Лучшее доказательство любви

По правде говоря, Себ видел только половину спектакля, потому что срочный звонок из офиса в антракте означал, что он проведет остаток вечера в фойе с телефоном, и все же… Себ отложил меню.

– Думаю, нам стоит пересмотреть твои критерии свиданий. Беру на себя полную ответственность: я явно не выполнял свои обязанности мужа, когда дело касалось выхода в свет.

– И что же тогда по-твоему настоящее свидание? – спросила Мария.

– Только ты и я – никаких семейных или деловых обязательств – в каком-нибудь романтичном месте.

Да, такого у них определенно не было, по крайней мере после медового месяца. Марии пришлось признать, что это звучит не так уж плохо. Особенно учитывая тот факт, что Себ ни разу не говорил о бизнесе с тех пор, как они покинули шале.

Официант принес заказанное Себом белое вино и налил им по бокалу после того, как Себастьян кивнул, продегустировав его.

– Ну что ж, тогда я согласна, это первое наше настоящее свидание после медового месяца.

До свадьбы тоже не было свиданий, потому что в них не было необходимости. Помолвка была организована их отцами, Мария с Себом знали друг друга с самого детства, так зачем ходить на свидания? Хотя… Мария мысленно вернулась к тому времени, когда ей было пятнадцать. Она вспоминала морозную ночь на замерзшем озере и свою ладонь, лежащую в руке Себа. Возможно, это был один из самых интимных моментов их отношений, но Мария точно знала, что Себ с этим не согласится – даже тогда он не думал о ней в этом ключе. Но возможно, теперь начнет?

Мария подняла свой бокал, и Себ осторожно прикоснулся к нему своим бокалом.

– За романтику, – сказал он и улыбнулся той улыбкой, которая всегда заставляла ее сердце биться чуть чаще.

– За романтику, – повторила Мария.

В ресторане было все, что обещала Ноэми: восхитительная еда, внимательный, но ненавязчивый персонал, романтическая атмосфера. Идеальное место для первого свидания с женой.

Себ молча наблюдал за Марией, пока она доедала свой шоколадный мусс. Он пока не успел привыкнуть ко всем изменениям, произошедшим в ней. Волосы, когда-то достававшие до талии, теперь едва касались плеч, но были все такими же темными и блестящими, ее ярко-голубые глаза были тоже все такими же прекрасными, только теперь мелькала в них какая-то настороженность. За прошедший год она немного похудела, и это делало ее еще более хрупкой, чем всегда, хотя Себ прекрасно знал: в женщине, сидящей напротив него, нет ничего хрупкого.

Темно-красное вязаное платье подчеркивало так хорошо знакомые Себу изгибы ее тела, и ему страстно хотелось узнать ее заново. Он был уверен в том, что теперь Мария стала гораздо сильнее, и это заставляло его хотеть ее еще больше.

Весь обед они проговорили – в основном о Фрэнки и своих семьях. Себ немного рассказал о Лео, правда, пока умолчал о том, что он хочет отдать Себу свои акции. Мария, в свою очередь, рассказала о том, как ее родители отреагировали на их с Фрэнки появление на пороге родительского дома год назад. Себ достаточно хорошо знал своих тестя и тещу, и ему даже не нужны были детали, чтобы представить себе эту картину во всех красках.

– А ты? – спросил он, когда Мария отложила столовые приборы. – Ты рассказала мне обо всех, кроме себя. Чем ты занималась эти двенадцать месяцев?

Мария выглядела крайне удивленной его вопросом. Неужели он действительно был настолько невнимателен к ней, пока она не ушла? Видимо, он просто привык, что Мария всегда была частью его жизни, и начал воспринимать ее как должное, скупясь на романтику и внимание, которых она заслуживала. Но Себ не повторит эту ошибку снова, если она даст ему шанс.

– В основном воспитанием Фрэнки, – пожала плечами Мария, – и попытками успокоить отца.

Себ ждал. Он знал, что это далеко не все, он все-таки довольно неплохо знал Марию.

– И… я вернулась к учебе.

– Правда? Зачем?

Как только Себ задал этот вопрос, он сразу понял, что это было огромной ошибкой, и выражение лица Марии было тому подтверждением.

– Потому что я должна быть счастлива, довольствуясь лишь ролью жены и матери? Должна сидеть дома и хорошо выглядеть, но держать свой нос подальше от бизнеса?! – вспылила она.

– Нет! Я не… Я просто хотел сказать, что ты всегда была в бизнесе в своей стихии. Ты понимала все, о чем я тебе рассказывал, и давала толковые советы. Я просто хотел спросить, почему ты почувствовала потребность в том, чтобы заново изучать то, что и так знаешь, после того, как…

После того, как бросила учебу по требованию отца, чтобы выйти за Себа. Очень тактично, Себастьян! Но тем не менее выражение лица Марии немного смягчилось.

– Извини за резкость. Я просто… слишком много провела времени в компании отца.

– Понятно…

Антонио никогда не хотел, чтобы дочь занималась семейным бизнесом. Он считал, что ее единственная задача состоит в том, чтобы удачно выйти замуж и спасти бизнес отца от банкротства. Себ знал, что Сальво согласился бы на слияние и без заключения брака, чтобы помочь своему другу, но старику Росси этого было мало. Себастьян никогда не испытывал большого уважения к своему тестю.