Лучше мне умереть

– Да, знаю, – ответил Вулф, обращаясь скорее к миссис Ирвин, нежели к Аркоффу. – Миссис Ирвин, я обвиняю вас в соучастии в убийстве Майкла Моллоя, которое повлекло за собой убийства Джонни Кимса, Эллы Рейс и Делии Брандт. Получив информацию от вашей горничной, Джонни Кимс в нарушение полученных от меня инструкций решил разыскать Дигана. Но тот, почувствовав, что у него земля горит под ногами, решил действовать на опережение. Под надуманным предлогом, быть может обещав Кимсу организовать встречу с кем-то другим, Диган уговорил Кимса подождать его в каком-нибудь безлюдном переулке, пока он, Диган, сходит за машиной. Но вместо того чтобы сходить за своей машиной, он, угнав чужую, приехал в условленное место и наехал на Кимса. – Вулф повернул голову. – Мистер Диган, не желаете опровергнуть мои слова? У вас имеется алиби на тот вечер?

– Я вас внимательно слушаю, – произнес Диган чуть громче, чем требовалось. – И кстати, не забывайте, что остальные вас тоже слушают.

– Не забуду. – Вулф снова взялся за Фанни Ирвин. – Однако Диган успел узнать от Джонни Кимса об источнике его информации, после чего Элла Рейс стала для Дигана не меньшей угрозой, чем Джонни Кимс. Уж не знаю, связался ли он с ней напрямую или через вас, миссис Ирвин. Договорившись с Эллой о встрече, он убил ее, тело спрятал так, чтобы его не сразу нашли, но предварительно уничтожил удостоверение личности девушки, забрав у нее сумочку. К этому времени Диган превратился в настоящего маньяка и, когда через три дня он столкнулся с очередной угрозой, исходящей на сей раз от Делии Брандт, то не испытывал ни угрызений совести, ни страха расплаты. Но я хочу спросить вас, миссис Ирвин. Неужели никаких угрызений совести? Совсем никаких?

– Ничего не говори. – Мистер Ирвин снова взял жену за руку.

– Сомневаюсь, что это хороший совет, – сказал Вулф. – Здесь присутствуют те, кто наверняка с вами не согласится. Мэм, если обернетесь и посмотрите чуть правее, то увидите слева от большого глобуса мужчину, а возле него женщину. Это родители Питера Хейса, осужденного за убийство, которое вы помогли совершить другому. Рядом с ними сидит человек, также крайне заинтересованный в восстановлении справедливости. Адвокат Питера Хейса. Теперь поверните голову в другую сторону. Человек на диване, который несколько минут назад потерял над собой контроль, является… то есть являлся женихом Делии Брандт. Они собирались сочетаться узами брака буквально завтра. Мистер Лессер?

Нет ответа. Решив не настаивать, Вулф продолжил:

– В дверях стоит Арчи Гудвин, по левую руку от мистера Дигана сидит Сол Пензер. Они были друзьями и коллегами Джонни Кимса. Да и я сам хорошо его знал и высоко ценил. К сожалению, я не могу представить вам друзей и членов семьи Эллы Рейс. Впрочем, вы знали ее лучше, чем кто бы то ни было.

– На черта нам ваши разглагольствования?! – возмутился Джером Аркофф.

Вулф пропустил его слова мимо ушей.

– Миссис Ирвин, суть дела вот в чем. С мистером Диганом покончено. У меня в ящике стола лежит пачка документов. А у Дигана наверняка где-то припрятан ключ от сейфовой ячейки, которую он вынул из кармана убитого им Моллоя. Могу перечислить и другие пункты. Так, например, когда в прошлый вторник мистер Гудвин вышел из дому, за ним увязался какой-то человек. Этого человека будет несложно найти и выяснить, кто его нанял. Не побоюсь рискнуть своей репутацией, заявив, что нанял его мистер Диган. Теперь, когда мы знаем, что Диган убил тех четверых, улики будут расти как снежный ком. Отпечатки пальцев в квартире Делии Брандт, передвижения Дигана в среду, четверг и в воскресенье вечером, проверка бухгалтерских книг его организации. Не волнуйтесь, доказательства еще накроют нас лавиной.

– Чего вы от меня хотите? – Миссис Ирвин впервые открыла рот, с тех пор как Вулф назвал ее сообщницей убийцы.

– Я хочу, чтобы вы обдумали свое положение. Ваш муж советует вам молчать, но ему тоже не мешает хорошенько подумать. Вам определенно могут предъявить обвинение в соучастии в убийстве. Если вы полагаете, будто сможете и дальше отрицать, что Диган звонил вам третьего января, чтобы уговорить отказаться от похода в театр и предложить вместо себя миссис Моллой, то вы жестоко заблуждаетесь. Признание навредит вам лишь в том случае, если подразумевается, что вы тогда знали, зачем Дигану нужно было выманивать миссис Моллой из дому, или узнали об этом позже. Что отнюдь не столь однозначно. И скорее всего, невозможно, поскольку Диган вряд ли стал бы делиться с кем-нибудь планами совершить убийство. Однако он вполне мог сказать, что хочет поговорить с вами с глазу на глаз, попросив вас о свидании тем же вечером и как бы между прочим предложив кандидатуру миссис Моллой. Если это так, то с вашей стороны крайне неразумно и даже опасно хранить молчание, поскольку молчание может быть для вас чревато. Если Диган всего лишь искал возможности обсудить с вами какую-то личную тему…

– Все именно так и было! – громко заявила она.

Мистер Ирвин выпустил руку жены.

– Не валяй дурака, Том! – проворчал Джером Аркофф. – Это уже серьезно!