Лучше умереть

Комната была точно такой же, как офис и мастерская Дендонкера, только с зеркальной планировкой. Туалеты были слева, а классная доска — справа. Там был только один предмет мебели. Армейская койка. Она находилась в самом центре комнаты и была привинчена к полу. На койке сидела Микаэла Фентон. Она схватила свой костыль, встала и сделала один шаг в мою сторону.

Дверь за мной захлопнулась. Шаги удалялись по коридору. Тридцать секунд спустя они снова потопали обратно. Дверь открылась, и в образовавшуюся щель влетел матрас. Я шагнул в сторону, чтобы он не попал в меня. Он был тонким, с кремовыми и оливково-зелёными полосками. И на нём было весьма много следов и пятен. Вероятно, это был тот самый, что лежал на кровати в мастерской. Без простыней и одеяла. И без подушки.

— Спите спокойно, придурки. — Мансур снова хлопнул дверью.

Я услышал, как повернулся ключ. И на этот раз две пары шагов загрохотали вдалеке.

Фентон обошла смятый матрас, подошла и обняла меня свободной рукой. Она притянула меня к себе и прижалась головой к моей груди.

Она сказала:

— Я не могу поверить, что ты здесь.

Затем она отпустила меня и сделала шаг назад.

— Тебе не следовало приходить. Ты ведь знаешь это, верно? О чём ты вообще думал?

— Я как тот плохой пенни из поговорки. Всегда возвращаюсь.

— Это не смешно, теперь мы оба в беде и у нас серьёзные проблемы. И мне кажется, что мы не выйдем отсюда живыми.

Я покачал головой.

— Не волнуйся, всё будет хорошо. Через три дня ты будешь дома, в тепле и комфорте.

Она подняла свободную руку, затем указала на своё ухо, затем сделала круговой жест, указывая на комнату в целом.

— Всё, что я могу сделать, это поблагодарить тебя. И мне жаль, что я втянула тебя во всё это.

— Не стоит благодарностей.

Я поднял матрас и положил его на пол примерно в двух метрах от кровати.

— И серьезно, не волнуйся.

Я был уверен, что нас прослушивают.

— Я договорился с Дендонкером. Я кое-что сделаю для него, и он отпустит нас.

— Ох, хорошо бы. — Она закатила глаза. — Это обнадёживает.

Я воспользовался туалетом, а когда вышел, то увидел, что она сняла свой матрас с кровати и положила его на пол рядом с моим. Она расстелила свою простыню так, чтобы она закрывала примерно половину каждого матраса, и дала нам по одной подушке каждому.

— Можешь выключить свет? — спросила она.

Я нажал на выключатель и медленно двинулся в темноте, пока моя нога не нащупала край моего матраса. Я лег и положил голову на подушку, но не стал снимать обувь. Я хотел быть готовым ко всему, что может случиться до утра. Я ни на йоту не доверял этим бандитам.

И я легко мог представить, как Мансур и его приятели вынашивают какой-нибудь дурацкий план, держа меня под прицелом.

Мгновение спустя Микаэла села. Я услышал, как её костыль стукнул об пол. Я почувствовал, как она вытянулась. На мгновение она замерла, затем, извиваясь, перебралась на мою половину импровизированной кровати и прижалась ко мне. Я ощутил её теплое дыхание на моей шее. Затем что-то упало мне на голову, оно было шершавым и вонючим. Как смесь дизельного топлива и плесени. Это было одеяло. Судя по весу, она сложила его несколько раз, чтобы приглушить звук.

Она прошептала:

— Где мы находимся?

— Ты не знаешь? — прошептал я в ответ.

— Они накинули мне на голову капюшон и заставили спуститься по лестнице. Ощущение было такое, словно я шла по туннелю. В дальнем конце была лестница.

— Мы в Мексике. Туннель на самом деле является водостоком. Он проходит прямо под границей.

— Как ты об этом узнал?

— Я хорошо умею находить людей, помнишь?

— Ты сказал, что у тебя хорошо получается ловить людей. Сдаётся мне, что теперь нас самих поймали.

— Не волнуйся. Это временные неприятности.

— Зачем ты пришёл?

— Я слышал, у тебя проблемы. Подумал, что ты сделаешь то же самое для меня.

— Ты пришёл, чтобы мне помочь?

— И разобраться со всей этой компанией.

Микаэла вздохнула.

— Это только, я надеялась… Нет, забудь об этом. Я веду себя глупо.

— О чём это ты?

— Я надеялась, что ты принесёшь новости о Майкле. Скажешь, что он жив.

Я ничего не сказал.

— Ну что ж, что будет дальше?

— Дендонкер отпускает меня утром. Я вернусь за тобой.

— Думаешь, он позволит мне прожить достаточно долго?

— Я гарантирую, что он это сделает.

— И какую же сделку вы с ним заключили?

— Такую, которая завершится не так, как он думает.

— Почему же это, интересно?

— Потому что я собираюсь жульничать.

Микаэла ничего не сказала. Она положила голову мне на плечо, но я знал, что она не собирается спать. Я чувствовал в ней напряжение.

— Ричер? — Она подняла голову. — Ты действительно вернёшься?

— Ты можешь рассчитывать на меня.

— Я не имею права тебя просить, но когда ты это сделаешь, ты поможешь мне ещё с одной вещью?

— С чем именно?

— Помоги мне найти тело Майкла. Я хочу забрать его домой. Устроить ему достойные похороны.

Я ответил не сразу. Я не понимал, как можно сказать «нет». Но тело может быть где угодно. Зарытым в песок, обгоревшим до неузнаваемости, разлетевшимся на куски. Я не хотел тратить время на бесконечные и безнадёжные поиски.