Лучшая защита

— Ну, за что нас амнистируют? Какой стимул?

— Без понятия. Пока что наш стимул — надежда. А как оно обернется, увидим. Если нет шансов, так хотя бы время потянем, на часок дольше проживем.

— Слабое утешение.

— Какое есть. — Сержант тяжело поднялся с ящика и подошел к программисту. — Что у тебя… — Он поискал взглядом шлем бойца, чтобы прочесть фамилию. — Рядовой Дэвис? Марсианин, что ли?

— Так точно, сэр! Полный порядок, сэр! Я развернул лучеметы в сторону двух соседних бункеров. Мне пыталась помешать защитная программа, но я справился, даже не отключая местный компьютер от общей боевой сети.

— Молодец, красный. Так держать!

— Еще один момент, господин сержант. — Дэвис благодарно взглянул на Тарана. Похвала, она и есть похвала, даже от такого солдафона. — Роботы управляются другой сетью. Ее сервер никак не связан с главным управляющим процессором этих бункеров.

— Выходит, пробившись в штаб и уничтожив оборонную сеть, мы останемся против роботов с голым членом? Хитро нас подставляют. Только не на тех нарвались… Отличная работа, рядовой!

Сержант хлопнул марсианина по спине. Если б не доспехи, перелом позвоночника Дэвису был бы обеспечен.

— Но ведь лучеметы нельзя развернуть внутрь, мы все равно будем… слабо вооружены против роботов, — заметил Олег.

— А это уровень номер три, — ухмыльнулся Таран. — Военная хитрость называется. Чтобы найти штабной бункер, не обязательно лезть в подвалы. Драться с этими железяками в замкнутом пространстве лоб в лоб — чистое самоубийство. Мы поступим иначе… Дэвис, сможешь вычислить штаб, не отходя от компа?

— Система какая-то странная, — засомневался марсианин. — Ни о чем подобном никогда даже не слышал. Но раз получилось переподчинить компы пушек, найду и сервер. Только время потребуется.

— Это запросто. Граббе, лично садись на лазерники. Чтоб ни одна скотина снаружи не подобралась — ни живая, ни механическая.

— Есть!

— Вы трое… и вот ты, Петровский?

— Петровичев, господин сержант.

— Будешь старшим. Доверяю тебе ракетную установку. Спуститесь вниз, на развилку коридоров, и смотрите по сторонам, чтобы никакая скотина не подобралась к нам и снизу. Ясно?

— Так точно!

— Остальным пока отдыхать. — Он окинул отеческим взглядом «остальных» — еще семь человек, включая Олега.

Для взвода «нестроевых вшей» потери после атаки на укрепленный район были минимальными — шестеро из двадцати, и сержант смотрел на своих подчиненных, кроме прочего, с уважением. И вряд ли это кому-то не нравилось; все люди, все хотят признания своих заслуг. Пусть и не пангалактического, а лишь от сержанта Тарана.

— Господин сержант, можно спросить? — обратился Сполохов, усевшись на ящик рядом с Дэвисом и нависшим над ним Тараном.

— Можно козу на возу, — пробурчал сержант. — В армии полагается говорить «разрешите». Спрашивай.

— Я никогда не слышал, чтобы в войсках разрабатывали и испытывали боевых роботов, вы раньше с ними сталкивались?

— Сегодня в первый раз, — признался Таран. — Но слыхать слыхал. Правда, давно. Вроде бы на Айрин с ними разведка воевала. Но куда делись трофеи, если они были, никто не знает.

— Может, сюда?

— Все возможно, — пожал плечами командир. — Хотя ребята говорили, что всех роботов тогда в «стратегических» пещерах заплавили. Вместе с айринскими богатствами.

— Но если местные роботы не с Айрин, тогда откуда? В смысле — кто их производит? И почему их испытывают на нас? Наловили бы бандитов с пиратами да и тренировались бы на них. Ведь это нелогично — готовить свою армию к войне с ней же самой.

— Это если своя армия, — задумчиво изрек сержант.

— Вы хотите сказать, что мы не на военном полигоне? Это тренировочный городок чьей-то частной армии или какого-нибудь тайного бандитского государства? Но как же приказы командования?

Олег указал пальцем в потолок.

— А вот так. — Таран постучал по шлему. — Через комп-координатор.

— Так вы что же, начальство не видели никогда?

— А когда мне было с ним видеться. — Сержант понизил голос почти до шепота. — Я же сюда тоже в отключке попал… Нет, сначала меня завербовали, все честь по чести. Рекрутеры были самые обычные, ничего подозрительного, а потом вдруг темнота, открываю глаза — бункер. Когда все вводные компа прослушал, понял — попал, как кур в ощип, а деваться-то некуда. По бункеру прошелся, по отсекам, а они полные таких же, как я, чурок бесчувственных. Растолкал сначала Граббе, потом остальных… Тебя, правда, нам в последний момент подбросили, но все так быстро произошло, что мы и сообразить ничего не успели, а уж тем более — как-то отреагировать. Люк в полу раскрылся, тебя забросили, люк захлопнулся… Такая вот история.

Таран удрученно вздохнул, но тут же вспомнил, что он командир и «удручаться» ему не полагается. Он выпрямился и ободряюще хлопнул Олега по плечу:

— Ничего, прорвемся!

— И каким образом вы собираетесь прорываться? Я имею в виду буквальный смысл. Как мы попадем в штабной бункер? Ведь вы сами сказали — чем ближе к цели, тем больше будет роботов.