Лучшее доказательство любви

– Он не в восторге от моей учебы. – Она посмотрела Себу в глаза, а тот внимательно ее слушал, зная: то, что она сейчас скажет, очень важно. – Но я все эти годы хотела закончить свое образование. Я взрослая женщина и сама делаю свой выбор.

– Я никогда не хотел решать за тебя, Мария.

Он просто хотел, чтобы ее выбор совпадал с его желаниями. Неужели это делает Себа похожим на ее отца? Он уже ни в чем не был уверен.

– Хорошо. Я просто удивилась, потому что…

Мария замолчала, заставив Себа гадать, что она хотела сказать. Но ему необходимо было знать наверняка, чтобы понимать, что именно он делал неправильно и как это исправить. Иначе всего через несколько дней Мария снова от него уйдет, но на этот раз навсегда.

– Потому что… – сказал он.

– До того, как мы поженились, и еще некоторое время после ты говорил со мной о делах, спрашивал совета, позволял мне помочь тебе найти лучший выход из сложной ситуации, и мне это нравилось. Это было что-то общее, что связывало нас. Ты заставил меня почувствовать, что ценишь мое мнение.

– Так и есть, это чистая правда. Ты всегда умела задать правильный вопрос, чтобы вникнуть в суть проблемы, помогала мне понять, что на самом деле важно.

Себ вспомнил, что в то время отец давал ему все больше и больше полномочий, готовя к тому, чтобы он смог взять на себя бразды правления. А с Марией он чувствовал себя менее одиноким, с ней ему было не так страшно.

– Тогда почему ты перестал? – спросила Мария. – В ту минуту, как я забеременела, ты стал вести себя так, словно единственное, на что я способна, – это родить наследника.

– Это не так! – опешил Себ. – Я совсем не об этом думал!

А о чем же, чем возьми, он думал? На тот момент все было так запутанно, что он совершенно этого не помнил. Но он обязан вспомнить.

– Тогда о чем? – Мария откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

– Я… я попробую объяснить. Только дай мне расплатиться по счету, я не хочу говорить об этом здесь.

Себ быстро расплатился, оставив щедрые чаевые, но делал он это практически на автомате. Себ все еще думал о прошлом и его власти над настоящим. Большая часть их с Марией жизни зависела от действий их отцов. Смогут ли они распутать этот тугой клубок, чтобы построить новое совместное будущее?

Этот разговор может либо разрушить, либо спасти их брак, Себ был уверен. К тому же он не хотел, чтобы их свидание заканчивалось, – впервые в жизни они с Марией были абсолютно честны друг с другом.

Себ посмотрел в окно на падающий снег, и у него возникла отличная идея. Убрав бумажник в карман пиджака, он улыбнулся Марии:

– Пойдем.

Глава 6

Только Себастьян мог решить, что катание на санях – идеальное место для важного разговора, пожалуй, самого важного за всю их совместную жизнь. И он действительно очень старался со всей этой романтикой, учитывая полное отсутствие опыта. Хотя Мария должна была признать, что сани давали им необходимое уединение – на извозчике были настолько плотные меховые наушники, что он гарантированно не мог слышать подробностей их семейных проблем.

Две белоснежные лошадки плавно везли сани по заснеженным улицам Мон-Кер. Поначалу они вели непринужденный разговор на нейтральную тему, глядя по сторонам на городок.

– Смотри, фигуристы! – Себ указал на замерзшее озеро. – Помнишь ту ночь, когда мы катались на озере?

– Конечно. – Мария задумчиво улыбнулась. Как она могла забыть ночь, когда влюбилась в своего мужа? Но ему об этом она никогда не рассказывала.

– Меня стоило хорошенько выпороть за то, что потащил тебя туда. Это было глупо и опасно, а тебе было всего тринадцать.

– Пятнадцать, – поправила она. – И я хотела пойти.

– Поэтому я тебя и позвал, – ухмыльнулся Себ.

Мария отвернулась, откинувшись на спинку сиденья, и погрузилась в воспоминания. Это были рождественские каникулы, за год до того, как Себ поступил в университет. Себ и Ноэми приехали в гости на выходные, пока их родители находились в отъезде. Мария целый день умоляла родителей отпустить их покататься на коньках по замерзшему озеру, но они категорически запрещали. Слишком опасно, слишком рискованно.

Но это было именно то, чего хотела Мария, – немного опасности, чуть-чуть риска. Что угодно, лишь бы не чувствовать себя в ловушке в собственном доме.

Той ночью, после того как все легли спать, Себ постучал в дверь ее комнаты, держа в руках коньки. Катаясь на коньках по озеру в ту ночь, Мария знала, что не сможет никого полюбить, кроме Себастьяна Каттанео. Но сейчас она не должна об этом думать, слишком многое между ними не решено.

Мария заставила себя вернуться в настоящее. Ей давно уже не пятнадцать лет.

– Никогда раньше не каталась на санях, – призналась она. – Фрэнки наверняка понравится. Или он испугается – с детьми никогда нельзя быть уверенным на сто процентов.

– Тогда мы отвезем его в город, чтобы показать лошадей, – сказал Себ. – Посмотрим, как он отреагирует.

Мы. Все вместе. Как семья. Она знала, что именно этого хочет Себ, но сначала она должна получить кое-какие ответы.