Лучше всех

Ник в буквальном смысле окаменел, беспомощно глядя на брата и чувствуя, что надвигается катастрофа.

Бывают такие моменты в жизни, когда хочется либо провалиться под землю, либо повернуть время вспять. Ник понимал, что допустил большую ошибку. Он ощущал нечто подобное, когда от него сбежал Герберт. И вот теперь опять, то же самое.

— Я знаю, о чем вы думаете. — Эмили барабанила кончиками пальцев по столешнице. — Вы ждете, пока я расскажу о том, что стало мне известно.

Ник стоял неподвижно, но его сердце неслось галопом. Что же ей удалось узнать? И от кого? Он медленно опустился на стул. Его примеру последовал Майкл.

— Не ждите, я ничего вам не скажу. Я хочу от вас самих услышать о той лжи, в которую вы погрузились по уши ради какой-то мерзкой сиюминутной выгоды. Рассказывайте все по порядку и с самого начала.

Майкл взял свой бокал и сделал довольно большой глоток. Ник видел, что его брат готов расколоться.

— Что ж, хорошо, — медленно произнес он.

— Майкл, не надо!

Но брат уже набрал обороты, и остановить его было совершенно невозможно.

— В сущности, я ни одной из вас не лгал. В наших беседах ни разу не упоминалось название компании «Ривьери корпорейшн». И мне самому до сегодняшнего вечера не было известно, что ты, Эмили, носишь фамилию Райс. Хотя, возможно, я был недостаточно внимателен при знакомстве. Скажу честно, что бываю рассеян. И это не делает мне чести как бизнесмену…

Ник же все это время молчал, словно уснул с открытыми глазами. И вдруг очнулся.

— Где Стефана? — вновь повторил он свой вопрос. — Мне необходимо срочно поговорить с ней.

— Не так быстро! — прищурилась Эмили. — Сейчас тебе уже незачем спешить. Так что, давай, рассказывай…

— Оставь его, — попросил Майкл.

— Не лезь! — зашипела Эмили.

Ник судорожно прикидывал, что именно удалось узнать этим двум молодым женщинам и за что он должен перед ними держать ответ. Известно ли им о его контракте с Алланом Трюдо? И если да, то каким таким образом эти сведения докатились до их ушей?

— Так и быть, — откинулся он на спинку стула, держа в руке бокал с виски. — Признаюсь, я тоже Ривьери.

— Приятно познакомиться! — Эмили смотрела Нику прямо в глаза. — И все же поделись с нами, грешными, своими потрясающими профессиональными успехами. Ведь не каждый способен шпионить и одновременно так ловко морочить голову объекту слежки, а? Давай не будем валять дурака, и ты мне прямо скажешь, за что платил тебе Трюдо. За то, чтобы ты спал со Стефаной?

Ник внезапно покраснел.

— Не говори чепухи! Мне никто не платил за это.

— Но Аллан сказал, что с нетерпением ждет от тебя отчета.

— Как, черт возьми, ты узнала?..

— Напряги извилины, детектив!

— Тебе пришлось, наверное, немало поработать.

— Мне? Это ты разыгрывал из себя Бог весть кого, чтобы использовать Стефану. И еще имеешь наглость говорить такие вещи!

— Я всего лишь наблюдал за ней. Трюдо думал, что она… — Ник вовремя остановился. У него чуть не слетело с языка «изменяет», что, несомненно, сейчас прозвучало бы неуместно и даже оскорбительно. С тех пор, как Майкл познакомил его с Стефаной, Ник был единственным мужчиной, с которым у нее складывались интимные отношения.

— Так что там думал этот Трюдо?

— Подозревал, что она встречается с кем-то другим.

Ник продолжал искать глазами Стефану, нетрудно было представить, в каком она сейчас состоянии.

— А если и встречается, какое ему до этого дело?

— Я не знаю, как принято у вас там, в Париже, — вставил свое слово Майкл, — но у нас относятся к помолвке серьезно.

— Какой помолвке?

— Она же обручена?

— Нет.

— А как же Аллан?

— Стефана разорвала помолвку с ним четыре месяца назад.

— Что?! Она разорвала помолвку! — Ник схватил Эмили обеими руками. — Значит, этот гад врал мне?!

— Да, если утверждал, что обручен с ней, — произнесла Эмили с оттенком презрения в голосе. Затем повернулась к Майклу: — А теперь позвольте узнать, для чего вы пообещали нам этот контракт?

Все это время Ник хотел услышать от Стефаны хоть что-то об Аллане. Он мечтал о том, что любимая женщина разорвет помолвку, которой, как оказалось, уже давно не было. Все это время она была свободна!

— Отель действительно нуждается в ремонте. — Майкл медленно потягивал виски.

— Пожалуйста, скажи, где Стефана? — Ник чуть ли не тряс девушку за плечи.

— И ты выбрал «Олл Вижн интериорс» потому, что… — Эмили упорно не желала слышать Ника и продолжала общаться с его старшим братом.

— Чтобы я больше не ночевал в своем офисе! — вмешался в разговор Ник. — Теперь я пойду искать Стефану.

— Ты ночевал в офисе?

— Я продал свой дом, и Майкл переживал за меня. Он хотел, чтобы я временно, пока все не наладится, пожил бы в его отеле. Все, ты довольна? Теперь отвечай, где Стефана?

— И ты предоставил нам многомиллионный контракт только лишь для того, чтобы Ник был вынужден остановиться в отеле?

— Где она? — заорал Ник. Ему во что бы то ни стало, нужно было найти ее, все рассказать и просить прощения. Он не мог больше ждать, он хотел изменить свою жизнь.

— Она ушла, — ответила Эмили, не сводя глаз с Майкла.

— Ушла из ресторана? — попытался уточнить Ник.