Лучшее доказательство любви

Разве? Все, что Мария знала о любящих семьях, она почерпнула из семьи Каттанео. Ее собственный отец не слишком много времени уделял дочери, а ее мать… она искренне считала, что слово мужа – закон. Если подумать, мать была точно так же разочарована Марией, как и ее отец, только она была слишком воспитанной, чтобы устроить дочери сцену. Маргарита Росси никогда в жизни не устраивала скандалов, даже когда Марию заставили бросить учебу и выйти замуж, чтобы спасти семью от банкротства.

И вообще, если бы Мария знала, как быть отличной женой и матерью, разве оказалась бы она в таком положении? Разве она ушла бы от любимого мужчины потому, что он никогда не сможет полюбить ее в ответ?

– Я в этом не уверена, – пробормотала она.

– Мария, я столько раз видел тебя с Фрэнки – и сейчас, и до этого. Поверь мне, ты прекрасная мать.

– Даже несмотря на то, что разлучила его с отцом?

Ну вот она и озвучила это – вину, которая съедала ее день за днем весь этот год. Вряд ли сейчас она заслуживает любви Себа. То, что она уехала от него и забрала с собой сына, лишило ее единственного шанса на его ответную любовь. Мария знала, что он по-прежнему хочет вернуть ее, но сколько в его желании было гордости, а сколько – собственно любви?

– Я… думаю, я понимаю, почему ты ушла. – Себ отвернулся, глядя на безмятежные горы. – И нет, мне это не нравится. Но, может быть, понимание – хорошее начало?

– Может быть.

Возможно, это действительно то, чего им обоим не хватало? Может, им нужно начать лучше понимать друг друга, и если это получится, то – кто знает? – может, они смогут по-настоящему любить друг друга?

– Но ты должна знать, не ты одна изменилась за это год, – проговорил Себ.

Мария удивленно посмотрела на него. Да, внешне он был все тем же, но за последние двенадцать месяцев вся его жизнь перевернулась с ног на голову.

– Я знаю.

– Вряд ли. – Себ покачал головой. – Думаю, до прошлой ночи, когда я снова увидел тебя и Фрэнки, я и сам не осознавал, насколько сильно изменился.

Мария никогда не слышала, чтобы он говорил так: открыто, эмоционально и честно, до боли. Это само по себе было доказательством произошедших в нем перемен, но ей этого было мало.

– Тогда расскажи мне.

Себ вздохнул, стараясь подобрать слова, и Мария не торопила его.

– Когда вчера Фрэнки отвернулся от меня, не могу передать, что я почувствовал. Боль, вину. В одно мгновение я понял, как сильно мне его не хватало, не только в прошедший год, но и до этого: когда я приходил домой, он уже спал, а когда уходил в офис – еще не просыпался. Я так много всего пропустил и знаю, что никогда не смогу этого наверстать. – Он отвернулся, и Мария сморгнула неожиданно подступившие слезы. Она молчала, ей нужно было услышать все до конца. – Это заставило меня задуматься о родите лях и Лео. Они пропустили всю его жизнь, но не по своему выбору и не по выбору Лео. Я просто не мог смириться с мыслью, что не успею моргнуть, как Фрэнки повзрослеет, а я все пропущу. Но я все еще могу исправить. Смерть родителей, появление Лео повлияли на меня ничуть не меньше, чем твой уход, и я уже просто не могу быть тем же человеком, что и раньше. Я не тот, за кого ты выходила замуж, но я надеюсь, что смогу стать тем, кого ты сможешь уважать, тем, кто сможет дать тебе тот брак, которого ты хочешь.

Мария молчала. Было бы так легко окунуться в его объятия, поверить обещаниям и вернуться к своей прежней жизни. Но, несмотря на то, что за этот вечер они сказали друг другу больше, чем за полтора года до ее ухода, Мария знала, что им предстоит пройти еще очень долгий путь. Невозможно все исправить одним свиданием. Возможно, Себ изменился достаточно, чтобы стать лучшим отцом, но могут ли они на самом деле склеить свой брак?

– Мария, – тихо сказал он, – я хочу все сделать правильно. Я хочу вернуться к тому, что у нас было.

Эти слова отрезвили Марию сильнее, чем ледяной ветер. В том-то и проблема: в то время, когда Себ был счастливым – когда они были женаты, у них был Фрэнки, у Себа была его любимая работа и необременительная семейная жизнь, – Мария чувствовала себя потерянной и одинокой. Она чувствовала себя несчастной и нелюбимой, а он этого даже не заметил. Неужели она хочет снова к этому вернуться? Нет, никогда!

– Я не хочу возвращаться назад, – сказала она довольно резко. – Если я дам тебе еще один шанс – если, Себ! – то я хочу двигаться только вперед, к чему-то новому.

Возможно, из этого действительно что-то получится. Но ей нужно защитить не только свое сердце, но и Фрэнки. Мария просто не имеет права поставить свои чувства выше благополучия сына.

– Ты дашь мне этот шанс?

Себ наклонился так близко, что, если бы сани подскочили на кочке, Мария тут же оказалась бы в его объятиях. Она чувствовала тепло его дыхания на своей щеке, видела надежду и тревогу в его зеленых глазах. Мария отодвинулась.

– Я пока не знаю. Дай мне ночь, чтобы все обдумать.