Лучшая роль

— Нет, — криво улыбнулась Стеф, — про его похождения я давно знала, и это далеко не главная причина.

— А какая главная?

— Главная, — с болью отвела глаза Стеф, — я не люблю, когда мне врут…

— Я тебе тысячу раз говорил, — перебил ее Стивен, — сто лет назад.

— Я нашла доказательства, — опустила голову Стефани. Стивен помолчал, потом тихо спросил:

— И о чем он таком важном тебе соврал?

— Это вторая причина, но о ней ты "не хочешь слышать больше никогда", — она криво улыбнулась, подняла взгляд и посмотрела ему в глаза, тихо добавив: — А третью причину ты и так знаешь.

"Я люблю тебя. И я не хочу быть ни с кем другим."

Он секунду посмотрел в ее глаза и отвернулся:

— Хватит мусолить эту тему, по-моему, мы давно уже все решили.

— А по-моему, нет.

— А по-моему, да, — Она сжалась, он заметил и замолчал, глубоко вдохнул и очень тихо сказал: — Ладно. Это не мое дело, и скорее всего, тебе хватило бы и первых двух причин. И вообще, этот павлин тебе не пара. — Стефани тихо фыркнула, не поднимая глаз, Стивен добавил чуть потеплевшим голосом: — И хотя я сильно сомневаюсь, что ты сможешь его бросить, я сделаю как ты хочешь, мне не сложно.

— Правда? — с улыбкой подняла глаза Стеф, он снисходительно улыбнулся и положил ладони на ее плечи:

— Обещаю. Сегодня я буду играть для тебя, с одиннадцати и пока не устану. Не опаздывай.

— Спасибо, — просияла Стефани и попыталась шагнуть к нему в порыве радости. Но Стив прижал ее плечи к стене, не дав двинуться, а температура его взгляда резко упала ниже нуля:

— Но больше я не буду играть по вечерам, до самого конца съемок. — Он хлопнул ее по плечу и выпрямился: — Удачи. — Развернулся и молча пошел к лестнице. Стефани пару секунд посмотрела ему в спину, потом закрыла глаза и отвернулась.

"Ну и ладно. Ну и как хочешь. Я с тобой снимаюсь, тебе придется играть при мне… но не для меня. Черт."

Открыла глаза и отлепилась от стены, сунула руки в карманы, нащупала телефон. Достала и набрала смс: "В одиннадцать на фонтане", отправила Крису. Нога за ногу поплелась по коридору, телефон пиликнул сообщением: "ОК". У Стефани передернулись плечи — это "ОК" было таким злым, ядовитым и холодным, что хотелось скорее удалить его и вымыть руки, глаза и телефон.

"Сегодня все закончится. Я справлюсь. Я должна."

* * *

В комнате Мари собиралась на ужин, Стеф заверила ее, что подойдет попозже, но как только шаги подружки стихли в коридоре, схватила куртку и пошла на парковку. Она чувствовала, что не сможет впихнуть в себя ни крошки — живот сводило от страха и нервов. Чем ближе было к одиннадцати, тем больше ее трясло, постоянно казалось, что как только сядет солнце, мир необратимо изменится и посетившее ее утром откровение растает с последним лучом. Было страшно не суметь все объяснить Крису, она постоянно представляла его злым и обиженным, как он кричит на нее, обвиняет… а потом начинает обнимать и убеждать, что все в порядке и все можно исправить. Она боялась ему поверить, боялась, что он как-то сможет все объяснить, сможет ее убедить и они опять будут вместе.

"Я сказала Мари и Стивену, что расстанусь с Крисом. Если не расстанусь, как они будут на меня смотреть?"

Руки дрожали, песочные часы внутри отмеряли время до одиннадцати. Она услышала за спиной шаги и испуганно пошла быстрее, прыгнула в машину и газанула, вылетая с парковки, вырулила на трассу, еще не зная, куда ехать, потом решила подняться на то место, где они когда-то устраивали пикник со Стивеном.

"…и целовались с Крисом. Какой маленький, тесный мир."

Днем здесь было серо и уныло, город на горизонте сливался с туманным морем, школа тонула в зелени, пустая дорога навевала тоску.

"Отличное место для медитации. Или для сна. Зато тут меня никто не найдет и не поговорит со мной раньше времени."

Спустя минуту тишины стало ясно, что спать в таком нервном напряжении не получится, ноутбук она с собой не взяла, рисовать было нечем и не на чем.

"Черта, что ли, вызвать? Не по делу, а так, поболтать. Он забавный."

Фыркнув, Стефани обвела взглядом пустой салон и открыла сумку.

"Может, позвонить кому-нибудь?"

Открыла телефонную книгу, стала листать, удивляясь, сколько ненужных и забытых номеров там скопилось — банк, сантехник, ветеринар, какие-то странные клички и имена, просто точки-черточки.

"Наверное, я думала, что потом переименую."

Арчи, Амеба, Банни, Гордон, Диз.

"Кто все эти люди?"

Фермер, Жоржетта, Жук, Иридий, Ирокез.

"Неужели я действительно общалась с людьми, которых так называли?"

Оливка, Сало в шоколаде, СуперДэн… Сюэ Джун.

С аватарки улыбался Шарк, обнимающий за плечи красивую китаянку, она показывала два пальца, Стефани как вживую увидела тот вечер, новая подружка Мими смеялась и кричала подхваченный от Шарка прикол: "Миру — мир, мне — пломбир", ужасно смешно коверкая его своим акцентом.

"Когда я в последний раз ей звонила?"