Лучше быть, чем казаться

– Шипли, говорит Макс. Что потребуется для того, чтобы моя сестра могла поговорить со своим парнем по телефону?

Уоррен заворчал и громко фыркнул.

– Потребуется дернуть чертовски много ниточек.

– Тогда я скажу, что вам надо стать кукловодом. Судя по словам моей сестры, вы у нее в долгу.

– Миа, ты ему рассказала?

Голос Уоррена стал ледяным.

– Нет! – рявкнула я в ответ.

Меня разозлило, что он мог даже предположить, будто я рискну выдать наш секрет другим людям – хотя мой брат не был первым встречным.

Глаза Макса потемнели, сменив цвет со светло-зеленого на цвет грозовой листвы, а зрачки пугающе расширились. В ту секунду Макс осознал: то, что я знаю об Уоррене, достаточно масштабно, чтобы сломать жизнь очень богатому и очень влиятельному человеку. Обычно такие вещи подразумевают тюремное наказание. Если бы Аарон пропустил хотя бы одно занятие по управлению гневом или встречу с психологом, я могла бы выдвинуть официальное обвинение, и он потерял бы должность сенатора от Калифорнии. Не то чтобы это стало гигантской потерей для штата. Одним звонком я могла разрушить карьеру Аарона Шипли. И не только это – поступив так, я заодно подвела бы под монастырь и Уоррена, а я совершенно не собиралась уничтожать все то добро, которое он и его новая деловая инициатива несли нуждающимся в странах третьего мира. А теперь, когда я узнала, какое безумие творится в этих странах, мое молчание стало еще важнее.

– Миа, я посмотрю, что можно сделать, но ничего не обещаю.

– Я буду благодарна за любую помощь. За любую, прошу вас.

Мой голос был тихим, взволнованным и умоляющим. Я говорила сквозь слезы, которые вновь полились рекой.

Мэдди обняла меня одной рукой и притянула к себе. Я прижалась к ней – одной из опор моей жизни, моей сестре.

– Если вам понадобятся деньги или что-то еще, позвоните мне, – деловым тоном человека, управляющего финансовой империей, предложил Макс. – Чего бы оно ни стоило, сделайте это. Слышите меня?

– Четко и ясно, – ответил Уоррен.

К этому моменту я слишком расклеилась, чтобы связно думать, не то что говорить. Моего мужчину спасли, но еще больше человек погибло, и какие-то туристы тоже были спасены, однако я не могла ни позвонить Уэсу, ни повидаться с ним. Правительственные чиновники заперли его на какой-то секретной базе еще на пару недель. Боже. Как я переживу следующие четырнадцать дней, не получая от него ни единой весточки? Ответ был прост – не переживу.

– Молодец. Пусть он позвонит ей на мобильник, и постарайтесь, чтобы это случилось побыстрее, – потребовал Макс, и я улыбнулась сквозь слезы.

Кто-кто, а уж мой новый брат был способен сдвигать горы. Черт, да он достаточно велик, чтобы сделать это одной рукой. Теперь я понимала, как он может управлять такой огромной империей. Он был не только сильным и справедливым – когда Макс говорил, люди прислушивались к нему. Прирожденный лидер. Вот что происходит, когда твоего отца зовут Джексон Каннингем. Я не знала этого человека, но на сына, которого он вырастил, стоило посмотреть.

* * *

После звонка я отправилась в постель. Джинель улеглась на другой кровати, а Мэдди свернулась рядом со мной. Похоже, она волновалась всю ночь, несмотря на отправленную мной смску. Она хотела поехать к Джинель и проверить, как я там, но Мэтт убедил ее остаться с ним. Мэтт.

Сморгнув с глаз остатки многочасового сна, я встала, не потревожив Мэдди и Джинель, и на цыпочках вышла в соседнюю комнату, прихватив с собой свежую пару джинсов и футболку с длинными рукавами. После обжигающе горячего душа и после того, как я узнала, что Уэс в безопасности – недоступен, но в безопасности, – я почувствовала себя куда лучше. Папа уже мог дышать самостоятельно, лекарства устраняли последствия аллергических реакций, и врачи верили в позитивный прогноз.

Единственное, что мне теперь оставалось – это разобраться с Блейном, но прежде я решила побеседовать с женихом своей сестры. Войдя в гостиную, я обнаружила сопящего на диване Макса. Балконные двери были открыты, и ветерок задувал в комнату, освещенную оранжево-розовым рассветным заревом. Я увидела ноги Мэтта, лежащие на балконных перилах.

Взяв бутылку воды из мини-бара, я вышла на балкон и плотно прикрыла за собой дверь. Мэтт развернулся ко мне. На носу у него красовалась пара черных солнцезащитных очков. Он был одет в клетчатую рубашку на пуговицах, явно недешевые темно-синие джинсы с искусственными потертостями и кеды. Идеальный образчик студента колледжа. В смысле, хорошо одетого студента.

– Как Мэдди? – спросил он, когда я уселась, и мгновенно напрягся.

Я тоже закинула ноги на перила, откинула назад волосы и уставилась на панораму Вегаса. Пустынные горы, окружавшие город, выглядели впечатляюще и привлекали множество туристов. Они и, разумеется, казино.

– Не волнуйся, она в порядке. Все еще спит.

Видимо, расслабившись, Мэтт откинулся на спинку шезлонга.

– Она очень беспокоилась за тебя прошлой ночью.

– Я могу позаботиться о себе, – хмыкнула я.

– И это не отменяет того факта, что иногда полезно положиться на тех, кто тебя любит.