— Да настроение просто сегодня такое, — широко улыбнулась, вспоминая реакцию Артана на мое появление. — Сегодня вечером, кстати, в театр иду.
— С кем же? Неужели с магистром Нешем? — с нотками язвительности в голосе поинтересовался парень.
— Нет, конечно. С магистром Артаном.
Инград даже остановился, удивленно на меня посмотрев.
— С ценом Артаном?
— Верно.
— Не стоит, — огорошил меня демон.
— Почему это?
— Извини, но вы с ним совсем не пара. С ценом Артаном ты вряд ли будешь долго встречаться.
Я криво усмехнулась.
— Не мой уровень?
— Если хочешь, то так, — Инг не отвел взгляда. — Вы не пара. К тому же, эльфы с людьми могут иметь отношения, но вот чтобы создать с кем-то прочный и долгий союз — это редкость. Тем более, речь идет о цене.
— А аирафе Вейтар мне пара?
— Нет.
— Ну а какой-нибудь нарифе? Вот взять тебя, к примеру. Мы же с тобой встречались, ты даже что-то планировал насчет свадьбы.
— Речь сейчас не обо мне и абстрактных нарифе, а о тебе. Ты уже один раз обожглась. Хочешь еще?
Фыркнула.
— Хочу, — не хочу, конечно, просто назло ответила. А на Артана у меня и нет серьезных видов. Так, поиграть на нервах у двух «друзей», попытаться выяснить хоть что-то о своем забытом прошлом, ведь эльф определенно что-то знает. Ну и, может, все-таки пересплю с ним, правда, в свете открывшихся обстоятельств, это идея не кажется мне такой уж хорошей.
Инг вдруг схватил меня за руку, причем довольно болезненно, и развернул к себе, оказавшись чересчур близко.
— Вот почему ты такая, а?
— Какая?
Между мной и Инградом повисла напряженная тишина. Инг слишком близко. Буквально нависает надо мной.
— Забудь. Делай что хочешь, — казалось, спустя вечность произносит Инград и отпускает меня, отходя. Я облегченно выдыхаю, поскольку не представляю, как бы отреагировала, реши парень меня поцеловать. Скорее всего ударила бы шумовым артефактом, но есть и небольшая вероятность, что ответила бы. Я еще помню, как чувственно умеет целоваться Инград, и совсем не помню, как мы расставались, а потому могло и щелкнуть что-нибудь в сердце, отключая голову. Но тогда я не смогла бы смотреть в глаза Стефании, так что все к лучшему. Мне кажется, у Инграда еще до конца не остыли чувства ко мне, иначе этой бы ситуации не произошло. Но время лечит. По-хорошему, мне бы отделиться от друзей, но куда?
На самом деле, будь сейчас Инград свободен, ни о каких эльфах и речи бы не шло. С демоном бы еще вчера узнала, как это, быть женщиной. Так и представляю. Пришла бы в каком-нибудь эротическом бельишке, соблазнила Инга, парень бы, конечно, сопротивлялся немного, говорил, что он не такой, надо сохранить чувства незамутненными до проверки на артефакте, да и вообще, что я, дрянь такая, с Нешем спала, но потом бы все равно сдался под напором моего энтузиазма.
Эх, мечты, мечты. Нет, точно надо съезжать. А то идет вот рядом образец сексуальности с огненным темпераментом. Инг словно нарочно так близко, что мы вот-вот коснемся плечами, и это тоже… создает напряжение.
Кстати насчет купленного Нешем дома. Жилище ведь вроде рядом с академией. Можно туда переехать. Раньше ночевки в городе были невозможны, ведь в академию в учебное время можно войти и выйти только в вечернее время, потому простым студентам разве что подвалами выбираться, но в них я зареклась лазить после того случая с тварью. Но теперь у меня есть посох, три-пять минут нормального полета, и я на месте. Вот только улетать и прилетать надо будет когда темно, чтобы не засекла охрана.
Вечером за мной зашел Артан. На этот раз эльф в черном костюме с белой рубашкой. С цветом платья я угадала — надела черное. Платье элегантное, в пол, спереди довольно строгое и украшено лишь черным кружевом, а вот спина полностью оголена, причем вырез снизу довольно экстремальный.
— Вероника, вы прекрасны! — сделал мне комплимент Артан и вручил новый букет на этот раз ярко-алых цветов.
— Спасибо, — улыбнулась я.
— Здравствуйте, магистр, — за моей спиной в креслах сидят Инград со Стефой. Это ребята учтиво поздоровались с Артаном. Может, я и надумываю себе, но у меня ощущение, что мою оголенную спину буквально прожигает неодобрительный взгляд демона.
— Приветствую, студенты. Ника, вы готовы идти?
— Да!
Мы с эльфом неспешно идем на выход из академии. На нашу пару оглядываются. Мы вызвали большое любопытство среди студентов. Наверняка теперь мне будут приписывать новый роман и нового покровителя. Да, роковая я женщина, оказывается.
В воротах меня неожиданно окликнул охранник.
— Девушка, минутку. Пройдите, пожалуйста, идентификацию на артефакте.
Странно. Зачем? Проверяют обычно не на выходе, а на входе. Но делать нечего, положила руку на круглую сферу, та засветилась желтым, тем самым говоря, что все нормально, я студентка академии, и тут на мгновение мелькнула красным, и на моем указательном пальце появилось кольцо.
— Что это? — поинтересовалась я у остановившего меня охранника. Тот безразлично окинул мою руку взглядом.