Лучше умереть

Я достал нож, выдвинул самое большое лезвие и воткнул его в стену. Дерево было старым, оно выглядело высохшим и слабым. Нож пронзил его насквозь. Но неглубоко, всего на сантиметр. Затем он ударился обо что-то твёрдое. Что-то металлическое. Я попробовал сдвинуться на 10–12 сантиметров правее. Результат был тот же самый. Я сдвинулся ещё на десять сантиметров. И ещё раз. Нож каждый раз ударялся о металл. Десятое место, которое я попробовал, отличалось от предыдущих. Нож погрузился в него по самую рукоятку.

Я переместился к тонкому промежутку между досками рядом с третьим и четвертым местами, где нож ударялся о металл. Я воткнул лезвие до упора и попытался сдвинуть деревянную обшивку в сторону. Поверхностный слой отделился. Он оторвался неровным куском, но полоска осталась. Я попробовал опуститься на полметра ниже и получил тот же результат. Это была настоящая древесина, не бутафорская. Но она был приклеена к чему-то металлическому невероятно прочным клеем. Должно быть, там была дверь. Я не видел другого объяснения. Но я также не видел никакой ручки или замочной скважины.

Я начал с верхнего левого угла. Я нажимал кончиками пальцев, проверяя каждый квадратный сантиметр. Искал потайную кнопку или рычажок. Или что-нибудь, за чем можно было бы спрятать замок. Я ничего не нашёл. Я попробовал участки стены с обеих сторон. Там мне тоже не повезло.

Я с силой ударил ногой по стене — она не шевельнулась. Звук был приглушен деревянной обшивкой, на которой не осталось даже вмятины.

Я начал осматривать стены дальше в сторону, затем остановился. Отходить так далеко не имело смысла. У меня не было опыта работы с потайными комнатами, но я предположил, что если бы у кого-то вроде Дендонкера была такая комната, он хотел бы иметь возможность быстро попасть в неё. Весь смысл был в том, чтобы использовать её в чрезвычайной ситуации. Это подразумевает быстрое открывание.

Вам же не захочется идти в дальний угол подвала, чтобы привести в действие какой-то сложный механизм. Даже ввод PIN-кода может привести к слишком большой задержке. К тому же, PIN-коды могут быть угаданы или украдены. Лучшим решением было бы какое-нибудь дистанционное управление. Внезапно меня осенила другая мысль. Соня сказала, что ворота на заводе Дендонкера управлялись транспондером. И если это была технология, которой Дендонкер доверял в одной ключевой области своей деятельности, почему бы не использовать её в другой?

Если для открытия этой потайной двери требовался транспондер, у Мансура он должен быть. Я не знал, как он выглядит. Я вспомнил то утро, когда обыскивал его карманы в морге и нашел связку ключей. Транспондеры выполняют ту же функцию, что и ключи. И у Мансура была одна вещь, которая выделялась. Квадратный кусок пластика. В то время я отмахнулся от него, как от пустяка. У парней возле Дерева они тоже были. Я вытащил ключи от «Шевроле». На его кольце не было ничего подобного.

Я думаю, парень, у которого я их взял, был новичком и ему пока что не доверяли. Итак, единственный способ получить транспондер — взять его у Мансура. Но если бы я мог добраться до него, чтобы забрать его транспондер, он бы мне больше не понадобился. Я решил, что лучший вариант — подождать, пока он вернётся. Или обманом заставить его выйти. Или заманить туда ещё одну марионетку Дендонкера.

Если дверной замок удалённо активировался сигналом от транспондера, он должен работать от электричества. Я подошёл к стене у бака с водой. Там был установлен блок предохранителей. Это был ветхий ящик из тёмного дерева, потёртого и потрёпанного. Я открыл дверцу. Внутри был ряд старых фарфоровых изоляторов. Всего их было шесть. К каждому присоединен провод плавкого предохранителя. Все они выглядели одинаково устаревшими. Там не было никаких ярлыков или пометок. Ничего, что указывало бы на то, какие схемы они обслуживали.

Я подумал, что смогу вытащить их по одному и посмотреть, что получится. Но было бы быстрее нажать на выключатель наверху, который контролировал их все. Я потянулся к нему, затем остановился. Внизу, в правом углу, лежал коробок спичек. Я был поражён тем, как часто люди кладут спички или фонарики в блок с предохранителями. Ведь в этом не было никакого смысла. Блок предохранителей отключал питание, а не включал его.

Я чиркнул спичкой и щёлкнул выключателем. Лампочка на втором этаже мигнула и погасла. Подвал погрузился в темноту, я почти ничего не видел. Вдруг мне показалось, что я что-то услышал. Позади меня. Со стены под ванной. Мягкий механический щелчок.

Я вернулся к той доске, которую отломил ножом. Я достал свой пистолет и прислонился к стене. Толкнул её, но она не сдвинулась с места. Я сильно ударил в неё плечом и почувствовал, как она поддалась. Всего на сантиметр. Я подумал, что не только замок был электрическим. Сама дверь была моторизованной. Механизм не был рассчитан на работу без питания. Поэтому я надавил сильнее. Панель начала медленно двигаться.