Лучше всех

— Ты уверена, что готова к новым потрясениям?

— Их не будет. А к безумному, сумасшедшему, фантастическому сексу я готова давно.

— Вот это да! — Эмили положила ногу на ногу и одернула короткую юбку. — А я хотела сообщить тебе, что работа в детском доме закончена.

— Что ж, это тоже здорово! — Стефана устроилась на стуле напротив подруги.

Эмили глотнула кофе. На ее лице появилась лукавая улыбка.

— Да. Но моя новость имеет ослепительную перспективу.

— Боюсь, не такую ослепительную, как ты думаешь, — сказала Стефана, не желая больше откладывать неприятный разговор. Она должна была позвонить и сообщить Эмили об этом еще прошлым вечером.

— Ладно, хотя бы одно уравновешивает другое. Я имею в виду… — Она запнулась. — Что Ник всю ночь… Вот это да!

Что, правда, то правда. Прошлая ночь состояла из череды потрясающих моментов. Стефана с удовольствием сделала большой глоток кофе. Эмили наблюдала за ней.

— Надеюсь, теперь ты окончательно разорвала отношения с Алланом?

— Кто такой Аллан?

— Это привидение! — Эмили рассмеялась, запрокинув голову. — Или мифический персонаж вроде какого-нибудь там Гефеста. Наконец-то ты заполучила великолепный секс, детка! И поблизости не видно ни одного сыщика за замочной скважиной.

— Разве это не здорово? — Стефана потянулась. Она действительно была свободна. Окончательно и бесповоротно. Словно и не было тех лет, которые ей пришлось потратить на Аллана.

— Конечно, здорово! — Эмили поставила свою чашку на край стола. — А теперь, вместо того, чтобы сидеть здесь с таким сияющим видом, что мне даже завидно стало, пора бы сообщить и о плохой новости.

— Как скажешь. — Приподнятое радостное настроение Стефаны мгновенно улетучилось. — Боюсь, моя скверная новость коснется и тебя, — предупредила она.

— Я слушаю.

— Джеку не понравились эскизы. Улыбка Эмили исчезла, уступив место выражению разочарования.

— Он нас уволил?

— Остался еще один шанс. Послушай, мне жаль, что я не показала свои последние наброски тебе прежде, чем отдать их Джеку…

Эмили покачала головой.

— Я не твой босс, помнишь? Так же как и ты не мой. Мы не можем руководить поступками друг друга.

— Но ты пострадаешь из-за меня.

— Ты пострадаешь не меньше.

— Твоих денег вложено больше.

— А это мы уже обсуждали. — Эмили махнула рукой. — Я не могу победить или проиграть одна. Мы с тобой партнеры.

— Но…

— Стефана, лучше покажи мне наброски и постарайся подробно вспомнить все, что говорил Джек. — Она подтянула до локтей рукава своей кофточки. — Давай прикинем, что тут можно изменить.

Правильно. Единственно возможный в данном случае прагматичный подход к жизни! Именно это и нравилось Стефане в подруге.

Она подошла к столу и взяла папку с набросками.

— Я уже кое-что начала делать вчера… до встречи с Ником.

Стефана выложила кипу эскизов перед Эмили и потуже затянула пояс своего халата.

— И какие были комментарии?

— Ника?

— Нет, — усмехнулась Эмили, — о нем поговорим позже. Что сказал Джек?

— Он решил, что самая большая проблема в том, что мои предложения, скажем так, недостаточно современные. Еще он сказал, чтобы я не экономила на оформлении, респектабельность стоит немалых средств. И знаешь, я думаю, что он говорил серьезно.

— Неужели?..

— Да-да! Как будто правление готово потратить миллионы.

— Миллионы? — Глаза Эмили округлились.

— Что ты удивляешься? «Этуаль» — роскошный отель, естественно, что его реконструкция — штука дорогостоящая. Но Джек не уверен, что мы можем широко мыслить.

— О, мы умеем очень широко мыслить, он даже не догадывается, как широко!

— Может быть. Но чтобы доказать это, ты сама знаешь, с кем нам надо переговорить.

— С кем?

— С Майклом.

— С Майклом? — Эмили покачала головой. — Он ничего не смыслит в дизайне.

— Может, и нет. Но у него есть власть, и он в состоянии заставить Джека заключить с нами контракт.

— Я не хочу иметь никаких дел с этим самовлюбленным эгоистом.

— Майкл — самовлюбленный эгоист? — Стефана совершенно определенно не заметила в нем ничего такого. — Ты в этом точно уверена?

— Боже! Он напоминает мне моих отца и братьев. Он — пуп земли, а мы вокруг него жалкие людишки, которыми он манипулирует, чтобы развлекаться и не умереть со скуки.

— Я не понимаю.

— Ты видела его костюм? Его обувь? Его машину? На всех его вещах просто стоит печать миллионера. От него за милю несет богатством.

— А мне показалось, что Майкл, наоборот, скромничает. Для парня, который может каждый день подписывать контракты на миллионы франков, он очень сдержан.

Эмили покачала головой и с горечью произнесла:

— Любой из его круга почует своего собрата, находись тот хоть в скафандре. Для них это игра. Я безумно рада, что держалась подальше от нашего семейного бизнеса, наших друзей и их образа жизни.

— Богат он или беден, но сейчас Майкл в состоянии помочь нам, — упрямо продолжала Стефана, желая, во что бы то ни стало уговорить подругу и настоять на своем. Потеря контракта лишала ее возможности попробовать себя в новой сфере дизайнерской деятельности, а именно в оформлении крупных объектов. А этого Стефане хотелось как никогда.

Они должны заполучить этот заказ.