Лучшее из несбывшегося

Голос звучал надтреснуто, глухо, и на миг она испытала острый приступ вины и сожаления оттого, что всё сложилось именно так. Дауффейна никто не заменит. Но Эртис… Он говорил, они могли бы быть счастливы, называл любимой, а теперь может лишь смотреть, как его место в её сердце и жизни занимает другой. Ей было жаль мага. Если их Поиск – правда, то полюбит ли он кого-нибудь снова?

- Что задумал? – переспросил демон, прищурившись. - Защищаю её от тебя.

Наваждение из чувства вины развеялось, стоило только взглянуть на него - того, кто стал самым важным и близким во всём мире. Разумеется, Лика не знала, что именно он собирается сделать, но разве это так уж принципиально? Фейн ещё ни разу не совершил ничего плохого, поэтому она наблюдала за его действиями лишь с любопытством, без всякой опаски.

- Это какой-то ритуал?

- Да. Увидишь. Это не займёт много времени.

- Вы будете навсегда связаны! – с горечью вмешался маг. – С заарцем, Лика! Одумайся! Ты же его совсем не знаешь! Если он тебя… - он вдруг умолк.

- Ну-ну, продолжай, - любезно-издевательски предложил Дауффейн.

- Если нет сильной двухсторонней связи, всё кончится плохо, - договорил Эртис, буравя соперника взглядом.

Фейн же смотрел только на Лику.

- Ты ведь мне веришь, правда?

Она верила. А потому сделала, как он хотел. Замешкалась только, когда нужно было попробовать капельку крови, но всё же отбросила брезгливость.

Ожидая в награду какого-нибудь чуда, знаменующего успешное окончание ритуала, недоумённо посмотрела на демона и удивилась, увидев в его глазах настоящее торжество победителя.

- Чувствуешь? Дай руку, сейчас начнётся.

Ладони с нарисованными символами неодолимо притянуло друг к другу, словно каждая вдруг стала магнитом. Не разнять, не разорвать. Смазанные бурые линии вспыхнули красным сиянием, закружились водоворотом, оставляя после себя тончайший ажурный узор в виде круга с точками и завитушками.

- Красота какая… - благоговейно выдохнула Лика.

Очередную вспышку магии все проигнорировали, хоть та и превратила комнату в подобие дырявого швейцарского сыра: повсюду зияли большие и маленькие проёмы в смежные помещения.

- Теперь никто не сможет встать между нами.

- Так просто?

- «Просто»? – переспросил демон и задумчиво усмехнулся: - Да, наверное. Но ещё со времён древних заклинаний известно, что сила именно в простоте. Этот ритуал сильнее любой магической клятвы.

«… любого Поиска», - мысленно добавил он.

Для акронисса всё было кончено! Даже с протекцией самого Владыки ему уже ничего не сделать. Кровную связь нельзя ни отменить, ни прервать – за все тысячелетия крепче этих уз ещё ничего не придумали.

Глава 15

- А теперь предлагаю ещё раз спокойно всё обсудить, - неспешно заговорил Дауффейн, незаметно для Эртиса поглаживая Лику по атласной спине. – Или, может быть, кто-то из вас передумал насчёт занятий? Нет? Вот и хорошо. Для начала, самое важное. Пока ты не научишься контролировать свой дар, капитан Шард будет жить с нами. Он сам захотел. Я тоже согласен, что это – единственный способ избежать разрушений.

- Мы будем жить в одном доме? – изумилась она.

Чтобы Фейн добровольно на такое пошёл?..

Хотя, чему удивляться? После устроенного погрома у него не было выбора. Сегодня один дом, завтра – другой, а то ещё и соседей зацепит. Тут никаких средств не хватит.

- Я бы хотел, чтобы мы жили в моём доме, - дополнил маг, удерживая на лице непроницаемую маску. – Места хватит.

Возвращаться туда, откуда не так давно сбежала, Лике совсем не хотелось. Там обманутая домоправительница и несчастная горничная, пострадавшая от её рук. Снова встретиться с ними будет очень и очень неловко. Особенно – с горничной.

К тому же, Лика не сомневалась, что, если случайно разрушит жилище Эртиса, будет чувствовать себя в огромном долгу перед ним. Маг и без того вызвался помогать, не требуя платы. Но не бесплатно же он всё это делает. Нужно будет обязательно снять отречение. Теперь-то уже можно.

- Нет, - отказал Фейн. – Не настолько я тебе доверяю, чтоб переехать в твой дом.

- Тогда остаётся только подарок Владыки Гэлдонара. Ну и твои родители, - саркастично произнёс акронисс. - Но ты ведь не захочешь жить с мамочкой?

- Завидуешь? – едко усмехнулся демон. – Думаешь, я не понимаю, что ты задумал? И не надейся!

Эртис спокойно смотрел на празднующего победу мальчишку. Он ведь действительно почти в два раза моложе. Бьёт по самому больному и наслаждается этим.

Но ничего на самом-то деле не понимает.

Откуда ему знать, каково это, когда та, к которой всю жизнь стремился, искал, ждал, прямо на глазах становится практически чужой женой? Откуда ему, лживому демону, знать, как душа, вопреки всему, рвётся оградить её от любых бед?

Впрочем, это-то, может быть, и знакомо. Только потому, что заарец проявляет заботу, Эртис ещё и не забрал Лику. Но если появится повод, если Фейн станет опасен… Никакие ритуалы его не защитят. И будь что будет.

- Как бы там ни было, нам нужно где-то жить.

- Ладно, - неохотно кивнул Дауффейн. – Давайте посмотрим, насколько Владыка расщедрился.