под свой шалман, так что пришлось задержаться и объяснить некоторым, что к чему. Как вы тут? Всё в порядке?

– Вроде всё тихо. Лизавета жалилась, что крысы одолели, а в остальном всё нормально.

– С крысами разберёмся. Если хочешь, можешь ехать домой.

– Поеду. Правда, в огороде нынче сыро, всю ночь поливало как из ведра, но Лизавета без работы не оставит. Да и сам уже засиделся.

Петрович пошел в сторожку за сумкой, а Игнат остался у ворот, чтобы его проводить. Вдруг из дома послышался истошный крик. Игнат бросился к парадной двери, но она была заперта, а вопли, напоминавшие заунывный плач по покойнику, не прекращались. Пока он доставал из кармана ключи и открывал замок, подоспел запыхавшийся Петрович.

Крик доносился из кухни. На бегу он успел заметить, как сверху спешила по лестнице Стеша в развевающемся халате, накинутом поверх пижамы. Вслед за нею прыгал через две ступеньки Родька, одетый в одни трусы, позади него бежала Катя. Открыв кухонную дверь, увидел стенающую Лизавету, стоявшую со скалкой в руках над телом какого – то незнакомца.

– Тихо! – крикнул Игнат, и, наклонившись, стал проверять его пульс.

Услышав его командный голос, Лизавета наконец – то замолкла.

– Что случилось? Почему вы так кричали? – спросила испуганная Стеша.

– Никому сюда не входить! – приказал Игнат, загораживая проход.

– Почему? – не поняла Стеша, но увидев лежавшего на полу мужчину, охнула и, понизив голос до шепота, спросила, – Кто это? Он живой?

– Живой… – сказал Игнат, – если не считать разбитой головы. Рука у нашей Лизаветы дай бог каждому. Сейчас позвоним в полицию и скорую, а пока свяжем болезному ручки и ножки. Не понимаю, откуда он здесь взялся?

– Оттуда… – ответила Лизавета, указывая дрожащим пальцем на вход в подвал, – Я её открыла, чтобы набрать картошки, а он навстречу как выскочит! Я его скалкой…

– Интересно, – удивился Петрович, – как он мог попасть в подвал, если дверь со двора закрыта, я вот только недавно проверял замок.

– Третьего дня он был открыт, я сама его закрывала. – вспомнила Лизавета. – понесла собакам еды и увидела, что он висит на одной проушине. Я его и защёлкнула.

– Наверное, тогда он и залез в подвал, хотел через него пробраться в дом.

– Наверное. А эта дверь была всё время закрыта на засов. Я её всегда так запираю, как у себя в дому.

– И правильно, – согласился Петрович, – засов не замок, к нему ключа не подберёшь. А как же ему удалось пройти мимо собак?

– Не знаю. Наверное, он их чем – то угостил. Я насыпала им еды, а они какие – то вялые и вроде как не голодные.

– И он попался в капкан.

– Выходит, что так. Так это он в подвале то и гуркотел, а я думала крысы. Теперь меня посадят… – снова запричитала Лизавета.

– Успокойтесь, никто вас не посадит. Мне кажется, или я его уже где – то видел… – сказал Игнат, разглядывая окровавленное, отвёрнутое в сторону лицо и татуировку на руках незнакомца.

– Где? – спросила Стеша, запахивая халат.

– Вспомнил – на концерте. Точно, это он. Я ещё тогда обратил внимание, с каким интересом он, целуя Катину ручку, разглядывал надетый на ней браслет.