Лучшая из лучших

1 непрочитанное сообщение от: Настя — Привет. Нам надо увидеться. Можем сегодня встретиться?

— Привет. Да, конечно.

— Давай через полчаса на набережной?

— Ок.

Если Настя назначила встречу, чтобы сообщить, что бросает его — это будет полный аллес и достойное завершение дня, несмотря на то, что он только недавно начался, но уже побил все рекорды отвратности и сломал шкалу личного дерьмометра.

Фомин немного покружил вокруг зеленой зоны, выискивая парковочное место поближе к скверику, остановился возле узкого тротуара и уже было открыл дверь, чтобы выйти из салона, когда лежавший на приборной панели смартфон вспыхнул, извещая о входящем вызове.

— Я тебя вижу, — сказала Настя в трубку. — Сейчас подойду.

Он присмотрелся и заметил, как по аллее к нему направляется знакомая женская фигура в распахнутом пальто песочного оттенка.

— Привет, — сказала Настя, усаживаясь на переднее пассажирское сиденье.

— Привет, — отозвался Фомин и потянулся к девушке, чтобы поцеловать, но она отстранила губы, вместо этого подставив щеку.

— Я должен извиниться… — начал он, пытаясь на ходу оценить ее настроение и зависящий от этого формат свидания.

— Должен или хочешь? — уточнила Настя.

— Хочу. Очень. Я был круто неправ, — отрывисто произнес он, подбирая нужные слова. — Ты простишь меня?

— Если только признаешь, что был мудаком, — немного подумав, ответила она.

— Клиническим, — согласился он.

— И пообещаешь, что больше таким не будешь.

— Я очень постараюсь. Ради тебя.

Она улыбнулась и пристально посмотрела на него, словно оценивая — верить или нет. Но именно эта последовательность — вначале улыбка, а затем взгляд с легкой укоризной, означала, что слова были подобраны нужные и тучи обид и недоверия, нависшие над их отношениями, начали рассеиваться.

— Ради нас, — поправила его Настя.

— Ради нас, — повторил он за ней.

— Вот, я хочу отдать тебе это, — сказала она, открывая свою сумочку. — Надеюсь, они помогут тебе решить проблемы.

Фомин перевел взгляд на ее руки, которые достали из сумки завернутый в плотный пакет и перемотанный скотчем сверток. Тот же самый полиэтиленовый курьерский пакет с клейкой лентой, в который он запаковывал деньги перед сделкой с Настей. Даже защитная печать для страховки от вскрытия сохранилась. Печать доверия. Эта штука будет посильнее любого штампа в паспорте…

Глава 19 Денежное дерево

Самым большим и отчаянным безумием, о котором, как водится, нет желания лишний раз вспоминать, Фомин долгие годы считал эпизод со своей первой несчастной любовью.

Он на тот момент учился в восьмом классе. Девочка была на год старше, отличалась весьма приятной наружностью и неплохо сформировавшейся фигурой со всеми необходимыми подробностями, которые мужчины обычно оценивают, украдкой восхищенно показывая друг другу три, четыре или даже пять пальцев, пока объект обсуждения стоит к ним спиной.

Нескладный прыщавый подросток, к великому своему сожалению и разочарованию, не удостаивался ни единого ответного взгляда, в котором читалась бы хоть капля заинтересованности. Харизмы к тому возрасту еще не завезли, мозг пусть и генерировал порой креативные идеи и мысли, но оформлять их в красивые высказывания и комплименты, приятные женскому слуху, пока не научился. А просто подойти и заговорить — не хватало ни смелости, ни наглости.

Пубертатный период, который с каждым днем становился все более турбулентным, отключая мыслительные способности и успешно заменяя их юношеской тягой к опрометчивым и разрушительным поступкам, в какой-то момент окончательно заглушил голос затуманенного разума, отстранил здравый смысл от управления жизнью и передал полный контроль не к месту разыгравшимся гормонам.

Только один сомнительный способ справиться с чувствами остается неизменным в любом возрасте, хоть в пятнадцать, хоть в пятьдесят — накатить триста капель эфирной валерьянки. Ах, если бы это была валерьянка… Купленной в подпольном шинке чекушки самогонного спирта, разбодяженного стеклоочистителем, двум школьникам — страдающему романтику и вызвавшемуся ему на подмогу однокласснику — с лихвой хватило, чтобы ужраться в сопли.

В дрова. В хлам. Во все известные эпитеты, какие обычно применяются для обозначения степени алкогольного опьянения. Никогда после Фомин так не напивался, даже если хотел сделать это специально.

Разумеется, планы по покорению неприступного девичьего сердца, для реализации которых отчаянно не хватало решимости, опускались на дно бутылки, вступали в химическую реакцию с некачественным этанолом, расходились на молекулы и выпадали в осадок, как и два друга, застигнутые врасплох коварством экспериментальной химии.

Благо метаболизм молодых организмов сделал свое дело, ускоренно расщепив токсины и уже через пару часов приведя юных собутыльников в чувство. Однако этим чувством было не сожаление и стыд или, на худой конец, отвращение к продукции шинка. Романтик был обижен и зол на то, что воплощение замыслов, ради которых был сделан такой отчаянный и бессмысленный шаг, не привело к практическому решению и закончилось с отрицательным результатом.