Лучшая награда для него

– Я сказала, что выйду за тебя замуж. – Сейчас Мэтти с трудом могла узнать свой голос, поскольку выбранный тон был непривычен ей – такой мягкий и нежный. – Ты не можешь требовать от меня послушания, словно мы в восемнадцатом веке. Я даже не уверена, что могу называться твоей женой, ведь данный статус ты просто покупаешь.

– Посмотри на меня.

Этого ей делать явно не хотелось, но она все же послушно выполнила его просьбу. Вопрос в том, почему она это сделала? Мэтти чувствовала себя такой опустошенной, сердце билось словно сумасшедшее, и готово было взорваться в любую секунду, но все же она взглянула на него, как он того потребовал. Ко всему прочему, Никодемус приблизился и убрал упрямую прядь волос с лица, но как нежно он это сделал.

– Ты боишься меня? – спросил он мягко. Девушка прекрасно понимала, что будет дальше. Сначала – мягкость, нежность и ласки, а затем – потери, темнота и одиночество.

– С чего это мне тебя бояться? – поинтересовалась она. – Я просто обожаю, когда мне не оставляют выбора, затаскивают в личный самолет, увозят непонятно куда, а затем вытворяют, что им заблагорассудится. Прямо-таки мое любимое занятие!

– Ах, Мэтти, – тихо произнес он. Со стороны можно было подумать, что Никодемус заботится о ней и ему на Мэтти не наплевать. Складывалось впечатление, словно она и правда значила для него что-то серьезное. – Я не знаю ничего о твоих любимых занятиях. Но должен заявить, что теперь ты принадлежишь мне.

По ее спине пробежали мурашки. Становилось не по себе от сказанных им слов. Мэтти даже не знала, как реагировать, и боялась, что слезы побегут ручьями. А что бы случилось, если она действительно начала рыдать перед этим мужчиной? Как теперь ей жить, ведь у него была власть над ней?

– Мне это не нужно, – нахмурившись, заявила Мэтти, пытаясь сдержать слезы. – Я не хочу и никогда не хотела. Ты ведь это прекрасно понимаешь.

Мэтти не знала, что ожидать от него в текущий момент: сначала он суров и властен, а уже через секунду нежен и заботлив. Сейчас же его рука касалась ее лица и с нежностью ласкала ее щеку, разжигая при этом огонь в ее груди.

– Ты прекрасно знаешь, что я чувствую. Мне все это не нужно, – настойчиво повторила Мэтти.

Девушка дернулась в ту сторону, где лежали ее вещи: нижнее белье, джинсы и футболка, и начала одеваться, ощущая, как с каждой секундой прибывает уверенность. Никодемус откинулся на спинку своего кожаного кресла и наблюдал за тем, как Мэтти поспешно натягивала свитер и сапоги.

– Я не хотела, чтобы все так вышло, – сказала она, чувствуя себя в некой безопасности.

– Когда-нибудь ты все же будешь прислушиваться к моему мнению и делать так, как я тебе велю.

– Значит, ты еще ужаснее, чем я думала, – заявила Мэтти.

– Ты вправе думать, что хочешь, – произнес Никодемус, проводя рукой по лицу. – Ты считаешь, что твои обвинения хоть как-то сумеют меня ранить. – И тогда их взгляды встретились. – Ты немного опоздала с выводами. Я наблюдаю за тобой слишком долго и знаю, как ты поведешь себя в той или иной ситуации. Даже сейчас ты пытаешься избежать неизбежное.

– Может, тебе все же стоит задуматься, почему я хочу так поступить и всячески пытаюсь отделаться от тебя? – подметила Мэтти. – Почему мужчина, который может заполучить любую, готов фактически купить себе жену? Зачем я тебе? И все ради того, чтобы встать у руля компании? Тебе не кажется, что звучит все это дико?

– Неужели ты наконец решила узнать про причины, которые движут мной? – Выражение его лица стало жестче. – Может, я просто хороший человек?

– Живешь ты не в нашем времени, ведь мировоззрение у нас с тобой явно различается.

– Мэтти, ты можешь противиться, сколько хочешь. Я не прочь позабавиться, но учти один факт – ты все равно будешь моей. Продолжай в том же духе, и посмотрим, что из этого выйдет!

– Я отказываюсь верить в то, что ты действительно женишься на мне против моей воли, – возмутилась девушка. Отчаяние взяло над ней верх.

– Против воли я ничего не делаю. Заметь, что я не тащил тебя в самолет в наручниках. Я не похищал тебя. Ты пошла со мной по своей собственной воле. Признай это!

Мэтти трясло, и она не знала, как остановить эту дрожь во всем теле. Как вернуть самообладание? Она скрестила руки на груди и тогда тут же вспомнила, как Никодемус ласкал ее и доставлял небывалое удовольствие, а она подавалась вперед всем своим телом, лишь бы его прикосновения не прекращались.

– Давай не будем вдаваться в подробности, – парировала Мэтти. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

– Нет. – Голос его был суров, но взгляд полон нежности. – Я очень прост. Я сдерживаю обещания. Я никого ни к чему не принуждаю. Как я уже говорил – ты вольна делать то, что пожелаешь. Так было, есть и будет всегда.

– Сколько лет ты выслеживал меня и не давал покоя? Сколько раз ты угрожал моему брату, прекрасно понимая, что отказаться от сделки мы не сможем? А если бы я и отказалась, то почувствовала себя монстром.

Никодемус пожал плечами.

– Такова цена свободы.