Лучше поздно

- Я понимаю, сэр, - черт, снова я его перебил, но теперь, когда все наконец разъяснилось, каждая секунда бездействия кажется мучительной, - но друг с другом мы как-нибудь разберемся… только хотелось бы, чтобы у нас появилась такая возможность. Моуди никогда не рассказывал вам, что такое задушевные беседы или интенсивная терапия? - а вот это уже дерзость, и Дамблдор действительно мрачнеет - только сердится он не на меня.

- Да, я слышал об этих методах… и никогда их не одобрял, - быстро произносит он. - Спасибо, что прервал мою старческую болтовню… я рад, что на это у тебя по-прежнему хватает мужества - как и на все остальное. Я действительно очень горжусь тобой. А сейчас… Минерва, вы можете отправиться прямо через камин?

- Нет, утром я уже пробовала, но аврорский камин все еще заблокирован, - произносит Макгонагалл почти прежним сдержанным суховатым тоном, - наверное, тоже решила отложить переживания на потом. - Так что мы пойдем к воротам. Гарри, ты готов?..

- Да, - быстро говорю я, - только нужно забрать из подземелий мантию-невидимку и зелье… хотя я ведь и Добби могу об этом попросить.

- Тогда отправляемся немедленно, - директриса решительно поднимается, вдруг напомнив мне саму себя в день Последней битвы. - Не переживайте, Альбус, мы справимся.

- Удачи, - слышу я, уже переступив порог, и, не оборачиваясь, киваю. Удача… самый ценный ингредиент, как Снейп сказал в четверг. Он тогда справился - теперь очередь за мной.

… - Гарри, как ты думаешь, он согласился бы снова занять пост директора? Ты поможешь мне его уговорить?

- Не знаю, профессор, - я вздрагиваю больше от неожиданности, чем от холода. - Для начала я хотел бы убедиться, что он жив.

- Не сомневайся, он выдержит, - Макгонагалл шагает так размашисто, что я еле успеваю за ней, то и дело оскальзываясь на замерзших лужицах. - Раз выдержал то, как весь прошлый год к нему относились в школе… ты не представляешь, как мы его ненавидели…

- Почему же, очень хорошо представляю, - бормочу я, на ходу принимая от Добби сверток с мантией и засовывая зелье в карман джинсов. - Я не представляю, как никто не попытался его убить. Но тогда он хотя бы понимал, ради чего все это, и хоть перед собой мог оправдаться. А то, что он пережил за эту неделю… я даже не про допросы, но представляете, каково это - просыпаться и ощущать себя сволочью… а потом уроки, и у всех на лицах то же самое крупными буквами… ну и я на закуску в качестве тюремщика.

- Ну, себя-то тебе точно винить не в чем, - Макгонагалл даже приостанавливается, но тут же вновь устремляется вперед, продолжая что-то горячо мне втолковывать, но я почти не слушаю ее, машинально улавливая обрывки фраз - что-то про то, что я смог преодолеть давнюю предубежденность… докопался таки до истины… нашел зелье…

Ага. А еще унизил и надавал пощечин в первый вечер, наговорил гадостей во второй… Наверное, и правда глупо обвинять себя в подобном, учитывая, что мне предписывалось и как я к нему относился, но я все равно попрошу у него прощения. Но то, о чем я вдруг подумал… Что если с его стороны это… нет, не минутное влечение, а просто… благодарность?

Ты просыпаешься и понимаешь, что ты мразь. Тебе нет ни оправдания, ни прощения - а ты и не надеешься на что-то подобное, тем более от Поттера. Только мальчишка почему-то бросает странные взгляды… пытается заботиться, лечит, защищает… пытается поверить в несуразицу, которую ты несешь под Веритасерумом и после, в ночных кошмарах... Пытается доказать тебе, что ты… не такая уж мразь. Пытается показать, что ты ему не противен - кажется, даже физически - и ты… в благодарность…

Нет. То, что я увидел в его глазах в пятницу, было больше… намного больше, чем благодарность. И потом… у меня, конечно, не слишком много опыта в подобных делах - но из благодарности так не целуются. То, как он целовал меня вчера - словно хотел немедленно заполучить в свое полное владение - и опомнился лишь в последний момент… хорошо, что в лицо бьет резкий ветер, и на него можно списать мои пылающие щеки… только вот очень уж холодно... брр… прямо как в подземельях!

Буду топить там круглые сутки… если, конечно, мне суждено туда вернуться.

- Гарри, ты совсем закоченел, - восклицает Макгонагалл, обернувшись - я порядочно отстал. - Ну куда это годится… отправился как был - в свитере и джинсах… может, снова позовешь Добби?

- А смысл? Мы уже у ворот, с-сейчас аппарируем, - выговариваю я, стуча зубами, - но эльф уже здесь и с виноватым видом протягивает мне теплую темно-зеленую мантию. Мне не хочется его обижать, и я наскоро закутываюсь в плотную шерсть - и тут соображаю, что мантия может очень даже пригодиться - для Снейпа. Вряд ли они оставили ему магловскую одежду.

- Ну, ты готов? - Макгонагалл уже за воротами и в нетерпении притопывает ногой. - Аппарируем прямо ко входу!..