Лучшие подруги

– Да, для молодой семьи лучшего и не надо. Это ваш первый дом.

– Первый? – Карен удивленно посмотрела на сестру. – Что ты имеешь в виду?

– Ну, вы же не собираетесь оставаться в этом доме навсегда?

– А почему бы и нет? – растерянно спросила Карен. – Наши родители всю жизнь прожили в одном доме.

– Да, но это не совсем то, с чего обычно начинают молодые парочки. – Джойс засмеялась. – Хотя мама говорит, что она не отказалась бы переехать куда-нибудь еще, если бы не сопутствующие новоселью хлопоты.

Карен оглядела комнату:

– Я люблю этот дом.

– Я тоже. И все-таки он староват. Мне лично хотелось бы чего-нибудь поновее. Жить в доме, который старше тебя, по крайней мере, вдвое, бр-р! – Джойс поморщилась. – Я тебе говорила, что мы с Тоддом купили земельный участок за торговым центром?

– Прекрасно! Значит, вы, наконец, решили построить дом?

– Да, и это будет дом моей мечты – шикарный, комфортный и, что тоже немаловажно, очень близко отсюда. Наши родители стареют, и одна из нас должна быть рядом с ними.

– Мы тоже собираемся жить всего в нескольких кварталах отсюда.

– Да, конечно, – сказала терпеливо Джойс. – Но это же не навсегда, кто знает, где ты будешь жить лет так через десять.

– Я восхищаюсь твоей предусмотрительностью. – Карен с нежностью посмотрела на сестру. – Мне и в голову не приходило подумать о том, что будет через десять лет.

– Это потому, что я старше тебя, мне уже положено думать о старости. Слава Богу, что пока все-таки не о своей. – Джойс весело рассмеялась.

– Хорошо, что Тодд не возражает. Некоторые мужья не хотят жить рядом с родителями жены.

Джойс лукаво улыбнулась:

– На самом деле Тодд пока не знает, где наш участок расположен. Впрочем, ему и в голову не взбредет сказать «нет», если я чего-нибудь по-настоящему захочу.

Карен с удивлением посмотрела на сестру:

– А что, если ему это не понравится?

Джойс пожала плечами:

– На самом деле Тодда больше интересуют бизнес и гольф, нежели место, где мы будем жить. Еще давно мы решили, что он будет заботиться о деньгах, а я позабочусь о том, чтобы у нас был хороший дом, и в нем было весело.

– Ты молодец. – Карен вздохнула. – Боюсь, мне никогда этому не научиться. Слишком я не уверена в себе.

– Уверенность приходит с опытом. Бери пример с меня и с мамы, и все будет хорошо.

– Думаешь, я, как и ты, похожа на маму?

– Конечно! Посмотри в зеркало: ты, мама и я – это же одно лицо.

– Нет. Я имею в виду характер, склад ума… Вы обе с такой легкостью справляетесь с домашними делами; в отличие от меня ни ты, ни мама не забываете, где лежат карты или когда послать записку молочнику и разослать приглашения. Я же постоянно упускаю все это из виду, хотя с детства должна была бы запомнить…

– Ах, чепуха! – перебила сестру Джойс. – Конечно, у тебя теперь свой дом, своя семья, но мы все равно будем рядом, и ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь. Со временем из моей маленькой сестренки получится прекрасная домашняя хозяйка. Поверь, дело это нехитрое.

Карен печально вздохнула. Ей бы уверенность Джойс да еще в придачу самостоятельность Челси…

– В конце концов, ты права. – Она махнула рукой, словно пытаясь отогнать от себя грустные мысли. – Если не ты и мама, то Челси всегда сможет мне помочь.

– Карен, удачная ли эта мысль, так часто видеться с Челси? – немного помолчав, спросила Джойс.

– Что ты имеешь в виду? Мы дружим с ней с раннего детства, мы прожили с ней в одной комнате четыре года. Кому, как не к ней, я побегу в трудную минуту?

– Да, но, помнишь, ты как-то сказала, что Райн был увлечен вами обеими. Поначалу тебе даже казалось, что он любит ее сильнее тебя.

Карен слегка нахмурилась:

– Мало ли, что было вначале… Кроме того, я доверяю и ему, и ей. Райн любит меня, и Челси не станет кокетничать с ним за моей спиной.

– Тебе видней. – Джойс неопределенно хмыкнула. «В сущности, Карен еще совсем девчонка, что толку говорить ей про коварство и любовь?» – подумала она.

– Если бы ты лучше знала их обоих, то тебе бы и в голову не пришло задавать мне такие вопросы, – не унималась Карен: подозрения Джойс задели ее за живое.

– Хорошо, хорошо. Разве я спорю? Просто мама немного взволнована. Другое поколение, сама понимаешь.

– Ну, вот поэтому я ничего ей и не рассказываю. Маму повергала в недоумение даже наша дружба. – Карен робко улыбнулась. – А что уж говорить о другом?..

Джойс притворно всплеснула руками.

– И слышать об этом не хочу! – воскликнула она. – Тут я солидарна с мамой. О чем другом может идти речь?

Карен прикусила язычок: еще немного, и она бы рассказала о своих невинных поцелуях при луне.

– Я не имела в виду ничего такого… ну, ты понимаешь… Ни Райн, ни я даже не помышляли перед свадьбой.

Девушка вспыхнула, как маков цвет: она вдруг вспомнила, что ее подруга, по крайней мере, однажды, зашла куда дальше поцелуев.

– Слушай, что я тебе скажу, сестренка, – по-своему истолковав смущение Карен, решительно заговорила Джойс. – Мужья всего лишь мужчины и их можно водить за нос, если ты знаешь, когда сказать «нет».

– Ты имеешь в виду, что нужно уметь отказать мужу, когда он делает что-нибудь не по-твоему? – изумилась Карен.