Лучшая защита

— Вот именно. Я уверена, что с таким вооружением внутренний враг гораздо опаснее внешнего. Ведь он может применить оружие в любой точке нашего пространства, а чужим для этого потребуется сначала проникнуть в Нации. Помните, я говорила Владу во время последней встречи, что всем может заправлять один из нас? Если это верно, то наступило время удара в спину. Фирсову и всем остальным.

— Почему вы так решили?

— Мои личные источники вышли на след противостоящей нам команды. Если поторопиться, можно предотвратить катастрофу, убедив Фирсова бросить все силы на реальный фронт, а не бомбить отвлекающие цели вроде полигонов и фальшивого логова.

— Фальшивого?

— У меня уже есть копии первых отчетов группы майора Тарана. Поверьте, враг снова всех обманул.

— Я могу взглянуть на эти отчеты?

— Они в работе. У автора предыдущих документов. Но если вы свяжетесь с ним, он не откажет вам в содействии.

— Как же я с ним свяжусь, если не знаю его имени?

— Я не могу произнести имя вслух, гиперсеть слишком прозрачна. Я не хочу, чтобы моего друга постигла участь лейтенанта Кювье. Но если вы проанализируете последние события, то легко догадаетесь, кто этот человек.

— Хорошо, попробую догадаться. Но вернемся к теме. Значит, я понадобился для того, чтобы добыть факты по этой… антигруппе? Она как-нибудь называется? Или это тоже опасно произносить вслух?

— Опасно, но лишь для меня и вас. Если вы готовы рискнуть…

— Это моя работа, — не колеблясь заявил Ульрих.

— Она называется «Каин»…

— «Каин»? — Ульрих задумался. — Уже что-то. Но этого мало.

— Я…

Связь неожиданно прервалась. Руперт попытался ее восстановить, но комп Томилиной принципиально не отвечал. Следователь выругался и оставил тщетные попытки.

Вообще-то было странно, что могло случиться? Поломка? Вряд ли. Блокировка? Тоже. Неужели «Каин» отреагировал? Вот это более реально. Хотя в гиперсети столько дублирующих систем, что никакому «Каину» не перекрыть канал так внезапно и наглухо. Тем более не «хакнуть» с лета президентскую связь. Подслушать при достаточной подготовке можно, а перекрыть…

Что же получается, «перекрыли» не связь, а самого абонента? Но как? Похитили, что ли? Или вообще… того… Недаром же Наталья предупреждала об опасности.

Черт! Нет, убивать ее никто бы не стал. Ни «Каин», ни «крот» в Группе. Не тот у них класс, чтобы так примитивно действовать. Ведь любое преступление — это привлечение внимания властей, а подполью оно ни к чему. Похищение, конечно, тоже наказуемо, но оставляет простор для маневра. Вернул заложника, и разошлись. А когда возвращать уже некого, остается только идти ва-банк, на штыки, а это гарантированный конец игры. В общем, нет никакого резона устранять Наталью Дмитриевну. Одни хлопоты и неприятности. Значит, временно изолировали…

Вот, наверное, Служба охраны президента офигела. Руперт усмехнулся. Прошляпили первую леди! Хотя иронизировать тут не над чем. Если этот «Каин» настолько крут, что может умыкнуть даже такую особу, относиться к нему следует очень серьезно. А уж если с ним сотрудничает кто-то из Группы, тем более не до смеха.

Ульрих проверил общий канал. Служба президентской охраны пока никакой тревоги не объявила. Ну что ж, придется им помочь. Заодно будет чем попрекнуть, если потребуется. Руперт вызвал сервер общественной безопасности и запустил часовую программу поиска гражданки Томилиной. Если к исходу шестидесятой минуты она не проявит себя, например, рассчитавшись в каком-нибудь заведении или пройдя мимо уличной камеры, СОБу придется объявить тревогу. Если до того ее не объявит президентская охрана.

Покончив с выполнением гражданского и служебного долга, Ульрих кряхтя поднялся с дивана и прошел в спальню. Там он выдвинул ящик комода и запустил руку под стопку белья.

«Придется вмешаться в события. — Руперт взвесил на ладони отцовский пороховой „Штайр“. — Раз по-шла такая пьянка…»

Он сунул пистолет в карман и вернулся в гостиную. Ну а теперь план действий и кандидатуры. Ульрих налил треть стакана виски, но подумал и отставил напиток. Не тот случай. Это дело будет разумнее раскручивать «на сухую». Шутка ли, в первой строке подозреваемых Симонов и Картер. Это тебе не полицейских за взятки сажать…

Руперт прошелся по комнате. Пожалуй, первым пунктом в плане действий должна стоять встреча с неизвестным приятелем Томилиной. Ведь у летописца имеются недостающие кусочки мозаики. Значит, сначала он. А уж после можно принять решение, с кем из Группы и о чем беседовать. А главное — как. Нажимать на них, невзначай упоминая номер уголовного дела, или, наоборот, просить поддержки. Ну и формат дела тоже определится лишь после того, как на руках окажутся все свидетельства и улики.