Лучшая защита

— Я на связи! — тут же откликнулся марсианин. — Нет, летающие роботы в моем арсенале не значились. Я думаю, они просто проходят параллельные испытания. Торопится почему-то командование…

Мысль была интересной. Трое «офицеров» переглянулись.

— Что-то они на связь не выходят. Штаб-то мы захватили. Пора уже новую вводную нам давать.

— Отдохнуть дают, — предположил Сполохов. — Кстати сказать, я бы попил и перекусил.

— Да, не мешало бы, — согласился Граббе.

— Если найдем что-то. — Сержант указал на двери вспомогательных помещений. — Петровичев! Назначаю тебя дежурным по кухне. Пошарь там, в кладовых…

— Вам следует продолжать наступление, — неожиданно проскрипел комп-координатор в непривычной тональности.

Олег насторожился. Остальные воины тоже замерли, прислушиваясь.

— Командование, — одними губами шепнул Таран, затем кашлянул и добавил с нормальной громкостью: — Штабной бункер взят, и теперь у нас привал. Имеем мы право немного отдохнуть?

— Нет. Продолжайте наступление. Цель — главный управляющий компьютер робопехоты и авиации. Задача — найти его и нарушить взаимодействие робопехотных подразделений.

— Чтобы друг в друга стреляли, как та авиация? — уточнил сержант.

— Только дезорганизовать. Приступайте.

— Экономите, — усмехнулся Таран, — это правильно. Не ровен час наши прилетят, задницы вам надрать, так нечем ответить будет.

Командование оставило реплику сержанта без комментариев, а вот Олега она заинтересовала.

— Думаешь, все-таки не наши тут распоряжаются?

— Думаю, нет. Слишком непонятно они себя ведут, не по-военному и вообще не по-людски… Или тут всем компы распоряжаются, или нелюди какие-нибудь.

— Пришельцы, что ли? — Сполохов недоверчиво усмехнулся. — Ты серьезно?

— Ну. — Таран загадочно покосился на ефрейтора Граббе.

Олег был готов поклясться, что на секунду их лица приобрели особое выражение, как у людей, посвященных в некую профессиональную тайну. Обычно такие гримасы означали, что человек глубоко верит в нечто недоказуемое и потому настолько же глубоко заблуждается.

Впрочем, чем Галактика не шутит? Особенно если присмотреться к ней повнимательнее…

10

Экстренное совещание Колоний затягивалось. Представители пятнадцати планет, двадцати двух крупных поселений на планетарных спутниках, девяти космических городов и множества станций заседали в Народной Палате планеты Юнкер уже пять часов, но до сих пор не смогли сформулировать главную мысль постановления. Она должна была выразить негативное отношение Колоний к инертности Наций, но в то же время звучать достаточно корректно. Чтобы у центральной власти не было повода обвинить Колонии в сепаратизме. Впрочем, если говорить откровенно, вряд ли Стокгольм как-то отреагирует даже на самый жесткий вариант постановления. Собрание не имело официального статуса, поскольку проходило не в Совете Наций на Земле, а в Народной Палате Юнкера и на нем не присутствовали официальные лица. Никого из верховного правительства и даже просто с Земли или Марса. Только колонисты.

И все-таки, хотя совещание не имело высокого статуса, депутаты здесь собрались достаточно представительные. Были колониальные чиновники, крупные бизнесмены, представители силовых структур и даже сам президент Юнкера. Он и председательствовал. И вопрос обсуждался важный — положение в Галактике. Скандал на Земле, волнения на Марсе и кризис на Тритоне были слишком серьезными потрясениями, чтобы не обращать на них внимания. Так что, возможно, мероприятие было вовсе не таким бесполезным, как его пытались представить репортеры центральных инфоканалов. Правда, Колонии и раньше практиковали совещания, подобные сегодняшнему, если требовалось выработать единую позицию в споре с метрополией или со всеми центральными планетами. И никогда из этого не выходило ничего путного. Это понимали и заседающие, и наблюдатели, но всех их будто кто-то загипнотизировал.

Они рассуждали, увязали в дискуссиях, принимали и отвергали поправки к постановлению и снова начинали странную, тягучую полемику. Представители планет Пояса Освоения сопротивлялись какой-то там резкой фразе в тексте коммюнике, а депутаты Юнкера, Марты и Деа на формулировке настаивали. Затем они незаметно менялись ролями, находили еще какой-то спорный момент и заходили на новый круг дебатов. Так и спорили с пеной у рта уже пятый час подряд, и казалось, что совещание будет тянуться до скончания времен…