Лучшая защита

— В таком случае взрывайте логово, майор.

— Есть… — …Хованский!

Пилот едва не подпрыгнул. Он засуетился и снова щелкнул чем-то в кабине. После чего поднял взгляд к потолку и ответил:

— Я, господин полковник!

— Хватит гостей развлекать. Освободи канал. Куратор на связи! С капитаном поговорить желает.

Услышав знакомое слово, Олег заинтересованно вытянул шею. В армии тоже были кураторы? Занятно.

— Куратор? — Он вопросительно взглянул на сержанта.

— Единственный непосредственный начальник спецгруппы военной разведки, — пояснил Таран. — Генерал-полковник Прахов. В народе — Крематорий.

— А с кем он поговорить хочет?

— Тсс… — Сержант поднял руку. — На связи, господин генерал!

В проеме двери в кабину возник голографический образ плечистого, седеющего, но не старого офицера. Для генерала он выглядел даже чересчур молодо.

— Отличная работа, капитан, — пробасил Прахов. — И Граббе молодец.

— Да мы-то что? — Таран переглянулся с ефрейтором и, как всегда, усмехнулся. — Это все наш доктор.

Олег удивленно уставился на сержанта-капитана. Он ничего не понимал и чем дальше, тем меньше надеялся что-либо понять. Во всяком случае, в обозримом будущем.

— Да, доктор сработал на все сто, — согласился Прахов. — Проверка на месте подтвердила, что изначально и мы, и ЦРС не ошиблись. Засветить доктора со списком было верным ходом. Лемье пожадничал, позарился на список и раскрыл свое присутствие. Через гиперсеть его вычислить было трудно, а вот найти эту планету по маяку — легче легкого.

— Постойте, — не по уставу вмешался Сполохов. — Я, что ли, маяк?!

— Не ты, а с тобой, — снисходительно пояснил Таран. — Список — это на самом деле приманка. Этакая шпионская уловка, с помощью которой мы на эту планету и пробрались. Если бы не ты, не найти нам вражью базу вовек. Когда рекрутеры Лемье тебя схватили, а затем решили отправить на полигон, мы с Граббе подсуетились и тоже записались в штрафной взвод. Так все и состыковалось.

— Значит, вы не отставные солдаты?

— Самые что ни на есть действующие, из спецгруппы «Z-2» военной разведки.

— Но зачем было подставлять именно меня? И как вы допустили, чтобы эти… рекрутеры убили Моню?!

— Тебя мы ввели в игру, потому что только ты мог пройти испытание «правдосказом» и полиграфом. Тебе же и на самом деле было нечего скрывать. А что касается Ригельмана… Ты вскрытие делал?

— Нет… я… отказался.

— Ну вот. — Таран хлопнул доктора по плечу. — Чтобы придать ситуации максимум достоверности, надо было сделать вид, что из-за списка кое-кто готов пойти на крайние меры. И мы сделали вид, что на них пошли.

— Так Моня жив?!

— Еще как. Хлещет спирт в медчасти у нас на секретной базе.

— Получается, вы разыграли все так, будто на него покушались те же, кто учинил Стокгольмскую расправу? Но зачем?

— Для достоверности, господин дотошный следователь, я же сказал, — терпеливо ответил Таран. — Сам посуди, если кто-то желает скрыть правду, что может быть лучше, чем свалить вину на противника? Думаю, просочившееся в прессу заключение, что Моню грохнули так же, как и людей в лесу, окончательно убедило Лемье в важности списка. С его точки зрения, все выглядело вполне логично: политолог-самоучка составил список, фигуранты этого документа попытались его остановить, но так, чтобы на них не пало подозрение, однако тут всплыл ты с дубликатом секретного манускрипта. Пока заговорщики не прихлопнули и второго свидетеля, рекрутеры Лемье взяли его под свое крыло. Вместе с документом. Но ты им чем-то не понравился. Лемье решил, что ты слишком крепкий орешек и тебя следует «колоть», предварительно хорошенько измотав. Вот он и привез тебя на этот полигон. А заодно и нас. Меня и киберефрейтора Граббе.

— Кибер… ефрейтора?!

— Ну а кто, ты думаешь, смог бы пронести в тыл врага гипермаяк? И в каком месте, если нас в карантинной зоне догола раздевали? Только такой вот комбайн. — Таран толкнул Граббе в бок, но тот даже не шевельнулся. — Все эти вражеские роботы в сравнении с нашим бравым ефрейтором — архаика. Как паровозы рядом с космолетом…

— Значит, шансов у Лемье не было, — невольно продолжил Олег.

— Отчего же не было? Были. Если б он напал внезапно и в ближайшее время. Ведь у нас таких биоэлектронных шедевров, как Граббе, пока единицы. До серийного выпуска еще довольно далеко. И авиадестроеров не было, до сегодняшнего дня. В этом вопросе Лемье нас обскакал.

Олег украдкой покосился на Граббе. Тот заметил его взгляд и улыбнулся, как обычно, не разжимая зубов. Но, даже несмотря на странную манеру улыбаться, он был удивительно похож на человека.

— Не стесняйся, разглядывай, — произнес ефрейтор. — Мне даже приятно побыть немного объектом внимания специалиста. Можешь профессиональный совет дать, если хочешь. Я учту.

— Когда улыбаешься, зубы немного разжимай, — нашелся Олег.

— Так? — Граббе расплылся в более человеческой улыбке.

— Да, так гораздо лучше.

— Спасибо, док. А то я ночами не спал, думал: почему девки шарахаются? — В голосе Граббе угадывалась ирония.