Лучше бриллиантов

— А что, собственно, вам терять-то, Женя? Вы рассмотрите вашу жизненную ситуацию до позавчерашнего дня, и честно прикиньте.

Женя прикинул. Что, конечно, велик риск манипуляции и наглого использования. Но он уже твердо решил про себя: чуть что не так, он даст Арвиду по башке, и направит «летающее блюдце» прямо в центр чужой столицы. По примеру Гастелло. Вот как-то так.

Что он сумеет это сделать, Женя не был уверен. Но прошвырнуться по космосу — вот честно — дико хотелось. Особенно учитывая беспросветную тухлость последних шести месяцев.

(Последние полгода Женю выбешивало буквально все).

И он решился.

— Я принимаю ваше предложение, — сказал он Арвиду, стараясь имитировать безразличный тон.

— Не пожалеете, — подмигнул Арвид. — Да, Женя, вашу машину надо обезопасить на время вашего отсутствия. Я вовсе не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Это будет неэтично с моей стороны. А то у вас тут, на Земле, есть дурная привычка: где найдут, там и прут. Я ее невидимой сделаю, если вы не против.

— Да делай ее какой хочешь, — грубовато сказал Женя. — Он уже устал удивляться.

В ту же секунду салон «Приоры» исчез. Согласно зрительному анализатору Жени, — он, Арвид и ящик с бриллиантами висели в воздухе. С другой стороны, согласно тактильному анализатору, Евгений совершенно отчетливо чувствовал под своими ягодицами водительское кресло, а под ногами — педали. От этого несоответствия Женин мозжечок сначала впал в ступор, а потом стал бунтовать: закружилась голова и стало слегка подташнивать.

— Сейчас уладим, — сказал Арвид, спокойный, как слон. Он щелкнул пальцами, и неприятные ощущения исчезли. Даже наоборот, — Женя почувствовал себя отдохнувшим и полностью готовым к приключениям.

— Ты что, долбаный маг? — все еще грубо произнес Женя.

— Почему долбаный? — удивился Арвид. — Меня пока никто еще не долбил.

Женя изобразил жест, обычно обозначающий: «Да мне пофиг».

— Каким образом мы висим в воздухе и не падаем? — спросил он.

— Потому что мы по-прежнему сидим в твоей машине, только она стала невидимкой, Жень, — пояснил Арвид.

— Ну, и что дальше?

— Дальше — поехали, как у вас говорят, — Арвид улыбнулся. — Для начала перемещаемся в корабль, — и он снова щелкнул пальцами.

В то же мгновенье все трое (считая ящик) переместились в странное помещение. Странное — по мнению Жени.

Это было подобие комнаты с больнично белыми стенами, но зато дорогим паркетом, как показалось Евгению — из эбенового дерева. Он однажды видел такой паркет (или — что-то очень похожее) у одного состоятельного гражданина.

— Почему у тебя рубка прямоугольная, если «тарелка» по периметру круглая? — немедленно предъявил претензию Женя.

— Седьмое измерение, — пожал плечами Арвид. — Вы, земляне, привыкли к прямоугольным помещениям. Чтоб тебе было привычнее.

— А почему приборов нет? Как ты собираешься управлять кораблем?

Арвид снова пожал плечами. Из ниоткуда возникла рулевая колонка со штурвалом, колонка машинного телеграфа и дюжина больших циферблатов со стрелками.

— Чудно, — возразил Евгений. — Это же рубка морского корабля, нет? Мы что — морской корабль?

— Не морской, но космический. Ты что конкретно хочешь, землянин? — спросил Арвид, несколько раздражившийся.

— Раз корабль космический, то я хочу космическую рубку! — потребовал Женя.

— В тусклом свете, отражавшемся от потолка, шкалы приборов казались галереей портретов. Круглые были лукавы, поперечно-овальные расплывались в наглом самодовольстве, квадратные застыли в тупой уверенности. Мерцавшие внутри них синие, голубые, оранжевые, зелёные огоньки подчёркивали впечатление.

В центре выгнутого пульта выделялся широкий и багряный циферблат. Перед ним в неудобной позе склонилась девушка. Она забыла про стоявшее рядом кресло и приблизила голову к стеклу. Красный отблеск сделал старше и суровее юное лицо… конец цитаты. Иван Ефремов, — продекламировал Арвид. — Вот это хочешь? И девушку?

— Девушку пока не надо, — сказал Женя, вспомнив ушедшую к банкиру Ольгу. — Все остальное — можно.

Арвид устало щелкнул пальцами. Появились разноцветные шкалы космических приборов. Стены вместо больнично-белого приобрели мужественный стальной цвет, как это и положено для командной рубки транссолярного звездолета «Малыш-5».

— Годно? — спросил Арвид.

Женя для виду на пару секунд задумался.

— Сойдет, — милостиво разрешил он. — А на чем мы будем сидеть? Перегрузки при взлете и так далее…

Арвид тяжело вздохнул.

— Представь себе самое удобное кресло, которое ты когда-либо видел.

Женя покопался в памяти. Самым удобным креслом было японское массажное кресло, мельком виденное им как-то в дорогом магазине.

Кресло тут же возникло посреди помещения.

— Оно может массировать, — сказал Арвид, — это приятно.

— А перегрузки оно может компенсировать?

— Запросто. А еще оно обладает транквилизирующим эффектом. И умеет играть на гитаре. Шучу.