Лучшая фантастика

– У нас нет ничего, кроме целесообразности и адекватности. И никогда не было. Вам станет легче, если я попрошу обвинителя вызвать вас в суд для дачи показаний? Тогда это будет не ваша вина.

Казалось, это было настоящее, дружеское предложение помощи. Кармен потрясенно осознала, что Куин говорит искренне. Что она не согласна с Кармен – возможно, считает ее идиоткой, – но уважает ее право принимать решения, даже если эти решения Куин не нравятся.

Кармен покачала головой, но не стала спорить. Господи, помоги мне, подумала она и поднялась.

– Мне пора.

Она сунула руку в карман и достала лежавшую там флешку. Протянула ее Куин. Та аккуратно взяла флешку, следя за лицом Кармен, словно за пугливым животным.

– Я не стану давать показаний, – сказала Кармен.

– Ладно. Не буду говорить за окружного прокурора, но это более чем справедливо. – Куин склонила голову набок. Сверкнула сережка с розовой позолотой. – Надеюсь, однажды вы осознаете, что вы герой.

Кармен скрестила руки на груди и изо всех сил стиснула себя.

– В трагедиях не бывает героев.

Н. К. Джемисин [47]

Н. К. Джемисин (nkjemisin.com) живет в Бруклине – районе Нью-Йорка. Она опубликовала уже девять романов, в том числе трилогию Inheritance ("Наследие"), дилогию Dreamblood ("Кровь мечты"), трилогию Broken Earth ("Расколотая земля") (все три романа, вошедшие в нее: The Fifth Season ("Пятое время года"), The Obelisk Gate ("Врата Обелиска") и The Stone Sky ("Каменные небеса") стали обладателями премии "Хьюго"), а также роман The City We Became ("Город, которым мы стали"). Она – единственный писатель, получивший три премии "Хьюго" подряд в номинации "Лучший роман". Рассказы Джемисин публиковались в литературных журналах "Clarkesworld", "Postscripts", "Strange Horizons", "Jim Baen’s Universe", а также в различных антологиях и вошли в сборник How Long ’til Black Future Month? ("Далеко ли еще до наступления черного месяца будущего?") Она дважды получала премию "Локус", один раз – "Небьюла" и, кроме того, становилась обладательницей многих других наград. Джемисин является членом писательской группы Altered Fluid ("Измененный флюид"). Помимо литературной деятельности, она является психологом-консультантом и преподавателем (специализируясь на вопросах карьеры и развития студентов), увлекается хайкингом, мотоспортом, а также ведет блог на различные политические и социальные темы. В прошлом Джемисин работала обозревателем в "New York Times Book Review" и до сих пор пишет критические статьи для данного издания.

Аварийная кожа

Вы – наш инструмент.

Вы прекрасны. Вы обладаете всем, что свидетельствует об улучшении человеческого организма. У вас более развитые мускулы. Вы прекрасно управляете своим телом. Органические нарушения не влияют на вашу умственную деятельность, а ваш высокий интеллект культивировался в результате длительной селекции. Вот как вы будете выглядеть, когда придет ваше время. Обратите внимание на благородный лоб, классические аристократические черты лица, стройное тело, длинный пенис и узкие бедра. Цвет волос обозначен как "блонд". [Прошу вас, вот ссылка на различные типы волос.] Разве вы не чудесны? Или будете таковым когда-нибудь. Но сначала вы должны заслужить всю эту красоту.