Лучшее за год III. Российское фэнтези, фантастика, мистика

Понятно, что наибольшей популярностью у «изобретателей путешествий» пользовались Африка и Южная Америка. Негостеприимные болота Центрального Конго или таинственные долины Кордильер, где вплоть до начала XX века археологи ухитрялись находить целые заброшенные города, давали возможность фантастам развернуться. На других континентах дело обстояло хуже — откровенно негостеприимных мест было не то чтобы меньше… Просто почему-то и писателям, и читателям мало верилось, будто там смогут сохраниться забытые цивилизации.

Откровенно не повезло Австралии — в истории научной фантастики остался лишь один заметный роман о затерянной цивилизации на этом континенте. Одновременно книга австралийца О. Гренвилла «Падшая раса» стала своеобразным памятником географической ошибке — долгим и напрасным поискам внутреннего моря в центре Австралии, куда якобы должно впадать большинство рек этого континента. (В реальности речные потоки просто исчезают в песках, но в это в XIX веке никто не мог поверить.) Вот герою Гренвилла не только удалось отыскать это внутреннее море, но и обнаружить там цивилизацию странных сферических существ, а в итоге даже стать их правителем.

Трудно представить процветающее затерянное королевство и в сибирской тайге. В лучшем случае какой-нибудь писатель-сатирик вроде М. Е. Зуева-Ордынца в «Сказании о граде Ново-Китеже» сделает таежную глухомань ареной для издевательского описания встречи россиян, застрявших в XVII веке, с носителями «самого прогрессивного советского мировоззрения». В серьезных примерах географической фантастики в Сибири находили лишь отдельные неизвестные горы или озера, как и в самой что ни на есть обыденной реальности (как у И. Ефремова в «Озере Горных духов» или в «Гольце Подлунном»). И в Гоби или Синьцзяне герои фантастических романов, подобно археологам-современникам, также исследовали одни пыльные развалины некогда великих цивилизаций. Правда, результаты таких изысканий иногда оказывались поразительными — например, в романе Т. Манди «Джимгрим» найденные в Гоби научные секреты атлантов позволили герою претендовать на власть над миром.

И даже джунгли Юго-Восточной Азии показались фантастам не слишком интересной ареной для развертывания приключений. Единственное запоминающееся исключение, оставшееся в истории НФ, — повесть Ж. Рони-старшего «Нимфея» (в русском переводе — «Озеро белых лилий»), где герои случайно натыкаются в азиатских тропиках на страну людей, способных жить под водой.

Впрочем, были азиатские регионы, которым относительно повезло в научно-фантастических книгах, — это горные территории. Труднопроходимые скальные цепи и неприступные восьмитысячники Гималаев способствовали тому, что на страницах произведений появлялись целые государства, скрытые за нерукотворными крепостными валами Памира или Тибета. Самый известный пример — цикл романов Г. Р. Хаггарда об Айеше, могущественной и таинственной властительнице племени потомков Александра Македонского («Она», «Айеша», «Она и Аллан», «Дочь мудрости»). Есть и еще подобные тексты — У. Ле Кье «Глаз Иштар: роман о земле, откуда не возвращаются»; Адалис (А. Е. Ефрон) «Абджед Хевез Хютти»; И. Де-Рок (И. Г. Ряпосов) «Гроза мира. Фантазия для юношества». А. Меррит в романе «Металлический монстр» заставил своих героев в Северных Гималаях столкнуться не только с потомками древних персов, скрытно обитающих там со времен царя Дария, но и с невероятной цивилизацией разумных металлических существ.

Несколько больше, чем азиатским землям, повезло у фантастов заброшенным и заледенелым пространствам Аляски. Так, действие двух известнейших произведений А. Меррита («Народ бездны» и «Обитатели миража») разворачивается среди местных хребтов и долин. И даже в 80-е годы XX века С. Тэлл в романе «Народ за стеной» решился описать затерянный мир, укрывшийся под ледниками Аляски. Остальная же часть Североамериканского континента была слишком обжитой и казалась слишком доступной. Ф. Баум, правда, поместил вначале где-то в Канзасе страну Оз, но из текста последующих книг становится ясно, что герои американского сказочника переносятся скорее в некий параллельный мир. И лишь в повестях А. Волкова, писавшего для советских граждан, что имели о географии Канзаса примерно такое же представление, как и о селенографии обратной стороны Луны, можно было даже в 1963 году по-прежнему отправлять девочку Элли по канзасским пустыням к горным кручам Волшебной страны.

Поразительно богатый животный мир Южной и Центральной Америк также привлекал внимание фантастов. И при этом в книгах они не ограничились тривиальными ягуарами да пираньями. Ф. Обри поселил на нагорье Рорайма дерево-людоеда («Дерево-дьявол из Эльдорадо: Роман о Британской Гвиане»), а Г. Уэллс описал гигантских муравьев и пауков («Царство муравьев», «Долина пауков», впрочем, наряду с этими анималистическими кошмарами есть у английского фантаста и явный рассказ-аллегория, действие которого разворачивается в горах Колумбии — «Страна слепых»).