Лучшая защита

— После захвата планеты-полигона мы в „авторитете“, долго смеяться никто не станет.

— Утешил. — Таран указал на стальной пол. — А вниз ты не заглядывал, никаких люков или колодцев тут нет?

— Есть один, только он затоплен под горловину и вода в нем стоячая. На слив не походит. Наверное, технический резервуар.

— Или это слив, но забитый, — вдруг сказал один из подошедших к командирам бойцов. — Мы проверили эхосканом. Форма у резервуара необычная. Не как у цистерны. Больше походит на трубу с решетками вместо торцевых заслонок. Господин майор, разрешите туда спуститься.

— А ты уверен, что фильтры сумеют выделить из этой параши хоть какой-то кислород? Это тебе не в открытом море плескаться.

— Тут дел-то на пять минут. Можно вообще не дышать. Разрешите?

Майор взглянул на Граббе. Тот развел руками:

— От цианида фильтры тоже скоро накроются. До полудня можем и не дотянуть. Решай, командир.

— Ладно, проследи за этими водолазами. — Таран коротко махнул рукой. — Не взрывать же тут все, на самом деле. И так…

Закончить фразу майору помешало короткое, но сильное землетрясение. Кто-то из солдат не удержался на ногах, а тех, кто собирался спуститься в колодец, окатило волной его подозрительного содержимого. С грохотом рухнул стеллаж с инструментами и разнокалиберными запчастями. Таран оттолкнул ногой подкатившуюся цилиндрическую деталь.

— Отойти к дверям!

Второй и третий толчки были практически той же силы и последовали с интервалом в три секунды.

— Это бомбардировка, — определил Граббе. — Если не просигналим, нас завалят тут вместе с противником.

— Ну так сигналь! — Таран увернулся от свалившейся с потолка вентиляционной решетки.

— Из стального ящика?

— На гиперчастоты выходи!

— Обесточится главный контур, — бесстрастно сказал Граббе.

В переводе на нормальный язык это означало, что киберефрейтор потеряет как минимум половину своей силы и скорости. А еще станет медленнее соображать. В боевой ситуации для киборга такое техническое состояние означало верную гибель. Таран знал это не хуже самого Граббе. Он было засомневался, но очередная серия взрывов заставила его принять решение.

— Сигналь! Мы тебя вытащим.

— Я и сам смогу выйти, но в бою пользы от меня не будет.

Помещение наполнилось душераздирающим скрежетом. Потолок в дальнем углу просел, а стены начали сминаться. Не коснулась деформация лишь стены, к которой прижались разведчики: мешали усиленные рамы вокруг бронедверей.

— Подтверждаю приказ!

Граббе замер. Еще три взрыва встряхнули помещение с прежней силой, но следующая серия прогремела слабее.

— Господин майор, дверь! — выкрикнул один из бойцов.

Таран обернулся. Рама все-таки не выдержала. Дверь повело, и ее бронированная туша легко срезала правые и нижние засовы. В образовавшуюся щель с трудом, но все-таки возможно было протиснуться человеку.

— Слева по одному, пошли! — крикнул майор. — Овчинников, отвечаешь за Граббе!

„Обесточенный“ киберефрейтор действительно мог передвигаться и реагировал на приказы, но делал это как допотопная электронная игрушка: медленно, будто бы мучительно просчитывая каждое движение.

Выбравшись из ловушки, разведчики попали в новый капкан. Коридор был сильно задымлен и частично завален грудами мусора и камней. Кое-где приходилось передвигаться даже ползком, протискиваясь в узкие щели между вершиной завала и потолком. Поскольку Граббе план помещений отслеживать не мог, это пришлось делать Тарану. Миновав очередной завал, майор сверился с картой. Ее проекция возникла на внутренней поверхности лицевого щитка боевого шлема. Местонахождение группы обозначалось красным кружком. Судя по карте, разведчики находились на перекрестке. Слева и впереди коридоры были тупиковыми, а справа шла анфилада из пяти больших комнат, затем еще один короткий коридор и… выход на поверхность. Но Тарана это не воодушевило. По данным боевого компа, во второй от разведчиков комнате находилось до двух десятков солдат противника. Преимущество не такое уж серьезное — двадцать против десяти разведчиков, но лишь в случае, если удастся застигнуть их врасплох. А вот если они перехватили сигнал гиперпередатчика и устроили засаду… Идти в лобовую через одну узкую дверь — вариант атаки, подразумевающий серьезные потери. У атакующих.

— Противник во второй комнате! Атакуем с ходу! Непрерывный огонь, вход стартовым прыжком и сразу откат. Первые номера влево, вторые вправо. Овчинников, Граббе — прикрываете! Вперед!

Разведчики открыли первую дверь и… тут их постигло первое разочарование. Стены между комнатой номер один и комнатой номер два уже практически не существовало. Для компа территориально противник оставался во втором помещении, но громадные прорехи в стене позволяли ему отлично видеть атакующих.

— Вперед! — Таран прыгнул первым и быстро откатился вправо.