Лучшие подруги

Челси поспешила к шкафу, и вскоре сумка была найдена.

– Скорее, скорее, – торопился Райн. – Господи! Лишь бы не опоздать!

Вскоре они уже входили в больницу. Райн побежал, чтобы привезти кресло на колесах, а Челси осталась с Карен.

– Я умру. Я знаю, что умру. – Карен схватила подругу за руку. – Зачем я только захотела иметь ребенка? Челси, ты позаботишься о Раине?

– Не говори чепухи, Завтра утром ты будешь хохотать, вспоминая свою панику.

– Ни за что. Я никогда не засмеюсь снова.

Райн вернулся с дежурным санитаром, который вез перед собой кресло-каталку. Они помогли Карен лечь на нее и затем все вместе двинулись в приемное отделение. Райн остановился около стола регистратуры, чтобы записать Карен и попросить вызвать ее доктора.

– А где Райн? – требовательно спросила Карен, когда они ее подвезли к лифту. – Почему он не со мной?

– Он звонит доктору. Успокойся.

Они поднялись на четвертый этаж. Челси все время пыталась ободрить Карен; она обещала оставаться с ней до конца.

– Мне хотелось бы, чтобы со мной была ты, а не Райн. Это из-за него я здесь, – ворчала Карен. – Если бы мужчины сами рожали детей, они вели бы себя осторожнее.

Челси украдкой взглянула на дежурного, делавшего вид, что он не слышит нервных высказываний роженицы, способных рассмешить даже самого выдержанного мужчину.

– Успокойся. Зачем устраивать сцены, – шепотом одернула подругу Челси.

– Ах, оставь эти церемонии!.. Где Райн? Неужели нельзя побыстрее?

– Хочешь быстрее? Тогда почему ты не заехала в госпиталь накануне и не заполнила все бумаги? Я же тебе говорила об этом.

– Я ужасный человек, – внезапно раскаялась Карен. – Чел, а вдруг я умру? А вдруг ребенок родится уродцем?

– Не говори ерунды. – Челси все больше и больше раздражала паника Карен; она с трудом держала себя в руках. – Лучше дыши глубже.

Райн подошел уже после того, как Карен была переодета в больничный халат и лежала в постели. Она сердито посмотрела на него, пытаясь дышать так, как ее учили перед родами.

– Ну, как?

– Все в порядке, – ответила за подругу Челси.

– Доктор будет с минуты на минуту.

– Лучше бы он поторопился. Медсестра сказала, что я уже переносила ребенка, – вставила Карен.

– Переносила – это не беда, хуже, когда наоборот. Тебе незачем волноваться. У тебя будут легкие роды.

– Этого говорить не стоило. – Карен схватилась за поручень кровати и как уличная девка заверещала на Райна.

Никогда раньше Челси не видела ее в таком состоянии. Райн же и ухом не повел; похоже, подобное поведение супруги было для него привычным делом.

– Сожми мою руку, когда тебе будет больно, – спокойно сказал он.

– Тебе принести что-нибудь, на чем бы ты могла сфокусировать зрение? – спросила Челси.

– Посмотри у меня в сумке, – прошептала Карен. Челси раскрыла сумку и вытащила маленькую фар форовую собачку.

– Вот это?

– Да. Положи ее на поднос вон там. – Карен посмотрела на собаку, и в этот момент снова начались схватки. – Ну, вот опять! Господи! Мне что, рожать одной? Где этот чертов доктор?!

– Он уже идет.

– Про то, что он идет, я слышу, по крайней мере, час, – почти пропищала Карен. – Ты уверен, что он когда-нибудь придет?

– Абсолютно.

Во время следующего приступа схваток Карен держала Райна за руку и, глубоко дыша, сердито глядела на него.

– Я никогда не буду рожать еще одного ребенка, ты слышишь, никогда!

– Кто бы спорил. Только давай, этого ты все-таки родишь.

Двадцать минут спустя приехал доктор. На время осмотра Челси и Райн вышли в коридор.

– Боже! Мы забыли позвонить мистеру и миссис Бейкер, – воскликнула Челси. – Я позвоню.

Она побежала по коридору в поисках телефона. Вернувшись, она зашла к Карен в палату и сказала:

– Я позвонила твоим родителям. Они сейчас приедут. Сесилия уже переодевается.

– Так они еще не выехали? А Джойс?

– Сесилия собиралась ей позвонить.

– А что, если я рожу до того, как они сюда приедут? Воды уже отошли, и доктор сказал, что это будет уже скоро. – В ее глазах был ужас. – Он дал мне немного выпить деморола, но это нисколько не помогло.

– Это подействует через некоторое время, Карен. Лекарство ведь действует не сразу… С тобой будет все в порядке. Так сказал доктор.

– Чел, останься со мной. Обещай, что ты не уйдешь.

– А я и не собираюсь уходить.

Внезапно глаза Карен расширились; казалось, что схваткам не будет конца. Она закричала, чтобы кто-нибудь сбегал за доктором. Очень быстро появились санитары и повезли ее в операционную. Туда пропустили только Райна, а Челси осталась в комнате для ожидавших. «Бедняга Карен, – думала она, пытаясь, не слышать истошных воплей роженицы. – Такой низкий болевой порог встретишь нечасто. Да и трусиха она отменная. А вдруг с ней действительно что-нибудь случится?» До сегодняшнего дня Челси никогда никого не отвозила в роддом и уж тем более не была свидетелем предродовых мук. Можно представить, чего ей стоило сохранять спокойствие. Временами Челси даже казалось, что проще родить самой.

Внезапно через двойные двери выбежал Райн. Лицо его сияло от счастья.

– Девочка! У нас девочка! – кидаясь к Челси, крикнул он.

У Челси захватило дух:

– С Карен все в порядке?