Лучше поздно

- Давайте, - помедлив, произносит он. - Только… у большинства подобных зелий бывают побочные эффекты… сложно предположить… в общем, не пугайтесь, если что… просто побудьте рядом, ладно?

Господи, да куда ж я денусь, вздыхаю я, усевшись на пол, осторожно устроив его голову на коленях и поднеся пузырек к губам, и он, с видимым усилием проглотив тягучую жидкость, слабо фыркает, скосив глаза на валяющегося в метре от нас Джоэла:

- Да, действительно… места здесь не слишком много.

Интересно, он опять съязвил - или правда понял меня слишком буквально? Я ведь хотел сказать, что теперь всегда буду рядом… но додумать я не успеваю - его лицо вдруг страшно искажается и Снейпа встряхивает так, что голова чуть не соскальзывает на пол - хорошо, что я успел ее удержать.

Мерлин… Вот это и есть побочные эффекты?!

Почему меня совсем не встревожили его слова? Наверное, потому, что ни в одном описании я не встречал ничего даже отдаленно напоминающего тот кошмар, который сейчас беспомощно наблюдаю. Мучительная дрожь нарастает, негнущиеся пальцы царапают каменный пол, - а я ничего не могу сделать, только удерживать его, стиснув вздрагивающие плечи онемевшими ладонями. Новая судорога, такая сильная, что я почти физически чувствую, как волна боли катится через его тело, и с ужасом вижу, как он до крови прикусывает и без того искусанные губы - наверное, чтобы не кричать… чтобы не испугать меня еще больше. Господи, лучше бы кричал. Неужели я ошибся и в склянке был яд, мелькает в сознании - то, что я вижу, с каждой секундой все больше напоминает агонию.

А я с ним даже не попрощался.

И вдруг все заканчивается - так же неожиданно, как и началось. Совсем заканчивается - я понимаю это, чувствуя, как его тело как-то сразу расслабленно обмякает под моими руками, дыхание выравнивается, а лицо…

Может быть, именно так выглядят люди, которых помиловали непосредственно перед казнью, - не знаю, о таком я только читал. Зато теперь я точно знаю, как выглядит Северус Снейп, который позволил себе жить. Нет, не так - который наконец поверил в то, что достоин жить дальше.

- Ты понимаешь, Поттер?.. - шепчет он, не открывая глаз.

- Да, сэр, - выдыхаю я, потрясенный этой небывалой, невозможной интонацией - да нет же, я, конечно, ослышался…

- Ты понимаешь?.. я не возвращался к Темному лорду… - нет, похоже, не ослышался - это именно «ты», вне всяких сомнений, и распухшие губы складываются в неуверенную дрожащую улыбку, и я отвечаю такой же - но его глаза все еще закрыты, он не видит, как я ему улыбаюсь, поэтому я нащупываю его руку и осторожно пожимаю ледяные пальцы, молясь, чтобы он это почувствовал - и через долгие полминуты чувствую ответное слабое пожатие.

- Как ты нашел зелье? - спрашивает он, и в тихом голосе проступает любопытство. - Дамблдор подсказал?

- Нет, - неохотно отвечаю я - мне совсем не хочется сейчас хвастаться, но все равно ведь узнает. - Я решил разобрать последнюю полку… увидел флакон без наклейки… а потом выпил зелье Сновидений и просто сложил два и два. Ничего выдающегося.

- Совсем ничего, ты прав, - он наконец открыл глаза, и теперь уже я вздрагиваю от пристального взгляда, в котором в равных пропорциях смешались любопытство, восхищение и насмешка. - Зелье Сновидений… запомнил, надо же…

Он что, совсем идиотом меня считает?.. Я сердито смотрю в черные глаза, но увидев, как меняется его взгляд, забываю обидеться, потому что там уже не только насмешка - глубокий взгляд светится такой нежностью, что у меня перехватывает дыхание. Ну конечно. Теперь не только я могу разрешить себе то, что так долго сдерживал.

- Наклонись, - быстро произносит он, насмешливая нежность во взгляде становится почти осязаемой, и я понимаю, чего он хочет, и щекам становится жарко, а сердце пускается вскачь, словно с русских горок - совсем как в четверг, когда я запретил себе даже думать о подобном. А теперь… Все, что ты хочешь… все, что хочешь, думаю я, склоняясь к нему и немного приподнимая его голову так, чтобы ему было удобнее, и на этом связные мысли заканчиваются - губы, которых я нерешительно касаюсь, отвечают мне так, как я и мечтать не смел - словно он вложил в этот поцелуй все оставшиеся силы. Это могло бы отрезвить, но сознание того, что я целую Снейпа, целую после того, как почти потерял надежду снова его увидеть, лишает меня последних остатков благоразумия - и я не нахожу в себе сил оторваться от него, даже чувствуя, как к поцелую примешивается явственный привкус крови. Это ничего… главное, что он жив, что он вспомнил… что сам попросил меня наклониться… и теперь так щедро, так сладостно… так…

Я отрываюсь от него только когда мы оба начинаем задыхаться, но продолжаю обнимать его голову, с беспокойством прислушиваясь к тяжелому дыханию - Мерлин, кажется, я все-таки слишком… увлекся. Но когда я виновато всматриваюсь в тихое успокоенное лицо, неловкость исчезает - я действительно был прав. Это было нужно ему не меньше… пожалуй, даже больше - чтобы окончательно почувствовать себя живым.