Лучше бриллиантов

— Ученый? Да, это я, — с достоинством сказали сзади. — Признаю свою ошибку в начале разговора. Хотел юмора. Уж больно я напрягся от поломки двигателя и этой аварии с Колей. Сижу и думаю — если Коля в НИИ Склифосовского, то кто же запчасти подвезет? А червоточина неумолимо закрывается. Начал психовать. И тут — вы. У меня прям отлегло. Большое вам спасибо.

«Спасибо на хлеб не намажешь, — подумал Женя. — А ловко он по-русски чешет. Без акцента, да еще и с идиомами».

— Итак, — вслух произнес Женя, по-прежнему не оборачиваясь, — что дальше?

— Я вижу у вас на переднем сиденье ящик с искомыми детальками, — сказал голос.

Женя мгновенно положил руку на крышку ящика.

— Не так сразу, — процедил он. — Что за эту услугу получит Земля? Что получу лично я? И вообще. Бриллианты-то, небось, краденые?

— Не совсем, — спокойно ответил голос с заднего сиденья. — Это один ваш крокодил переправлял, как у вас тут выражаются, национальное достояние. Переправлял он его из Якутии в Амстердам, прикарманивая по дороге 80 %. Мы, альвы, конечно, признаем суверенитет всех планет и всех стран. Но в данном случае мы, — взгляните непредвзято, — позаимствовали ворованное. Как в фильме «Берегись автомобиля». Смотрели? Обязуемся в ближайшие три месяца накопать таких же бриллиантов на астероиде Х19-14-19-17D2 в облаке Оорта. И вернуть крокодилу с процентами.

— Не надо крокодилу, — злобно сказал Женя. — Лучше на развитие нашей науки отдайте.

— По рукам. Главное, чтобы там тоже не украли, — грустно сказал собеседник.

Тут Женя обрел, наконец, смелость обернуться. И сделал это.

Он увидел совершенно обычного мужика в футболке и джинсах. Череп только, как показалось Евгению, был чуть большего размера, чем у среднего землянина, и несколько более яйцевидной формы.

— Если честно, это грим, — заявил пришелец. — Чтоб на инопланетника больше походить. Вы ж всегда их яйцеголовыми изображаете.

— Еще зелеными, — сказал Женя.

— У меня зеленая краска закончилась, — отрезал инопланетянин. — Минуточку, сейчас. Если вам яйцевидная голова не нравится, то…

Голова приобрела нормальную форму. Процесс трансформации Жене не очень понравился; но теперь сзади сидел совершенно обычный мужик с совершенно обычной головой и абсолютно незапоминающимся лицом.

— Надеюсь, Евгений, я вас не слишком разочаровал, — подмигнул мужик.

— Не слишком, — буркнул Женя. — Как мне вас называть? «Инопланетянин» — длинно, «пришелец» — пошло, «альв» — слишком на «эльфа» смахивает», а я фэнтези не особо люблю…

— «Альвы» — это весьма приблизительная звуковая транскрипция с… гм… с альвийского, — сказал мужик. — На самом деле наша раса называтся… — мужик замысловато свистнул. Единственным, что связывало этот свист со словом «альв», была протяжная гласная «а». — Но на Земле мы представляемся «альвами». Наша Академия Наук долго кумекала, и выбрала это слово, так как на Земле с недавнего времени очень любят сказочных существ — эльфов. Которые, типа, добрые. Ну, Академия и решила… — мужик махнул рукой. — Короче, Женя. Зовите меня Арвид. Это наименование больше других похоже на то, как звучит мое настоящее. И у вас, на Земле, такое имя, вроде бы, реально существует, — сказал «альв». — Договорились, Жень?

— О`кей, Арвид, — сказал Евгений. — Вернемся к нашим баранам, надеюсь, вам знакома эта идиома.

— Вернемся.

— Я спросил: что получит Земля, и что получу лично я.

— Земля получит Нобелевского лауреата, — секунду подумав, ответил Арвид. — Через месяц ваш ученый Иван Васильевич Криворучко сделает открытие в области… ммм… а какой бы вы хотели?

— Чтоб простым людям жить лучше стало, — брякнул Женя.

— Хорошо, — сказал Арвид. — Пусть будет — в области бесплатного электричества. Я изъясняюсь терминами, которые вам доступны, Женя, вы ж понимаете. В области очень дешевого электричества, не нуждающегося в ЛЭП и прочих проводах. О чем мечтал Тесла.

— Нашли дурака, не верю, — презрительно ответил Женя. — Да за такое открытие нобелевку ни за что не дадут. А дадут по шее. Бесплатное электричество никому не выгодно, кроме 99 % населения планеты. А они обычно не принимаются в расчет.

— Это грустная история, — согласился Арвид. — Но, во-первых, сфера применения будет не очень широкая. Мы ее искусственно ограничим. Во-вторых, кое-чего шепнем бонзам из этого 1 %. А в-третьих, подкупим нобелевский комитет. Бабло возьмем на астероиде М1928-w из облака Оорта. Оно там на деревьях растет. Доллары и юани. Шутка, — сказал Арвид, выдержав паузу. — Да найдем деньги для нобелевского комитета, вы уж мне поверьте, Женя.

— Допустим, — сказал Женя, напряженный, как струна. — А лично мне… что будет хорошего?

— Лично вам… О! я помню ваши детские мечты! — заявил Арвид. — Хотите прокатиться по космосу? Посетить нашу столицу? С возвращением, естественно. Двухдневный тур. Вы же, слава темной материи, привезли запчасти. А значит, «Малыш» — Арвид ткнул пальцем в «летающее блюдце» — будет починен. Поедете?

— Заманиваете? — с горечью произнес Женя.

— Гм, — инопланетянин молчал секунды три. Потом сказал: