Лучшая защита

— А Наталья Дмитриевна не приедет? — вдруг снова забеспокоился Олег.

— А ее, похоже, пора в розыск объявлять, — посерьезнел Ульрих. — Аккурат перед твоим приходом я с ней беседовал-беседовал, как вдруг — раз! — и оборвался коннект. Да так наглухо оборвался, что и не восстановился больше.

— Разве такое бывает? — Сполохов недоверчиво взглянул на Руперта.

— Бывает, если не связь блокировать, а самого абонента.

— Неужели «Каин»?!

— Что ты про него знаешь? — принял охотничью стойку Ульрих. — В твоих опусах о нем ни слова.

— Это самая свежая информация. Наталья Дмитриевна мне напоследок сказала, что скоро передаст новые материалы. По «Каину». И добавила, что это настоящая бомба.

— Все может быть, — Ульрих кивнул на его чуть топорщащийся внутренний карман. — Большой отчет?

— Нет, десяток страниц всего.

— Ну, давай, быстренько пролистаем — и за дело.

— За какое?

— Ну как же, а Наталью спасать? И заговорщиков пора бы уже на чистую воду вывести.

— Вы верите, что она права насчет «Каина»?

— А ты согласен с Фирсовым?

— Я видел боевых роботов и авиадестроеры своими глазами. Не очень-то они похожи на человеческие изобретения.

— Если тебя послушать, получается, что, задумай какой-нибудь инопланетянин составить о нас представление, например по нашим авто, он бы решил, что мы похожи на черепах, вместо конечностей у нас колеса, во рту полно светящихся зубов, а глаз один. Во весь лоб.

— Это верно… — Сполохов рассмеялся. — Сдаюсь. И все-таки версию с чужаками я полностью не отвергаю.

— Ну и я не отвергаю. — Ульрих открыл файл. — Если хочешь, там, на столе, виски.

— Вам налить?

Руперт поколебался несколько секунд и твердо ответил:

— Нет. Пока…

Открытый финал Год 2161-й

1

«…Приказ начальника — закон для подчиненного. И нарушение приказа самое серьезное из воинских преступлений. Ты можешь думать что угодно, иметь хоть сотню особых мнений, но, если они противоречат приказу, их правомерность ничтожна. Выполни задание, а после размышляй, кто был ближе к истине — ты или начальство. Самодеятельность — первый враг дисциплины, а значит, и устава — фундамента армии и залога ее побед…

Майор Таран в очередной раз обозвал себя последними словами. Дернул черт высадиться на этой планете! Прахов ведь ясно сказал — только проследить и вызвать главные силы. Нет же, решил, что умнее генерала. Самонадеянный болван! Теперь сиди, жди, когда флотские навигаторы проложат курс и вытащат из капкана.

А капкан получился медвежий. Без „лома“ в виде ударной эскадры флота не разжать. Разведгруппу Тарана обложили со всех сторон. А началось вроде бы неплохо. Проследили за кораблем, предположительно самого Лемье, до места посадки на планете-логове. Это оказалась центаврианская Медея. (Кто бы мог подумать? Ведь совсем под боком! Ближайшая соседка!) Высадились незаметно, у самой окраины космодрома большой военной базы. Внутрь проникли тоже относительно легко, почти без шума. Вскрыли местную охранную сеть, нашли в плане помещений стратегический зал и жилые отсеки для командного состава. Но когда попытались в них пробраться, неожиданно сработала сигнализация, опустились бронированные переборки, и разведчики оказались запертыми в ремонтном блоке. Просто и со вкусом. И что дальше — непонятно. Уже три часа отряд сидел в ангаре, заставленном полуразобранными машинами и роботами. И никаких тебе штурмов или ультиматумов. Просто изолировали и забыли.

— По воздуховодам отсюда не выбраться — узкие, — доложил ефрейтор Граббе. — А двери тут как в сейфе. Резать бесполезно, а взрывать — сами же без ушей останемся.

— Остается только ждать, — заключил Таран. — Не вечно же они будут нас мариновать?

— Вопрос спорный. Могут и как бы забыть о нашем существовании. Ничего ценного в этом отсеке нет. Подождут месяц-другой и тогда откроют. Или подачу воздуха остановят.

В этот момент доносившийся со стороны отдушин ровный механический гул стих.

— Накаркал, — шепнул Таран.

— А могут еще газ пустить, — невозмутимо продолжил ефрейтор.

— Молчи лучше!

— Не будь суеверным, командир. Мои слова ничего не значат. У противника и своих мозгов предостаточно, чтобы сообразить, как с нами бороться.

— В таком случае надо действовать.

— Как?

— Взрывать.

— В этой коробке? Чтобы выставить дверь, придется заложить приличный заряд. Взрывная волна будет неслабой. Даже если закладывать направленный. Контузия — это минимум, что нам грозит. Ты когда-нибудь дрался, будучи в нокауте?

Воздуховоды снова загудели, но индивидуальные боевые компы выдали звуковые сигналы химической опасности и загерметизировали костюмы. Видимо, „воздух“ оказался „несвежим“.

— Судя по спектру анализатора, нам предлагается подышать парами чего-то вроде цианида, — сверяясь с приборчиком, сообщил Граббе. — Как я и предположил ранее.

— И что ты теперь предлагаешь?! — вскипел Таран. — По-прежнему сидеть и ждать у моря погоды?!

— Сидеть и ждать, — Граббе кивнул. — Флот подойдет не позже полудня. Нас вытащат из этой консервной банки. Не волнуйся.

— Вот веселья-то будет, — усмехнулся майор. — Разведка в собственном соку. На всю армию ославимся.