Лучшая фантастика

– А сколько богатых говнюков действительно отправляются в тюрьму? Когда вы в последний раз конвоировали банкира, Куин?

Куин опустила взгляд.

– Я занимаюсь убийствами.

– Значит, если убийств не будет, вы лишитесь работы.

– С удовольствием, – сказала Куин. – Но этот номер не пройдет, Поллианна.

Кармен уставилась на нее. Быть может, следовало попробовать иной подход.

– А вы когда-нибудь убивали кого-то?

– Конечно, нет.

– Но разве вы не человек?

Куин фыркнула.

– Моя бывшая жена с этим не согласится, но… я человек. Ладно, совершать насильственные преступления свойственно испорченной человеческой природе. Эгоистичной человеческой природе. Хищной человеческой природе. Вы хотите выпустить хищников на свободу, чтобы они причиняли вред всем, кому пожелают? Как вы собираетесь поступить с теми убийцами, которые у нас уже есть? Вы не сможете не дать этим людям вырасти плохими. Как насчет их жертв и причиненных им психологических травм? Как насчет защиты общества?

– Наказание – это не средство сдерживания. Карательная судебная система не снижает уровень преступности, потому что не воздействует на ее причину. А в конечном итоге лишь порождает больше преступников. Если вам не нужны рецидивисты и новые искалеченные поколения, нужно полностью изменить свою философию.

– Это не моя философия. – Куин откусила кусочек от своего печенья и принялась жевать, откровенно раздосадованная. Потом допила остатки кофе. Подкрепив таким образом силы, она продолжила: – Моя главная задача – обеспечить безопасность невинных людей и защитить ткань общества.

– Моя тоже. Я полагаю, что когда-нибудь то, что мы называет тюрьмами, будет считаться таким же варварством, как "железные девы" и поджаривание людей на вертеле.

– Звучит отлично. – Куин поковыряла в зубах ногтем большого пальца. – Каков план действий?

– Изменить мир, – ответила Кармен.

Куин не глядя швырнула свой стаканчик в устройство для переработки отходов. Словно повинуясь руке ангела-хранителя, стаканчик попал точно в цель. Следователь вознесла глаза к потолку и воззвала к невидимой высшей силе:

– Последнему анархисту надо бы воздержаться от травки и сочувствия.

– Я не анархист! – возразила Кармен. – Просто я верю в коллаборативное управление, а не в карательное. Если вы хотите, чтобы люди ощущали себя частью системы, нужно дать им доступ к этой системе и власть над ней.

– Всегда найдутся говнюки, – сказала Куин. – Пожалуйста, поведайте, что вы узнали про этого конкретного говнюка, чтобы я помешала ему вновь стать говнюком.

Кармен взяла пакетик сахара и принялась вертеть его в руках.

– Я могла бы добавить, что, промолчав сейчас, вы станете виновной в сокрытии улик.

Неужели?

– Лица, отказывающиеся выполнять свой долг по морально-этическим соображениям, и прежде попадали в тюрьму за свои принципы.

– Вы препятствуете правосудию.

– Вы меня арестуете? – Кармен подумала, не станет ли мученицей. ОТВАЖНЫЙ УЧЕНЫЙ БРОСАЕТ ВЫЗОВ КОПАМ И РИСКУЕТ ПОПАСТЬ В ТЮРЬМУ РАДИ ПРИНЦИПОВ. СЕРИЙНЫЙ УБИЙЦА ДО СИХ ПОР НА СВОБОДЕ.

Нет. Эта последняя часть не принесет ей любви ближних.

Не принесет ей собственной любви.

Куин мгновение удерживала ее полный вызова взгляд. Наконец ответила, не отводя глаз:

– Нет. Я вас попрошу. Расскажите мне, что вам известно. Позвольте правосудию свершиться. Тот, кто это сделал, не остановится.

Он не остановится. Кармен это знала. Прошлой ночью она не спала. Стоило закрыть глаза, как она видела сопротивляющуюся, спотыкающуюся жертву и убийцу, толкавшую ее по дамбе. Кармен слишком хорошо представляла, на что это похоже: проволока, врезающаяся в запястья, тошнотворное падение, ледяной, сбивающий с толку всплеск…

Тщетная борьба. Боль от воды, заполняющей легкие.

Кармен отодвинула кофе.

– Как бы я ни поступила, это будет неправильно, – сказала она. – В нынешней ситуации нельзя поступить правильно. Нужно построить мост отсюда до правильного поступка, прежде чем мы сможем его совершить.

– Прежде чем строить мост, нужно найти опору, на которой стоять. То, что вы предлагаете, неосуществимо. Дороги нет. – Куин покачала головой. И с уверенностью добавила: – Просто есть дрянные люди.

– То же самое говорили про дестабилизацию климата, – возразила Кармен. – Слишком сложно. Неосуществимо. Но вот она я. А нестабильный климат вносит свой вклад в социальный стресс и асоциальное поведение. Если мы можем облегчить одно, почему не можем облегчить другое?

Куин скрестила руки и оперлась плечом о стену.

– Ладно. И какой поступок будет правильным?

– Спасти мир, – ответила Кармен. – И всех людей в нем.

– Вы спасете людей, если уберете этого парня.

– В краткосрочной перспективе, – согласилась Кармен. – В долгосрочной перспективе я укреплю систему, которая разрушит и принесет в жертву намного больше жизней.

– Получается что-то вроде идиотской этической дилеммы вагонетки.

– Я уже поступаюсь своими принципами.