— Я передам тебе с питомцем новый артефакт, если понадобится сказать что-то важное.
Щелчок. Диф с невинным видом ведет меня дальше.
Захожу в камеру Кимета, Никиты и Ханны.
— У вас пятнадцать минут, — сурово произносит Дифран и уходит.
— Ну как вы, ребят? — интересуюсь печально.
— Нормально. Не менее грустно отзываются друзья.
— Ника, — слово взял Ким. — Мы знаем, что тебя шантажируют нами. И еще… тут приходили с нами поговорить… В общем, мы приняли решение, что станем шаэрами. Нам сказали, что для твоих друзей эту «привилегию» можно будет отработать после превращения.
— Вы думаете, что встав под знамена владыки, он перестанет шантажировать меня вашим благополучием? К тому же не только не еще семь человек зависят от моего хорошего поведения. Так что не надо подобных жертв.
— Это не жертва, — сказал Никита. — Для той стороны мы умерли. Лично мне уже там ничего не светит. А превращение разорвет мою связь с родным миром, и я перестану каждую ночь постепенно сходить с ума из-за снов. Стану сильнее. Разве плохо?
— Может и нет. Но ты согласен перестать быть человеком? Питаться чужими эмоциями? Пытать и мучить кого-то ради собственного удовольствия? Я так поняла, это как зависимость.
— Я не думаю, что стану таким уж жестоким и беспощадным. Для меня это выход, Ника.
Посмотрела на Ханну.
— И для тебя?
— А что еще остается? Там ведь мы действительно никому не нужны, а здесь сможем насать новую жизнь.
— Как же Миктиль?
— Мы с ним уже давно не общаемся, между нами все кончено, — Ханна отвернулась. Кажется, девушка врет сама себе.
— Ким, как же твоя земля и те, кто тебя ждут? Думаешь, тебя к ним отпустят? Я так поняла, все шаэри не выходят за пределы пустоши.
— Придумаю что-нибудь, — отмахнулся парень. — Главное, не сидеть здесь, завися от милости монстров. Я человек действия. Буду рядом с тобой. Вместе мы обязательно выберемся.
— Как знаете, — я не мама, чтобы кому-то что-то запрещать. Что такого в этой силе? Я вот совсем не хочу себя менять. Меня и так все в себе устраивает. Да, простой человек, не нарифе или аирафе, и ладно. Главное, что это я. А после превращения в шаэри, мне кажется, меняются не только физические показатели, но и что-то в голове. А еще это зависимость от чужих эмоций, жестокость, равнодушие… — А вдруг нас спасут?
— Спасут — хорошо. Но лично мне это как-то сомнительно, — ответил Ким.
А вот у меня выбора нет. Владыка сказал, владыка сделает. Если только Неш не успеет меня словно светлый рыцарь из лап дракона. Прямо в сказку попала. Только я ни разу не принцесса.
Вышла из камеры. Скоро мои друзья станут монстрами. Куда катится мир?
Диф отвел меня на верхние уровни и проводил… в столовую. За накрытыми столами сидят шаэри. Наверное, тут все самые приблеженные к владыки. Дифран ловели меня до самого длинного и помпезного стола и усадил рядом с сидящим во главе Ландаром. Неожиданно. О подобном завтраке меня никто не предуреждал.
— Дорогая, попробуй булочки. Повар сегодня превзошел сам себя в выпечке.
— А начинка там какая?
— На любой вкус, дорогая.
— Нет спасибо, — вкусы местных мне уже известны. Не хочу случайно съесть пирожок с… нет, не буду даже об этом думать.
— Ты совсем ничего не ешь, Солнце, — недовольно отметил Лан.
Во вражеской компании — только воду. Ч удивлением обнаружила неподалеку от себя Глорию. Девушка сидит за главным столом неподалеку от владыки. Да, действительно ныне уже вновб златовска, хорошо продвинулась в этом обществе. Впрочем, с ее характером, она тут хорошо вписалась.
Встретилась с заклятой подругой взглядами. С ее сторононы как всегда ненависть, а с моей… подмигнула девушке.
Глория, кажется, выпала в осадок.
Не отрывая взгляда от златовлски, прильнула к Лану иположила голову ему на плечо, «счастливо» вздохнув. Глория зарычала и с силой сжала вилку, от чего столовый прибор согнулся. На девушку стали оборачиваться соседи по столу. Мне кажется, сейчас Глория готова распрямить вилку и кинуть мне ее прицельно в глаз.
На всякий случай отодвинулась подальше и прикрылась Ланом, якобы нежно обняв своего женишка. Настроение у меня такое, что хочется с кем-нибудь подраться. Может, немного подебоширить и строить с Глорией дуэль, прямо на этом столе? Мне кажется, девушка только за. Да и Лану — маньяку этому с трехсотлетним стажем, забавно будет. Потешу старика.
Драки не вышло, а жаль. Дифран разрядил обстановку. встал и поднял тост за владыку и его невесту. Поднялись и стальные. Убивательное натроение улетучилось сразу, как Лан поцеловал меня под местный аналог требования «горько».
Ради разнообразия, в порыве страсти, укусила Лана за губу. Самое ужасное, что поцелуи с Ланом, после вчерашнего зелья мне стали более чем нравится. Печаль.
Владыка на меня не обиделся и целовать не перестал, но усилил напор. Поцелуй становится все более захватывающим. Слышу аплодисменты. Глория там, наверное, с ума сходит. А Диф интересно, что чувствует?
Ландар прервал поцелуй. Владыка доволен. И… владыка жаждет продолжения. Лично я это очень даже хорошо ощущаю, поскольку до сих пор прижата к Ландару.