Лучше быть, чем казаться

– Как получилось, что у тебя челные волосы? – спросила она.

Я рассмеялась, протерла глаза со сна и сказала, что это из-за моей матери. Маленькие губки девочки сложились в форме буквы «О», когда она уловила, в чем связь.

– А у моего папы желтые волосы, поэтому у меня желтые волосы!

Не выдержав, я громко расхохоталась и сказала ей, какая она умная, после чего разрешила играть с любыми своими вещами, пока готовилась к поездке в офис с Максом.

– Хэнк и Аспен Дженсен, – Макс указал сначала на секс-промонабор в узких «Ранглерах», а затем на его жену, совершенное божье творенье, – и их дочь Ханна.

Он пощекотал животик малышки, и та радостно завизжала.

– А это моя сестра, Миа Сандерс.

Макс снова произнес это с куда большей гордостью, чем предполагала ситуация. Я пожала им руки и сильно обрадовалась тому, что Хэнк не сломал мою. Прекрасно, когда у мужчины крепкое рукопожатие, но при этом он соизмеряет силу с человеком, которому пожимает руку.

– Рада знакомству. Забавно, но вы знакомы с моей второй половинкой, Уэстоном Ченнингом, – сказала я.

Глаза Аспен вспыхнули. Когда я говорю «вспыхнули», это означает, что солнце взошло, птицы запели, и вокруг нас запорхали бабочки. Она была настолько хороша. Не будь она такой милой, я бы, вполне возможно, позвонила Джин и облила бы Аспен грязью, жалуясь на то, что все мужчины падают на колени перед такими стервозными красотками.

– Я просто обожаю Уэстона! – воскликнула она, прижимая обе руки к груди.

Муж, стоявший с ней рядом, заворчал – настоящее звериное рычание в стиле «Я Тарзан, ты Джейн».

– Что это за заходы на тему любви к другому мужчине, ангел мой?

Голос у него был смертельно серьезный, но Аспен просто отмахнулась.

– Я не знала, что он с кем-то встречается. Он такой милый и к тому же красавчик.

При этом замечании здоровенная ручища Хэнка снова легла Аспен на талию и подтащила блондинку обратно к груди мужа.

– А теперь ты намекаешь, что вожделеешь других мужчин, дорогая?

Аспен закатила глаза и похлопала его ладонью по своему животу.

– Мы никогда не встречались с ним, не целовались – ничего не было, кроме деловых ужинов и единственного танца… на нашей свадьбе, так что расслабься, большой парень.

Она подчеркнула слово «свадьба». Рука Хэнка поднялась с талии на ребра, в опасной близости от груди супруги. Аспен ахнула, когда он покрыл ее шею чередой поцелуев, совсем не смущаясь такого публичного проявления чувств, а, точнее, демонстрации своих прав на нее. Красавица закатила глаза и улыбнулась.

– Пещерный человек, – хрипло выдохнула она.

А затем двинула задницей, отталкивая его.

– Иди повозись с детьми и с Максом, а мы, девочки, посплетничаем.

Сжав зубы, он кивнул, но, едва она начала разворачиваться, как Хэнк обхватил ее рукой за шею, подтащил к себе и впечатал в ее губы поцелуй. Она вскрикнула, а затем заворковала и растаяла, полностью растворяясь в его объятиях. Глядя на это, я ощутила, как дико, до боли в каждой клеточке тоскую по Уэсу. Как будто с каждым уходящим днем расстояние между нами все росло. Я не знала, почему – то ли из-за того, что наши отношения были еще так новы, то ли мне действительно нужен был рядом тот, кто знал меня, как облупленную, знал, кто я на самом деле, и все равно любил. Из-за этого казалось, что нас разделяет целый мир, хотя, по-честному, это были всего несколько штатов и короткий перелет на самолете.

Синди провела нас через дом на заднюю веранду, где вентилятор лениво разгонял воздух, стояло несколько легких плетеных кресел и виднелся кувшин с какой-то розовой жидкостью.

– Розовый лимонад с капелькой спиртного.

Я обняла ее за плечи и, с улыбкой притянув к себе, заявила:

– Я готова в тебя влюбиться.

Ответ ее показался мне странным. Вместо того, чтобы рассмеяться, она пробормотала: «Надеюсь, так и есть», после чего отстранилась и захлопотала, разливая по бокалам щедрые порции фруктовой шипучки. Рядом стоял другой кувшин с изображением печальной рожицы на нем. Я указала на него и нахмурилась в полном соответствии с символом, нарисованным на нем смываемым маркером.

– Это для меня, – Синди погладила себя по округлившемуся животу.

С недовольной гримаской она добавила:

– Никакого спиртного еще два месяца.

Срань господня. Ей еще два месяца надо было проходить с животом, а он уже такой огромный. С другой стороны, я была недостаточно сведуща в таких вещах и не могла точно сказать, как должна выглядеть женщина на седьмом месяце.

Прежде чем усесться в кресло, я похлопала ее по спине.

– Незадачка.

– Что ж, все окупится, когда он появится на свет, – пожала плечами Синди.

Я была не из тех, кто отказывается от халявной выпивки – так что, сделав глоток, и с удовольствием почувствовала, как прохладный напиток со вкусом водки с лимоном растекается по моим вкусовым сосочкам. Это было не только вкусно, но и разрядило странную сегодняшнюю атмосферу, сделав ее более спокойной и легкой.