Лучше подавать холодным.

- А? -Трясучка отвёл ненавидящий взгляд от счастливой парочки. - А-а. - С ним разговаривала женщина. - О. - Она смотрелась очень здорово, настолько, что казалось её окружает сияние. Тут он заметил, что сияние окружает все предметы. Он нажрался в говно. Всё же она казалась отличающейся от остальных. Ожерелье красных камней на длинной шее, белое, свободно надетое платье, подобно тем, что носили в Вестпорте чёрные женщины, хотя она была бледнее снега. В том как раскованно она стояла не было ничего натянуто-неискреннего. А в улыбке было что-то открытое. На мгновение он чуть не улыбнулся вместе с ней. Первый раз за всё это время.

- Здесь есть свободное место? - Она говорила по стирийски с акцентом Союза. Чужая, как и он.

- Вы хотите присесть... со мной?

- Почему нет, вы что, разносчик чумы?

- С моим везеньем я бы не удивился. - Он повернул к ней левую сторону лица. - Хотя он и сам по себе отталкивает от меня большинство народа. - Её глаза переместились туда, затем обратно и улыбка даже не дрогнула. - У всех нас есть свои шрамы. У кого-то снаружи, у кого-то...

- Те, что внутри всё ж далеко не так плохо влияют на взгляды других, да?

- Я обнаружила что их взгляды чересчур переоценивают.

Трясучка медленно оглядел её сверху донизу и ему понравилось. - Вам легко говорить, их вам девать некуда.

- Умеете себя вести. - Оглядев зал, она разочарованно выдохнула. - Уже не чаяла отыскать хоть что-то подобное среди этой толпы. Клянусь, вы наверняка здесь единственный честный человек.

- Особо на это не рассчитывайте. - Хотя сам уже широко ухмылялся. Покадриться с мило выглядящей женщиной неплохо в любое время. У него есть гордость. Она протянула ему руку и он заморгал глядя на неё. - Мне поцеловать, да?

- Если хотите. Она не растает.

Она была мягкой и гладкой. Ничего общего с рукой Монзы - жилистой, выгоревшей, мозолистой как у какого-нибудь Названного. А уж с другой рукой, в перчатке, перекрученной как крапивный корень, и того меньше. Трясучка прижался губами к тыльной стороне ладони, обоняя лёгкий запах духов. Словно цветов и ещё что-то, от чего дыхание режет горло.

- Я, у-у... Коль Трясучка.

- Я знаю.

- Знаете?

- Мы виделись, хотя и кратко. Моё имя Карлотта дан Эйдер.

- Эйдер? - У него ушно несколько мгновений на сопоставление. Полумельком пролетевшее во мгле лицо. Женщина в красном пальто, в Сипани. Любовница принца Арио. - Вы та, которую Монза...

- Избила, угрожала, сломала и оставила подыхать? Тогда видимо это я. - Она хмуро поглядела на главный стол. - Монза, вот как? Даже не просто по имени, но по его ласкательному уменьшению. Вы с ней должны быть очень близки.

- Вполне близки. - Никак не настолько близки как тогда в Виссерине. Перед тем как у него отняли глаз.

- И всё же она восседает там наверху с великим герцогом Рогонтом, а вы сидите тут внизу в замешательстве среди убогих нахлебников.

Будто прознала его мысли. Снова в нём всколыхнулся гнев и он попытался направить разговор в другую сторону. - Что привело вас сюда?

- После побоища в Сипани у меня не оставалось выбора. Герцог Орсо несомненно пообещал изрядную цену за мою голову. Последние три месяца я провела ожидая от каждого прохожего удара ножом, яда, удавки или чего похуже.

- Хех. Такое чувство мне знакомо.

- Тогда примите мои сочувствия.

- Известно мёртвым, они бы мне не помешали.

- Так или иначе, на мои можете полностью рассчитывать. Разве вы не всего лишь такая же фишка в этой подлой мелочной игре как и я? И потеряли ещё больше меня. Ваш глаз. Ваше лицо.

Вроде бы она и не двигалась, а всё равно как-то приближалась. Трясучка ссутулил плечи. - Пожалуй.

- С герцогом Рогонтом мы давно знакомы. Несколько ненадёжный мужчина, хоте без сомнений симпатичный.

- Пожалуй, - сумел проскрежетать он.

- Я оказалось вынуждена броситься и пасть ему на милость. Жёсткое приземление, но всё же какая-то временная поддержка. Хотя, кажется, он завёл себе новую прихоть.

- Монзу? - Никак не спасало то, что он всю ночь думал то же самое. - Она не такая.

Карлотта дан Эйдер неверяще фыркнула. - Правда? Не коварная лживая душегубка, которая использует всё и вся чтобы добиться своего? Она не предала Никомо Коску и не отняла его кресло? Почему по-вашему герцог Орсо пытался её убить? Потому что на этот раз она собиралась онять кресло уже у него. - От выпитого он здорово отупел и не мог придумать ни единого возражения в ответ. - Почему бы в своих целях не воспользоваться Рогонтом? Или она влюблена в кого-то другого?

- Нет, - прорычал он. - Ладно... откуда мне знать... блядь, нет же! Ты всё перекрутила!

Она коснулась бледной груди ладонью. - Я всё перекрутила? По этой причине её и прозвали Талинской Змеёй! Змея никого не любит, кроме себя!

- Ты скажешь всё, что угодно. Она тобою пользовалась в Сипани. Ты её ненавидишь!