Лучшая рабыня для тирана

Тяжело выдыхаю, едва сдерживаясь, чтобы не начать выдергивать собственные волосы. Она переходит новые границы. Я думала, мы никогда не дойдем до них. Я даже не знала, что они существуют.

— Твой отец Сергий, — выделяю суровой интонаций, — наверное, сам тебе это и внушил, — говорю, облокотившись плечом о колонну.

Женщины, торгующие у станции и зазывающие покупателей на домашние солености, предлагают и нам взглянуть на их ассортимент. В очередной раз мы отказываемся.

— Это вот в тебе, — мама чуть ли не в глаз мне тычет пальцем, — бес говорит. От того, что ты не молишься. Сколько раз я тебе говорила...

— Мама, хватит! — не выдерживаю уже я.

Показываю жестом Артему, что все хорошо, шлю ему поцелуйчик и силюсь не нервничать, не кричать.

— Неужели ты не понимаешь, что нам просто нужные деньги? Много денег, мам. Тогда Артем будет здоров. Нам осталось собрать не так уж много.

Она фыркает с ехидным смешком. Как же я на нее злюсь!

— По крайней мере, большую часть все-таки удалось собрать, — не знаю, зачем продолжаю убеждать ее в правильных, адекватных вещах. Все равно как об стенку горох! Она не хочет слышать. — Благодаря благотворительному фонду, заметь, а не церкви.

Еще одно фырканье — теперь возмущенное.

— А кто этим всем заведует, управляет? — головой и руками она обводит вокруг: землю, небо, людей, магазины, билетные кассы... — Бог в сердцах у людей, вот они и помогают. Только не помогут нашему Артемию деньги эти. И ты там не старайся зря! Не знаю, где работаешь сейчас, ничего не рассказываешь, — ворчит мама.

— Ты неисправима просто, — не на шутку сержусь я.

Она поднимает один из пакетов, достает из него крест, икону, еще что-то. Все пропахло церковным ладаном. А-а... еще бутылка с водой в ее руке.

— Отец Сергий вот что дал. И святую воду, — демонстрирует пол-литровую бутылку. — Ее употреблять с молитвой надо, вот тут, сзади на иконе написано, — напрягает зрение, вчитываясь. — «Господи, Боже мой, да будет дар Твой святый и святая Твоя вода во оставление грехов»…

Нет-нет-нет. Это выше моих сил. Иногда я немного завидую Ренате, что ей больше не нужно терпеть нашу сумасшедшую мать.

— Прекрати, ты слышишь?! — игнорируя испуганный взгляд Темы и внимание уличных зевак, я встряхиваю маму за плечи.

Крест и икона падают на пол, удержать ей удается только воду.

— Успокойся! Прекрати! Хватит!

Держусь, чтобы не заплакать при ней, но очень хочется. Нет сил уже…

— Ты губишь нас всех! Именно ты.

Я хватаю Артема за руку, пообещав объяснить ему все позже. Лезу за телефоном, чтобы заказать в приложении такси. Благо, деньги у меня теперь имеются. Поедем в больницу, и я ПОТРЕБУЮ, чтобы никуда его с бабушкой больше не отпускали!

Глава 10

Я возвращаюсь в «Юпитер» после заката солнца. Перед тем, как светило поглощают сумерки, оно ненадолго выглядывает из-за свинцовых туч после долгого ливня.

Благополучно вернув Артёма в больницу, побыла немного с ним в палате. Боялась, что наступят осложнения, но мальчишка быстро и крепко уснул. Я бы и дальше сидела с ним рядышком, ни на шаг бы не отходила, если бы это только было возможно.

Я так выматываюсь под конец дня, что напрочь забываю об Архипове. У меня не было ни минуты свободного времени, чтобы думать о нем. Вспоминаю о Тиране, когда вваливаюсь в свою квартиру без толики сил. Мать не теряет хватку, продолжая мастерски выжимать из меня все соки. Она будто питается за счёт того, что поглощает чужую энергетику.

— Ой! — высоко подпрыгиваю от неожиданности и чуть не плюхаюсь на задницу, потеряв равновесие.

«Причина» моего испуга не шевелится, упорно продолжая демонстрировать аккуратно стриженный затылок и покатые, опущенные плечи. Белая рубашка обтягивает мощное от занятий спортом туловище, повторяя каждый изгиб бицепсов рук.

Я цепенею, врастая в пол. Пальцами сжимаю тоненький и длинный ремешок от сумки так, словно хвастаюсь за спасительную соломинку.

— Добрый вечер, — поражаюсь тому, как пискляво звучит мой голос, почти на целую октаву выше обычного.

Я тут же задаюсь вопросом, что заставило Тирана прийти сюда? И раз он явился в моё отсутствие, значит, имеет запасной ключ к этим апартаментам. А ведь у меня здесь все! И вещи, и документы!..

Меня тянет ринуться к тайнику, куда спрятала паспорт, но тело не следует за ходом мыслей. Не поддаётся. Я деревенею.

— Где ты шлялась? — проносится по гостиной спокойный тон Архипова. — Кто разрешил тебе пропасть на весь день?

Тревога давит на связки, когда я пытаюсь слепить из хаотично вылетающих изо рта слов объяснение.

— Я хотела сказать тебе, что уйду... Но все завертелось... Мне очень-очень жаль!.. — в горле пересыхает, и я бы с радостью утолила жажду целым кувшином воды. — Дело в том, что мой...