Лучше быть, чем казаться

Рассевшись, мы начали разговор с общих тем: погоды и последних новостей моды (о которых я абсолютно ничего не знала). Аспен призналась, что всю одежду подбирает для нее персональный ассистент, который пришел бы в неистовство, если бы увидел ее сегодня в шлепанцах. Судя по всему, бедняга ненавидел их с такой яростью, что она не решалась с ним об этом заговаривать. Его имя ускользнуло от меня под влиянием алкоголя, который все сильней согревал мой желудок и все больше развязывал язык.

– Моя сестра Лондон тоже беременна. Близнецами! – заявила Аспен с такой радостью, что сразу стало понятно – ей действительно не терпится стать тетей.

Услышав слово «сестра», я вскочила, бросилась к своей сумочке и вытащила мобильник.

Синди встревоженно прищурилась.

– В чем дело? – спросила она.

– Ничего не случилось, – мотнула головой я. – Просто, когда Аспен заговорила о своей сестре, это напомнило мне о том, что я должна позвонить Мэдди. Я собиралась сделать это уже давным-давно.

– Кто такая Мэдди? – спросила хозяйка дома, положив руку на живот.

С того момента, как она уселась, Синди постоянно поглаживала свой живот то тут, то там. Я была слишком напряжена, чтобы спросить, зачем она это делает, и опасалась, что мой вопрос поставит ее в неловкое положение. Беременяшки – странный народ. Наверное, я тоже когда-нибудь на это решусь, если Уэсу, конечно, захочется завести детей. Еще один вопрос, который мне предстояло в будущем обсудить со своим новым бойфрендом. Но вообще-то мне нравилось, что нам предстоят эти серьезные обсуждения. С прежними своими парнями я ни о чем таком не говорила, а ведь считала, что на этих придурках свет клином сошелся. Я была такой идиоткой. Но теперь мне открылся новый путь, состоявший целиком из солнца, серфинга и секса в холмах Малибу с моим личным красавчиком-качком.

Хихикая так, как возможно только после двух водочно-лимонадных коктейлей, я ответила:

– Моя сестра, глупышка.

Синди побледнела, прижав руку ко рту. Ее глаза мгновенно наполнились слезами. Вот дерьмо. Что я сказала?

– У тебя сестра от той же матери? – спросила она надтреснутым голосом.

Я кивнула.

– Макс не упоминал об этом, – продолжила она, подавляя всхлип.

Что такое с этими людьми? Казалось, что упоминание слова «сестра» для них равнозначно нажатию красной кнопки, приводящей к эмоциональному срыву.

Не прерывая звонок, я ответила:

– Логично. Я сказала ему об этом только на прошлой неделе.

Синди встала так поспешно, что покачнулась. Аспен схватила подругу за руку, придержав ладонью ее живот.

– Ты в порядке?

– Мне нужно найти Макса. Боже, вот почему он вел себя так странно.

Я огляделась, не понимая, из-за чего весь этот шум.

– Как скажешь, – в конце концов пробормотала я, так и не поняв, отчего атмосфера стала такой напряженной.

Насколько я могла судить, только что все было хорошо.

– Алло? – ответила Мэдди. – Миа?

О, вот и он, мой лучик света.

– Привет, малышка, – отозвалась я и отвернулась, глядя в раскинувшееся передо мной пространство.

Холмы перекатывались зелеными валами, кое-где испещренными оранжевыми цветами. Далеко впереди виднелась задняя стена красного сарая. Справа от меня располагался другой сарай, только этот был бледно-желтым, под стать дому. Над воротами красовалась большая буква «К». Вокруг здания бродили несколько лошадей, но расстояние от веранды и до них было не меньшим, чем два футбольных поля. Я заметила еще каких-то животных, почти неразличимых издалека. Мысленно я сделала заметку, что надо наведаться к сараю и посмотреть на всю местную живность. Я никогда раньше не была на ферме. Может, Макс научит меня ездить верхом. Тогда я смогу вычеркнуть целых два пункта из пресловутого списка «вещей, которые надо успеть сделать в жизни». Фермы и катание на лошади.

– Ты где сейчас, сестренка? – спросила Мэдди.

– Даллас, Техас. На полноценной ферме.

Полноценная ферма. Полноферма. Ферма полна полноценных ферм. Я фыркнула, пытаясь – без всякого успеха – правильно сформулировать то, что я хотела сказать. Из-за спиртного все казалось немного расплывчатым.

– Ох, ничего себе! Это так круто. У них есть животные?

Я кивнула, хотя Мэдс не могла этого видеть.

– Ага. И лошади. Спрошу, не возьмет ли Макс меня покататься.

– Черт, ну и везет же тебе. Мы с Мэттом только что завершили бурный денек – записывались на курсы осеннего семестра.

Ее тон изменился. Мне послышалась грустная нотка, почти неуловимая на фоне радости, которую постоянно излучала моя сестренка.

Развернувшись, я внезапно поняла, что не одна. Синди и Аспен сидели, глядя на меня. В основном Синди – она как будто жадно впитывала каждое сказанное мной слово. Аспен, с другой стороны, время от времени поглядывала на меня, улыбалась и вновь возвращалась к своему лимонаду. Если она намеревалась поглощать алкоголь с той же скоростью, Хэнку сегодня предстояло тащить домой одну весьма поддатую блондинку.

Если Мэдди записывалась на осенние курсы, значит, сейчас она болталась там без всякого дела. В прошлом мы вместе проводили ее каникулы. Но теперь, когда я работала в эскорте, эта роскошь была мне недоступна.