Лучшая неделя Мэй

Клифден – местечко, куда они с Эйдин поехали в свой медовый месяц и куда каждое лето потом приезжали вместе с детьми, всегда останавливаясь в одном и том же бунгало, расположенном на побережье… Может быть, как-нибудь они с Хильдой съездят туда на машине. Наверное, он не будет откладывать это путешествие в долгий ящик.

Это может показаться смешным, но Мэй подарила отцу кормушку для птиц, а ведь он только вчера вспоминал про ту, которая была у них раньше. Мэй собиралась повесить кормушку у окна гостиной, где Филип проводил каждый день, читая газету, чтобы он мог наблюдать за птицами через бинокль, который Мэй ему тоже подарила.

А потом неизвестно откуда появилась Пэм, принесла поднос с напитками и подарила Филипу фотоаппарат моментальной печати и маленький альбом, куда можно будет вклеивать фотографии, когда они проявятся. Они уже сделали шесть фотографий Филипа Большого и сидящего у него на коленях Филипа Маленького.

И, по правде говоря, после того как столько всего без предупреждения свалилось на голову, Филип признался себе в том, что задумка оказалась очень удачной.

Ему хотелось знать, что приготовлено на ужин. Что бы это ни было, пахло оно изумительно. Он сделал еще один глоток виски и улыбнулся всем присутствующим.

Пэдди

Это просто нелепо, насколько сильно он волнуется, как будто ему шестнадцать и он собирается на первое свидание. А ему уже тридцать пять, он уже взрослый мужчина. Достаточно взрослый, чтобы справиться с любой реакцией со стороны Мэй.

Кроме одной – если все пойдет не так и окажется, что он совершенно не интересует Мэй, а ему после этого придется встречаться с ней каждую неделю. Такого развития событий он совсем не желал.

Была не была, в конце концов, слабый духом никогда не завоюет прекрасную даму. Он потрогал нагрудный карман своей рубашки и услышал, как шуршит маленький коричневый конвертик, который отдал ему ювелир.

Когда Пэдди свернул на дорожку к дому Мэй, из темно-синей машины вышел мужчина и пересек улицу.

Пэм

Она суетилась вокруг стола, наливая кофе и проверяя, чтобы в двух маленьких кувшинчиках было достаточно сливок. На другом конце Мэй собирала тарелки. Встретились они у раковины.

– Все прошло хорошо, в тысячный раз большое тебе спасибо, Пэм. Я бы ни за что без тебя не справилась. Теперь я могу тебе признаться в том, что была в панике из-за того, что мне придется все делать самой.

Лицо Мэй раскраснелось, возможно от вина. На ней был бледно-синий топ, который гармонировал с цветом ее глаз, а также красно-коричневая юбка. Волосы были собраны с одной стороны и закреплены заколкой, которая сверкала, когда на нее попадали солнечные лучи.

Пэм добавила больше кофе в кофемашину.

– Никаких проблем, Мэй, мне самой все понравилось. Кажется, твой отец тоже доволен.

Они обе посмотрела на Филипа, который смеялся над чем-то вместе с Хильдой. Смеялся.

– Ммм. Жаль, что Ребекка все пропустила. Наверное, что-то задержало ее на работе. – Мэй забрала у Пэм лопатку. – А теперь не хочешь ли ты сама присесть и выпить кофе? Ты сегодня уже достаточно набегалась.

В этот момент в окне появилась кошачья мордочка. Мэй постучала по стеклу.

– О, бедный Одинокий Джордж, должно быть, Шон до сих пор в больнице.

Пэм наблюдала за тем, как кот, мяукая, раскрывает рот.

– Есть ли новости от Бернарда?

– С самого утра ничего. – Мэй пошарила под раковиной и вытащила пакет с сухим кошачьим кормом. – Я сейчас выйду и покормлю Джорджа, он, наверное, голодный.

Пэм вытянула руку.

– Слушай, давай я это сделаю. А ты останешься и поболтаешь с гостями. Где миска?

– На веранде за домом… – Мэй засомневалась. – Пэм, может, будет лучше, если я пойду? Может быть, тебе лучше остаться в доме?

Никакого упоминания о Джеке.

Пэм покачала головой, мечтая о глотке свежего воздуха после душной кухни.

– Со мной все будет в порядке, это же соседний двор. – Она забрала у Мэй пакет и открыла заднюю дверь. – Вернусь через секунду.

На улице моросил слабый дождь. Пэм позвала:

– Котик, иди сюда, – и пошла вслед за Одиноким Джорджем в сторону главного входа. Быстро оглядевшись, она открыла ворота – никого нет.

Она вошла во двор соседнего дома и направилась к патио. Насыпала в пустую миску немного корма и замерла, вдыхая свежий, влажный воздух и наблюдая за тем, как Одинокий Джордж хрустит своей едой. Потом она направилась обратно к главному входу.

Она подошла к дорожке и увидела его. Джек стоял у ворот дома Мэй и ждал жену.

Сердце ушло в пятки, а в горле громко и болезненно забился пульс. Пакет с кошачьим кормом выпал из рук на землю, а шарики корма просыпались на дорожку.

– Пэм.

Джек был небритым. Бледным. Спокойным.

Она с трудом произнесла:

– Что ты здесь делаешь?

– Я пришел за тобой.

Одной рукой он слегка опирался о забор Мэй. Чтобы пройти, Пэм придется его оттолкнуть.

Она начала медленно качать головой.

– Ты знаешь, я не вернусь.

Все сейчас болтают на кухне, в задней части дома. Даже если она закричит, ее никто не услышит.