Лучшая защита

— Ты, майор, вроде бы взрослый человек, а вопросы задаешь… — Прахов поморщился. — Иди приводи себя в порядок. Завтра еще тот денек предстоит. Думаешь, разгромили базу — и конец? Это только начало. Еще побегаем по этой Медее… и постреляем. Помяни мое слово…»

2

— Фирсов об этом знает? — закрыв окно документа, задумчиво спросил Ульрих.

— О том, что Лемье убит? — Сполохов уже немного освоился в холостяцком жилище Руперта и даже раздобыл чистый стакан. Ульрих указал взглядом на бутылку, и Олег плеснул ему виски. — Наверняка знает. Он все знает. Такая у него работа.

— Тогда дело близится к развязке. А как вас угораздило стать личным библиографом Томилиной?

— А чем еще заниматься в свободное время? Старые связи я разорвал, новые друзья постоянно в рейдах или по госпиталям… Вот я и попробовал описать свои недавние приключения на полигоне. Однажды поступил срочный вызов, и я забыл выключить комп. А тут начальник лаборатории. Я думал, нагоняй устроит, а он посоветовал показать кому-нибудь… Ну, я и обратился к Наталье Дмитриевне, других специалистов по этому вопросу я не знал. Ей понравилось. А потом она дала мне материал и предложила обработать. Так и закрутилось. Единственное, чего мне до сих пор не хватает, — ну, чтобы внятный конец был в книге. Желательно счастливый.

— Будет. — Ульрих с сожалением взглянул на бутылку, затем на свой стакан, но удержался. — Допивай, и поехали.

— Куда?

— Как это куда? — неискренне удивился Руперт. — За внятной концовкой. Материал для нее как раз сейчас формируется… тут… — Он неопределенно помахал руками над головой. — И там.

Он закончил жестикулировать, вытянув руку в сторону окна. За ним в далекой и влажной ночной перспективе светились башни Дворца Наций…

* * *

Сполохов впервые попал во Дворец Объединенных Наций. Впечатления от грандиозного сооружения были самыми яркими. Видеть башни-небоскребы правительственного комплекса издалека и войти в них было так же неравнозначно, как смотреть на небо и летать в нем. Внутри все было совсем не так, как показывали по гиперсети. Только очутившись в крыле, где размещались кабинеты администрации президента, Сполохов сообразил, что Ульрих провел его не тем путем, которым во дворец проникали журналисты. В лабиринтах многочисленных коридоров, залов и уровней следователь чувствовал себя абсолютно уверенно. Казалось, ему не был нужен ни электронный гид, голограмма которого неотступно следовала за посетителями, ни живой проводник в лице офицера Службы охраны.

— В былые времена я тут разве что не ночевал, — доверительно шепнул Ульрих. — Еще при Парсоне. Одно секретное дело раскручивал.

— Раскрутили? — рассеянно озираясь, спросил Олег.

— Ну. — Руперт усмехнулся. — А потом чуть с работы не вылетел. В этих коридорах свои законы.

— Даже сейчас?

— А что изменилось? Власть, она и есть власть. Больше свободы — меньше свободы, честнее — подлее, справедливее — несправедливее. Вот и все различия. Принципы-то одни.

— А вы скептик.

— Нет, доктор, я реалист. — Ульрих снова хмыкнул. — Старый и толстый. От избытка опыта и углеводов в рационе.

Офицер охраны остановился перед высокими двустворчатыми дверями.

— Повернитесь к сканеру, господа.

Посетители привычно взглянули на сканер. Физиономические данные, рисунок сетчатки, биограмма… Обычный набор. Им пользовались все системы безопасности. Двери раскрылись, и гости прошли в уютный холл.

— Теперь подождите здесь. — Офицер указал на кожаный диван и несколько удобных кресел.

Ульрих тут же уселся в одно из них. Ждать пришлось не меньше получаса. Сполохов даже начал беспокоиться, но Руперт был невозмутим:

— Расслабься, доктор. Мы же не за милостыней пришли. Дело-то государственной важности. Примет, никуда не денется…

Принять гостей советник действительно не отказался, но времени на аудиенцию отвел самый минимум. Он выглядел уставшим и крайне расстроенным.

— Говорите конкретно, Ульрих, что у вас есть по похищению Томилиной?

— Все-таки похищение? — Следователь нахмурился. — Я до последнего момента надеялся на лучшее. И что, с какими-нибудь требованиями никто не объявлялся?

— Нет. И, думаю, уже не объявится. К сожалению.

— Напрасно вы так, господин советник. Рано о самом худшем думать. Времени-то прошло всего ничего.

— Значит, конкретных фактов у вас нет? В таком случае, господа…

— Нет, погодите! Извините, господин советник, на самом деле у нас с доктором Сполоховым кое-что имеется. Но это касается всей вашей Группы.

— Да? — Фирсов поднял одну бровь. — Что вы знаете о Группе?

Влад не стал делать вид, что никакой Группы не существует, и это Ульриха воодушевило.

— Вы слышали о «Каине»? О противостоящей вам организации.

— Откуда вы взяли эти сведения?

— Их дала Томилина. И не только их. Еще она передала нам материалы по Айринскому кризису и прочим операциям Группы. Мы с доктором в курсе всех дел, даже приватных разговоров. Например, ваших с Натальей Дмитриевной. О внешнем и внутреннем противнике и ее подозрениях, что в Группе есть «крот», а «золотые пещеры» — фикция.