Лучшая защита

Рик торопливо вернул Инге миску с концентратом и занял позицию у тропы. Инга отнесла остывшую «кашу» в грот, взяла винтовку и села у входа. На всякий случай. Немного подумав, она встала и заглянула в палатку, чтобы разбудить Оксану, но той на месте не оказалось. Инга выглянула из пещеры и осмотрелась. Оксаны на площадке не было, но более странным казалось то, что на месте нет и Ханта. Инга осторожно вышла и на цыпочках пробралась к тому месту, где лежал «могильный» камень. Как и предполагала Инга, он был сдвинут в сторону.

Девушка приблизилась к левой стене. Там, где обосновался Слободан, теперь виднелись сразу три силуэта. Разговаривали они шепотом, но различить слова было можно. А еще можно было понять, что беседа проходит в очень недружелюбном тоне.

— Спрячьте нож, Хант, или я продырявлю вам затылок!

Инга обомлела. Позади Рика стоял Виктор. Это был именно его полушепот.

— Сэр, вы в своем уме? — медленно обернувшись, поинтересовался Рик. — Что это на вас нашло?

— Ничего особенного. Просто я предупреждаю, что второй раз фокус, как с Эуженом, у вас не пройдет. Я знаю, зачем вы сюда поднялись. Чтобы устранить свидетеля!

— Ничего подобного! Как вам только в голову могло прийти!

— Слободан, что у вас есть на Ханта? — спросил Виктор, не сводя глаз с Рика.

— Я не уверен, но мне кажется…

— Вот видите, он не уверен! — возмутился Хант. — Ему кажется! А вы тычете стволом мне в затылок!

— Помолчите! — Виктор угрожающе поднял оружие. — Слободан, продолжайте!

Продолжить бухгалтеру не удалось. На верхушке «зуба» что-то оглушительно взорвалось, и вниз посыпалась щебенка. Все трое скатились на площадку и бросились в грот. Виктор попутно грубо схватил и рывком забросил на плечо застывшую от неожиданности Ингу.

Второй взрыв разнес камень, которым была «закупорена» тропа.

Третий отколол и обрушил часть каменного козырька над входом в грот.

Как только это случилось, Виктор подхватил рацию и заорал:

— Все за мной!

Слободан и Инга подчинились, а Хант остался на месте. Виктор не стал его уговаривать. Он только резко бросил:

— Останетесь — умрете!

Рик ухмыльнулся и, бравируя, положил на плечо винтовку.

Виктор подтолкнул Ингу к выходу и сразу за условным порогом грота толкнул ее влево. Там неожиданно обнаружилась узкая длинная щель. Протиснуться в нее можно было только боком. А Слободану — только максимально втянув живот. Тем не менее все трое успешно миновали этот узкий коридорчик и очутились в длинной расщелине вроде той, что вела снизу на покинутую площадку. Только эта узкая тропа шла горизонтально, и вывела она к новому гроту — просторному и длинному, из которого открывалось множество тоннелей. В новом убежище их ждала Оксана.

— А где Хант? — первым делом спросила она.

— Прикрывает отход, — буркнул Виктор. — Никуда не денется, придет.

— А он знает о тропе? — засомневалась Инга.

— Конечно. Мы вместе ее обследовали еще вчера вечером. Просто тогда мы опасались, что в новом гроте спряталась та горилла.

— Ночью я ее застрелил, — не без гордости напомнил Слободан.

— Вот потому мы здесь.

— Но там, на площадке, у приемника, вы говорили, что, сколько бы мы ни прятались среди скал, это ничего не даст. — Инга нервно сцепила руки.

— Так говорил Хант. Я считаю иначе.

— Но Рик был прав! Взгляните, что там творится!

— Ничего особенного. Взрывы — это артподготовка, — терпеливо пояснил Виктор. — Модуль вернулся и теперь обстреливает наше убежище. Когда он там все хорошенько утрамбует, пираты пойдут на штурм. Вот тут-то мы и ударим им в тыл.

— Кто — мы? Вы и Слободан? Из нас с Оксаной вряд ли выйдут хорошие бойцы.

— Еще Герберт, — неуверенно предположил Попов.

— Вы думаете, он выжил? Первый же взрыв разнес его наблюдательный пункт вдребезги! Нет, Виктор, я думаю, нам лучше сделать так, как предлагал Рик.

— Сдаться — означает погибнуть.

— Откуда вы знаете? Хант считает иначе. Почему вы уверены, что он не прав?

— Потому что такие, как он, думают только о себе. Я подозреваю, что у Рика есть кое-какие козыри в рукаве и он надеется их предъявить. Но, уверяю вас, нам от этого не станет легче.

— Вы наговариваете на Рика!

— Неужели? — Попов строго взглянул на Слободана. — Вам есть что возразить Инге?

— Нет, — вздохнул Слободан.

— Но почему?!

— Я не уверен, что мои подозрения обоснованны. — Бухгалтер печально взглянул на Ингу.

Это был благородный жест. Глупый, но благородный. Инга его оценила по достоинству, хотя и не поняла, какая от этого польза самому Слободану. Он наверняка уже понял, что избранницу больше интересует Хант, и хотя бы из ревности бухгалтер должен был выложить Виктору все как на духу. Но он зачем-то выгораживал соперника. Непонятно… Хотел показать, что благороднее Рика, и подчеркнуть, что Инга его недооценила? Бедный, наивный толстячок…

— Ладно. — Виктор хмуро взглянул на Оксану: — Вы тоже готовы рискнуть и сдаться этим головорезам?

— Я… не знаю. — Взгляд девушки заметался по лицам товарищей. — Мне кажется, здесь можно спрятаться, но… не знаю…