Лучшая доля

— Маргарита, — строго заявил мне в ответ Шандар, пододвинув банковскую карточку обратно. Взгляд, которым он меня одарил, можно использовать вместо лазера. Аж в дрожь кинуло, до того не по себе стало. Опять разозлила его. Наверное, не стоило напоминать о вчерашнем. Видно же было, что Понтер хотел сделать вид, будто ничего не произошло, а я упёртая. Манаукец стоял ко мне очень близко и словно нерадивую школьницу отчитывал. Неприятное ощущение, когда масса мышц и мужского шовинизма давит на тебя с высоты своего роста. — Мы еще вчера перешли на ты и тогда же я сказал тебе, что прощаю твою выходку, так как понимаю её причины и уважаю твои чувства к сестре. Но, — он сделал паузу, прежде чем продолжить, а мне оставалось лишь закрыть рот, не смея перебивать зятька, — это был один единственный раз. И ты должна принял эту карту, так как по нашим законам я, как муж твоей сестры, обязан взять ответственность за всех свободных женщин семьи жены. Ты, видимо, не поверила в мои слова или не услышала, тогда я повторюсь. Ты можешь не искать работу и замуж не выходить. Живи в своё удовольствие, расслабься и найди то дело, которым ты хочешь заниматься. Ты больше можешь не мыть полы и официанткой не устраиваться. У тебя же была мечта, вот и исполни её. Я помогу, только определись, чем ты хочешь заниматься. Мы же одна семья.

Я кашлянула, впечатлённая такой эмоциональной речью. Оратор из манаукца отменный. А ведь, зараза, бил по самым уязвимым точкам, словно изучил меня досконально: семья, мечта, работа, свобода.

— Пу-у-ух, — тяжело выдохнула я, собираясь с мыслями. Даже зарылась руками в волосы, чтобы было проще это сделать. Нужно дать достойный ответ. Нельзя оставлять последнее слово за ним. Уж не знаю, почему он решил, что я бедная и несчастная. Мне его жалость была не нужна, уж точно.

— Шандар, мы еще не семья. И семья это…

Манаукец с усмешкой, которую не услышать было невозможно, прервал меня очень тихим шёпотом, склонившись к самому уху:

— Семья это не так — то просто как мне кажется. Это больше чем слова. Семья — это полная самоотдача, это чувства, это любовь. Я запомнил это, Маргарита. И постараюсь завоевать твоё доверие.

Вот так вот легко и просто он опять поставил меня на место. Да ещё и, отстранившись, окатил искрящимся превосходством взглядом. Я готова была взвыть от досады и гадостей наговорить. Да кто он вообще? Мысль эта так ясно вспыхнула в моей голове, что я её озвучила и, как ни странно, получила быстрый ответ, над которым даже не задумывались, что было признаком отсутствия в этом тайны.

— Я Шандар Понтер, с этого дня твой покровитель, твой и Лилии. Я занимаю должность начальника правового управления Манаука. В моих силах содержать всю вашу семью и это честь для меня. Поэтому не упрямься, Маргарита, и прими карточку. Такую же я дам Розе и Лилии. Ты же хочешь устроить сестре праздник? Выбрать достойный наряд, чтобы все обзавидовались?

Я отшатнулась, поражённо воззрившись на манаукца. Откуда у него такие мысли?

— Ты сейчас на что намекаешь? Мы не транжиры!

— Прости, ты меня неправильно поняла. Я не последний манаукец на своей планете и вы с Лилией, как мои подопечные, обязаны соответствовать моему статусу. Поэтому прошу, не обижайся. Я не имел в виду что-то обидное.

Как же сложно разговаривать с этим мужчиной. И я не знаю, куда бы завёл нас с ним этот разговор, не появись Роза, благоухающая ярким цветочным ароматом дорогущих духов, пробники которых я недавно получила от одной рекламной компании. Эх, были же плюсы в работе на «Эвредей-ньюс». Такие подарочки от партнёров поступали очень часто. Я посмотрела на карточку, усмехнувшись. Чего переживать? Теперь я могу купить себе не только эти духи, но и многое другое.

— А вот и я! — возвестила о своём присутствии сестрёнка, подперев кулачком бок, дав мужчинам возможность себя заценить.

Я завистливо окинула её взглядом. Вот кто точно соответствовал статусу Шандара, так это моя сестрёнка. В нежно-розовом платье она блистала своей красотой и выглядела вполне бодро после нашей пьянки.

— Я готова идти к Лилии.

Как мило! Так и захотелось съязвить, но не стала. Окинула мужиков взглядом, поняв, что для них я перестала существовать и обиделась ещё сильнее.

— Раз так, то пойдём, — тут же предложил Шандар и подошёл к своей невесте, подставив для неё локоть.

— А я еще не готова, — напомнила я забывчивой сестре, что в отличие от неё я даже душ не успела принять.

Роза удивлённо оглянулась на меня, а я продемонстрировала халат.

— Ой, — вырвалось у неё, — прости. Конечно, иди переодевайся, мы подождём.

Вот как на неё обижаться? Ведь и повода не даёт.

Но и я решила не сплоховать. Я ведь могу быть такой же красоткой, как Роза. Для этого нужно лишь выбрать яркий наряд. Стоя перед шкафом, размышляла какой надеть — сексуально красный или невинно сиреневый. Кашлянула, вспомнив, что невинностью давно не страдала, и решила, что буду смелой и дерзкой. В конце концов, я же теперь свободная во всех смыслах женщина. Ни мужчины, ни работы, ни забот. Так почему бы и нет?