Лучшее за 2004 год. Научная фантастика. Космический боевик. Киберпанк

Черт знает что – едва кончилась предыдущая война, как начинай новую. Японцы Троцкого сражаются как безумные. Наши японцы бегут в безумном страхе. Игра в одни ворота – пока северные японцы не утыкаются в американских морских пехотинцев перед Уцуномией. Если они прорвутся, Токио падет. Возможно, вместе с ним падет и весь Хонсю. Но они не прорываются. Морпехи держатся. Расквасили красным япошкам нос.

Все знают, что русские посылают в бой свои реактивные истребители "Гуревич-9" с желтой звездой, нарисованной внутри Восходящего солнца. Они не так хороши, как наши "Ф-80", – примерно такие же, как "Ме-262", – но все же лучше, чем мы от этих сукиных детей ожидали. Теперь фронт в горах вроде как стабилизируется. Иногда они наступают. Иногда мы. Названия типа "долина Сукияки" или "хребет Мамасан"? Дома народ толком и не знает, где все это находится, но немало парней находят там свою могилу.

Джо Стил выигрывает выборы в пятый раз так же легко, как и в четвертый. Против него не выдвинут никто. Война ведь.

6 августа 1949 года. Саппоро. Столица Северной Японии. Одна бомба. Города больше нет. Теллер будет жить.

Джо Стил говорит Троцкому:

– Может, хватит?

9 августа 1949 года. Нагано. Не столица Южной Японии. Возможно, слишком хороша ПВО вокруг Токио – русским не хотелось рисковать самолетом. И все же цена чертовски высока. Одна бомба. Города больше нет. Возможно, будет жить какой-нибудь яйцеголовый немец.

Троцкий говорит Джо Стилу:

– Да, пожалуй, хватит.

Японская война окончена. Status quo ante bellum [Положение, существовавшее до войны (лит.)].

Мао выгоняет Чана с материка. Новые процессы по обвинению в измене. Надо же Джо Стилу как-то развлекаться. Он стареет. Выигрывает выборы в шестой раз чуть ли не в полусне. Через шесть недель после очередной инаугурации умирает. Своей смертью. Да кто бы осмелился поднять на него руку?

Джон Нэнс Гарнер. Вице-президент с 1933 года. Все это время сидит тихо и молчит в тряпочку. Потому-то он и занимал эту должность так долго. Наконец-то получает власть в свои руки. Первый приказ – расстрелять Джона Эдгара Гувера и Молота. Молот приказывает расстрелять Джона Нэнса Гарнера и Джона Эдгара Гувера. Джон Эдгар приказывает расстрелять Гарнера и Молота.

Джон Эдгар остается жив. Джон Эдгар захватывает власть. А вы думали, при Джо Стиле было хуже некуда?

Джеф Райман – Дни рождения

Geoff[rey Charles] Ryman. Birth Days (2003). Перевод В. Клеблеева